— Спаси нас, прародитель, — услышал я мольбы престарелого мага и усмехнулся.

И почему чуть что, так прародитель? Совсем забыли некоторые об истинных Властелинах Эмаргата. Я не так уж и стар, чтобы быть кому-то прародителем. Мне всего тысяча шестьсот восемьдесят четыре года — ничто для истинного дракона.

— Кори, — повторила Рада, и я отвернулся от старика.

Волна накрыла меня с головой, а моя храбрая невеста с трудом держала свой щит. В этот раз я в ней чувствовал драконицу, а это означало, что стихия ей была не настолько смертельна, как я думал прежде. На весы моих рассуждений упал еще один камень в пользу того, чтобы сделать ее ровней себе.

Рассуждая об этом, я быстро создал непроницаемую для воды и ветра сферу, в которую поместил и дом, на крыше которого находилась моя невеста, и хвостом подтолкнул плот старика. Теперь они качались в небольшой луже морской воды, попавшей в защитную сферу. Я схватил ее передними лапами и взмыл вверх. Тайфун, словно рассерженный древний океанический бог, обрушивал на меня свои волны, желая остановить, заставить вернуть то, что украл у него, его законную жертву. Но я летел, мысленно подсчитывал, сколько времени нам осталось с Радой. Меньше десяти часов, а мне столько нужно у нее узнать.

"Пока летим, расскажи, как ты в меня влюбилась", — попросил я у невесты, которая копошилась между людишками, проверяя их состояние и успокаивая.

Выпрямившись, Рада закинула голову и удивленно спросила:

— Ты не шутишь?

"Нет, — мысленно ответил, улыбнувшись забавному выражению лица невесты. Она явно была в шоке от моей просьбы. — Я же до сих пор не знаю, как ты в меня влюбилась".

— Ну надо же. А какой сейчас год? — уточнила моя невеста, а я усмехнулся.

"Девять тысяч двести двенадцатый." — послал ей свою мысль, а девушка кивнула, оглядывая людей. "Рада, когда ты родилась?" — задал я интересующий меня вопрос.

Жаль, мыслей читать не умел, интересно, что сейчас творилось у нее в голове, что она себе там напридумывала, от чего так сильно заискрились ее глаза.

— А что мне за это будет? — соблазнительно прикусив губу, спросила она у меня в ответ.

Ну надо же какая. Я тут пекусь о ее людишках, придумываю повод сохранить им жизнь.

"Поцелую", — решил играть пока по ее правилам.

— Крепко-крепко? — подмигнула озорница, а я рассмеялся и чуть не выронил сферу из лап. Тяжелая, зараза.

— Эй, эй, аккуратнее, — возмутилась моя невеста под вой испуганных людей.

"Итак, Рада, когда ты родилась?" — потряс я сферой на всякий случай, чтобы не вздумала увиливать от ответа. Людишки запаниковали, а Рада грозно топнула ногой. Все же хорошо быть большим черным драконом, вон как все меня слушались.

— В двадцать первый день весны 9797-го года, — гневно выкрикнула невеста, а я улыбнулся, чем еще больше вверг в ужас людишек, жавшихся к ногам невесты.

"Так бы сразу и сказала", — самодовольно мысленно проговорил я, любуясь на то, как покраснели ее щеки.

— Вздорный мальчишка, сколько можно играть в злого Темного Властелина? — ругала меня Рада.

Ну и пусть, зато живая, в моих руках. Я так по ней скучал, что млел даже от того, что она злилась. Но меня беспокоила эта странная острая привязанность к ней. А по лицу Радалии и не скажешь, что она рада мне так же сильно, как я ей. Я ее ревновал к этим жалким людишкам, которым она уделяла больше внимания, чем мне, их спасителю. Докатился.

И почему, почему она имела надо мной такую власть? Чем она меня зацепила? Тем, что сказала, что она моя? Ха, во второй раз она упрямо пыталась доказать, что никогда в меня не влюбится, но все же влюбилась, чуть позже.

Она сумела меня заинтриговать. Или не она, а я сам себя. Я расставил бусины на браслете так, что Рада попадала ко мне в прошлое такая разная, необычная. Смешно. Я хотел сам себя заставить в нее влюбиться? И обвинять в случившемся должен лишь себя? Как все запутано, но тем и интереснее.

