Еле заметные тени окружили стойбище они неслышно подобрались к часовым и скоро весь лагерь оказался без охраны. Тишину больше не разрывали крики жертвы, но ни кому не было дела до того что происходит на станке пыток. Шаманы знали свое дело. Тени проникли внутрь стойбища, а через час покинули его.

Утро в племени началось с одиночных криков перешедших в вопли, трубным гласом рогов и тревожной дробью барабанов. Центр стойбища где стояли шатры вождя, шаманов и Гаржиков был завален трупами орков, здесь были все шаманы племени, гаржики и огромная орчанка Гаринда схватившая мертвой хваткой орка с тотемом Техколо. Станок пыток был пуст и эльфара не было на месте. Но это уже не волновало племя, враг был среди своих, пришел ночью и поразил орков в самое сердце.

— Смерть Техколо! — закричал один из стоявших орков. — Смерть! — подхватило десяток глоток. Смерть! — покатился крик по толпе. Смерть! — кричали в едином порыве мужчины, женщины и дети.

Грехт вошел в кабинет Кроумваля и вежливо поздоровался, — Добрый день.

Владелец школы удивленно посмотрел на своего бывшего ученика,

— И тебе тоже добрый, Грехт. Что уже купил базы?

— Купил, — согласился молодой парень, но у меня к Вам есть одна просьба. Он немного замялся, но потом собравшись с духом сказал: — Вы могли бы обучить семь наших ребят в кредит?

Кроумваль смотрел с интересом на паренька из новой колонии. Сколько таких независимых планет он уже видел и где они сейчас? Нету их. Жадная пограничная администрация высосала из них все и бросила на растерзание пиратов. Нахапавшие чинуши улетали на центральные планеты и жили не тужили. Такая же судьба ждет и Колонию Грехта.

— Послушай сынок, я обещал тебе обучение за четверть цены, я выполню свое обещание, но в долг учить я не могу. Мне надо платить за аренду, налоги душат, зарплата инструкторам. На все это нужны средства. Он встал из-за стола подошел к представителю колонии и похлопал его по плечу, — приходи когда будут средства.

— Грех молча кивнул головой и вышел.

Кроумваль глядел в след крепкому широкоплечему парню и качал головой — Упорный!

— Бран к тебе этот молодой представитель колонии пришел, сообщила жена новоиспеченному графу.

— Понял, пусть заходит.

— Простите господин Швырник, что потревожил Вас дома, — прямо с порога начал молодой человек, переминаясь с ноги на ногу. — Но мне нужны деньги в долг. Конторы не дают. А мне срочно нужно двадцать восемь тысяч кредитов.

— Бран даже поперхнулся соком, который пил и вытаращился на Колониста.

— Грехт ты и так должен уйму денег нашей Княгине и еще просишь. Это как понимать?

— Очень нужно! — насупившись ответил Грехт.

Бран посмотрел на полномочного представителя «дружественной державы» и вздохнул, — пойдем в офис, свяжемся с управляющим делами княжества. У меня денег таких нет.

В офисе он включил искин и набрал вызов его милости, — кофе будешь? — спросил он Грехта.

— Нет, спасибо господин посол.

— Услышав про посла Бран улыбнулся. Ему нравилась его новая неофициальная должность. Пусть и признанная только одной колонией.

На развернувшемся голографическом дисплее вместо ответа появилась маленькая точка, которая увеличилась в размерах и превратилась в страшную рожу. Она смотрела злыми глазищами на Швырника и молчала. Потом улыбнулась и сказала: — Что испугался? Все по началу бояться. Чего надо господин граф?

— А Вы кто? — это единственное что мог спросить, донельзя удивленный Бран.

— Брык-Брык, электронный секретарь Его милости, так по моему вы его называете.

— А где сам господин управляющий? — Бран ни как не мог понять с кем он общается.

— Я так думаю на войне, последний раз когда он лежал в мед капсуле, я понял что он сражается с орками где-то в степи.

— У Вас что война!? — Бран сидел, пораженно смотря на страшилище и думал теперь понятно откуда у его милости требования защищать Родину. Он воюет!