Любил ли я Радалию? Да, любил, как любят забавные и увлекательные игрушки. А как глубоко любила она меня?

Мысли кружились в голове, заставив меня странно себя чувствовать. Я был собой доволен. Ликовал от того, сколько еще тайн, связанных как с ней, так и с будущим, предстояло открыть.

От восторга кончик хвоста задрожал. Я так долго ждал этой встречи, но как же они быстротечны. Очередная задачка для меня. Почему именно двенадцать часов?

Я понимал, что еще рано заключать в бусины свою магию, так как пока мой собственный замысел для меня же и скрыт. Но я был готов разгадать его, чтобы понять и получить массу удовольствия от такой головоломки.

Радалия

Памятуя о прежних неприятностях, я решила, что лучше забраться повыше, пока меня не обнаружили. Создав воздушную лестницу, быстро перебирая ногами взобралась на ящики и присела. Высоты потолка не хватало встать в полный рост. Погасила щит, увидев, как вход в ангар открылся. Сразу стало светлее, и раздался топот ног. И ой как мне не понравилось, когда я услышала грозное: "Всем стоять. Никому не двигаться. Это полиция." А так как в ангаре никого не было кроме меня, то, соответственно, и приказ был отдан мне. Ой, мамочки. Куда я опять попала?

Стоя на ящиках, я была в более выигрышном положении, поэтому, припав к деревянным доскам щекой, стала прислушиваться к переговорам полицейских, вскрывающих ящики.

— Это контрабанда.

— Здесь никого нет?

— Нет, — крикнул кто-то из дальнего угла ангара.

Сколько же их? Если здесь контрабанда, то мне лучше не отсвечивать.

— Я почувствовал отсюда всплеск магии, — раздалось подозрительно близко от моего ряда.

Ну точно. Я же щит выставляла, конечно был всплеск энергии. Бестолочь я. Если полицейский из ищеек, то гиблое дело тут лежать. Почувствует и очень скоро. Нужно скорее бежать. Ах, ну почему я не умею ставить порталы как архимаги. Так бы — раз, и я в другом месте. Мысленно взмолилась к Кориону. Вот кто мог мне помочь. И почему, почему я постоянно куда-то влипаю? Ведь каждый раз.

Бросила взгляд в сторону выхода, прикинула сколько метров между рядами, метра полтора, не больше. Перепрыгнуть смогу, но без грохота не обойтись. Уже решившись прыгать, увидела перед собой маячок — специальное заклинание ищеек. Мне конец.

— Есть. Наверху кто-то есть, — закричали снизу, и я подорвалась с места.

"Бежать, бежать, бежать" — кричали мне инстинкты, и тело их беспрекословно слушалось. Я перескочила проход на другой ряд и взвизгнула, когда чуть ли не передо мной приземлился мужчина-маг в форме полицейского.

— А, — уже закричала в голос. Корион, где же ты? Меня же сейчас арестуют.

— Стоять. Ни с места, — крикнул этот ушлый маг, а я, конечно же, прыгнула на другой ряд, ведь выход был так близко.

Создав смерч, упала на троих полицейских, охраняющих путь на свободу, с трудом поднялась на ноги, боясь оглянуться, и рванула на выход, но тут же врезалась в мужскую грудь, затянутую черным мундиром.

Крепкие руки схватили меня, а затем случилось чудо. Амулет Кориона сработал, и я вновь оказалась на свободе и рванула куда глаза глядят. Да только ночью они ничего не видели, и я со всего разбега сорвалась прямо в волны океана под свой громкий визг.

— Сумасшедшая, — услышала неодобрительный возглас за спиной, когда всплыла на поверхность.

Кругом вода, черное небо над головой, еще и мелкий противный дождь. Зубы от холода отбивали дробь. Спасать меня никто не спешил. Полицейские встали в ряд на пирсе, подсвечивая магическими светлячками себя, а заодно и меня, качающуюся на набегающих волнах.

— Дамочка, вы арестованы полицией за хранение и продажу алкоголя. Вы можете хранить молчание, — продолжал тот, что схватил меня.

Я смутно запомнила его лицо, но хищный нос с горбинкой и узкие черные глаза, распахнутые от удивления, четко впечатались в мою память.

— Вы меня даже не поймали. И вообще, это не мой ангар, и я случайно там оказалась.