— Так что ты хотел Бран? — морда сделала заинтересованное выражение и ждала ответа.

— Колонисты просят деньги в долг двадцать восемь тысяч. Ты мог бы предать это его милости?

— А зачем передавать? Я Сам могу решить этот малозначительный вопрос. Но для этого ты должен отгадать загадки. Готов?

Бран заморгал, не понимая что от него хочет этот электронный секретарь. С одной стороны он вел себя как программа, с другой он был слишком очеловечен. И за этой маской рожи мог скрываться настоящий секретарь во плоти. А также это может оказаться работой Его милости. Кто может знать цели управляющего? Значит был в этом от него скрытый смысл.

— Давай свои загадки, — тяжело вздохнул Бран.

— Вот это верный подход дружище! — обрадовался электронный секретарь.

— Какое слово всегда звучит неверно?

Бран набрал воздуха собираясь ответить и уставился на рожу, выпустив воздух в щеки и так остался сидеть.

— Тяжелый случай! — сказала рожа, разглядывая Брана.

— Это что ответ? — сдулся посол.

— Нет, это ты.

Наверное слово — «неверно», — раздался тихий голос из-за спины Швырника.

— Правильно! — радостно закричал секретарь.

— Чем заканчивается день и ночь? — продолжил мучить новый секретарь Его милости. Бран на ручном искине набрал вызов жене и спросил: — Гаринда чем заканчивается день и ночь? Молодая женщина кокетливо посмотрела на мужа и захихикала — Маньяк! Ты там скоро?

— На мягкий знак? — прозвучал несмелый вопрос.

— Ответ верный, — все также радостно побулькала морда. А Бран обернулся к спросившему Грехту. Надо же какой сообразительный! Подумал он.

— Последний вопрос самый простой.

— Что ты смотришь на меня? Раздевайся я твоя!

Бран почесал затылок. Откуда эта наглая морда знает, что говорит ему жена? Они недавно поженились и Гаринда оказалась очень горячей штучкой.

— Это кровать. — ответил Грехт. А Бран снова обернулся и посмотрел на парня Надо же кровать! Подумал он, а я тут по напридумывал разное.

— Ответ верен, на твой счет Бран переведен выигрыш — двадцать восемь тысяч кредитов. Он вдруг опасливо за озирался и прошептал, — мне пора, хозяин вернулся. Превратился в маленькую точку и исчез. Посол и он же граф озадачено постучал пальцами по столу, что это сейчас было? А потом его прошиб холодный пот! Кто-то неизвестный передал ему деньги Его милости и скрылся.

— Так Вы дадите мне кредиты в счет долга? — прервал его метание мыслей представитель колонии.

— Вот, — безвольно протянул ему карту Бран и посмотрел на кинжал чести.

Через два часа Грехт снова пришел в школу пилотов и перечислил нужную сумму.

— Хорошо Грехт, ты условия выполнил, я тоже выполню свои, ребятам установят базы и они пройдут курс виртуального пилотирования. К сожалению я не могу их сажать на рабочие машины. С вашим алгоритмом управления я останусь без них. Но думаю это тебя не сильно расстроит.

— Совсем не расстроит, — ответил колонист.

— Тогда все обучение закончим за три дня вместо двух недель, — подвел итог разговору Кроумваль.

Я вернулся на спутник отдохнуть и осмыслить новый расклад дел в степи, истинные ввели в сражение новые силы и надо было понять их возможности. Кроме того под личиной эльфаров выступают демоны, которые и управляют бойцами.

Я вытащил круглый шар который вырезал из груди деревянного воина и положил в мед капсулу. Поставил на проведение полного анализа и сел за пульт. На нем мигал сигнал вызов от графа Швырника Проворного. Когда дисплей развернулся на меня ухмыляясь уставилась рожа Брык-Брыка.

— Приветствую хозяин! — очень жизнерадостно проговорил он и растянул свой рот в умильной улыбке. Значит этот затейник умудрился удрать от Шизы. И я примерно знаю как. Он специально скакал по оборудованию, а сам в это время делал свою резервную копию на станции.

— Я так понимаю что избавиться от тебя можно только если взорвать станцию? — приведя свои чувства в порядок, спросил я.