Ритуал был весьма болезненным. Рада умирала от боли, и я вместе с ней. Югани пару раз пытался помочь, но я ревниво оберегал хрупкую невесту, чье обнаженное тело горело в драконьем пламени, перерождаясь. Никто не должен видеть этого. Даже кузен, который прошел подобную процедуру.

Долгие часы боли и огня. Так рождается дракон. Так рождалась моя невеста. Она металась по постели, медленно сгорая от живого огня, который я сам лично дал ей через свою кровь. Я мысленно ненавидел тех, кто стрелял в нее. Но именно из-за них у меня появилась возможность подарить себе чудо, шанс создать из Рады настоящую драконицу. Я гладил ее по мокрым от пота волосам, стирал влажные дорожки слез с лица. Она стонала, а боль пронзала меня. Я хотел бы, чтобы все было иначе, но увы, другой возможности спасти Раду нет. Если только не давать ей браслет. Совсем не дать.

Но чем больше я думал об этом, тем крепче росла во мне уверенность, что я сделаю все ради наших встреч. Абсолютно все. И для начала исправлю амулет. Он устарел. Для моей малышки нужна самая мощная защита от любой опасности, от любого поползновения грязных мыслишек. Я хотел бы упаковать ее в непроницаемый кокон, однако все, на что я мог рассчитывать, это амулет. И я вложил в него больше защитных функций, больше заряда, всего больше, добавив каплю своей крови. Скоро она станет такой же неуязвимой. Нужно только перетерпеть, пережить эту агонию.

Когда жар спал, и перевоплощение завершилось, я смог перевести дух. Все закончилось. Поцеловал ее от души, уже не боясь причинить ей боль своими действиями. Выжила. Моя невеста справилась.

Отмеренные нам двенадцать часов закончились. Еле успел объяснить принцип действия браслета. Радалия улыбалась мне, когда яркий свет окутывал ее хрупкое тело. А я…

Встав с кровати, размял шею и позвал Югани к себе. Тот не заставил себя долго ждать. Он тоже беспокоился и переживал, я это оценил.

— Уничтожь всех, кто имеет хоть какое-либо отношение к заклинанию огнестрельного оружия. Любое упоминание об этом заклинании, его изобретателя и всю его семью, пособников, все и всех уничтожь. Ты меня понял?

— Но, Корион… — попытался возразить кузен, — это же хорошее заклинание.

— Для слабаков, — рыкнул я в ярости так, что Югани еле устоял на ногах от вырвавшейся из-под контроля силы. — Эти слабаки посмели поднять свое оружие против моей невесты, и ты уничтожишь любое упоминание о нем, или это сделаю я, и тогда прольются реки крови. Ты меня знаешь, Югани, разбираться не стану кто прав, а кто виноват.

— Я понял тебя, Корион.

Кузен поклонился и вышел наружу, а я устало опустился на кровать, прилег на подушки, хранящие запах Радалии. Это были бесконечные часы муки, сомнения и боли, зато теперь все изменится. Но почему она сказала ждать ее в 9300, если появилась в 9301? Что за злая шутка? Я ее не оценил.

Радалия

Не ожидала от себя, что я такая трусиха. После последнего прыжка спрятала браслет в сейф и боялась его оттуда достать. Боялась жутко, даже не могла себе объяснить чего именно. Наверное, закрыть дверь в сказку. Решила оттягивать удовольствие и воспользоваться браслетом только в том случае, когда соскучусь. А я скучала. Сильно, так же сильно как боялась и ненавидела себя за это.

Время шло, точнее, ползло как черепаха. Нет, как улитка. Черепахи бегали резко, я вчера видела, когда сидела на белом песке пляжа, любуясь океаном. У меня отпуск, а я не у Высокой горы. Отпуск. А я опять одна. Тимиол все в своих делах да заботах. Эмбер из него веревки вила. Вот бы мне так научиться управлять мужчиной. Хотя с таким, как мой жених, ничто не поможет. Я всхлипнула и вытерла слезы. Итак, я в отпуске. Уже прошла половина лета. Сил переживать одиночество просто нет. Я все еще помнила карнавальную ночь и не могла забыть сладкие поцелуи моего жениха.

Достала амулет, крутя его пальцами. Да, именно он причина всех моих бед. Зараза, отпугивал от меня мало-мальски приятных мужчин. Все думали, что я нестабильный стихийник и обходили по дуге. Да и Тиму доставалось, хотя он просто друг и уж точно не хотел мне зла и неприятностей. Эмбер предложила мне съездить развеяться, раз не могу сдержать стихию. А как ее удержать, если это не мое заклинание?

Сжимала браслет в руке, оглядывая пока еще оживленный пляж. Интересно, сколько здесь проходит времени, пока я там, в прошлом, нахожусь двенадцать часов. По моим наблюдениям и минуты не проходило. Словно меня возвращали в тот же миг.

Я столько времени терпела тоску и одиночество, что просто страшновато надевать браслет. Стыдно перед Корионом. Я же так и не нашла о нем ни одной зацепки. Это начинало утомлять. Может, он меня не любит? Разлюбил? Передумал? Одна я тут страдаю неизвестностью, а он, наверное, живет себе где-нибудь на островах и в ус не дует, а я тут разрываюсь от сомнений.

Мне уже двадцать один, пора уже задуматься о замужестве. А он не спешил объявлять на меня права, а из-за его кулона я не могла познакомиться с нормальными парнями. Меня уже даже на свидания не приглашали. Нет, я не жаловалась — защита что надо. Меня даже магомобиль переехать не сможет — сломается. Но свидания. Я даже в кино не могла сходить, амулет считал, что ко мне слишком близко садился чужой мужчина. Первый раз я смеялась, когда незадачливый кавалер хотел меня незаметно приобнять за плечи. Во второй раз уже было не до смеха, меня выпроводили из зала, чтобы не мешать остальным. Какой позор.

Надо встретиться с Кори и поговорить. Хотя бы просто его увидеть. Нет, я не буду унижаться, говорить как я скучаю, еще чего. Буду гордой и сильной, но увидеть его хотелось нестерпимо. Аж пальцы жгло бусинами браслета.

Вновь оглянув пляж, мечтательно улыбнулась закатному солнцу, которое словно склонилось над океаном, чтобы в его водах умыть свое лицо, и оно растеклось акварелью, рисуя оранжевую дорожку.

Я помню наш полет с Кори и хочу вновь полетать с ним.

Нацепив браслет, прикрыла глаза и пожелала оказаться рядом с моим любимым. Вот только не успела их открыть, как меня кто-то сбил с ног, а вопли отчаяния оглушили. Я с трудом поднялась с мостовой, уворачиваясь от бегущих на меня в дикой панике людей. Запрокинула голову и обомлела — огромная стена воды неслась на город, заслоняя собой полнеба.

Люди бежали в панике прочь от взбесившейся стихии. В суматохе топтали тех, кто упал. Это был такой ужас, словно я попала в одну из кинолент ужастика.

Оглядела невысокие дома, поняла, что пока они самое безопасное место. Открыв дверь, увидела в доме целую семью. При виде меня они жались друг к другу и смотрели так, словно к ним заявилась сама смерть. Неприятно.

— Где у вас выход на крышу? — спросила как можно строже, и мужчина, глава семьи, показал на хлипкую стремянку.

— Здорово, — пробормотала я и направилась к ней. — Я маг, — представилась бедным людям, среди которых не было ни одного одаренного. — Если хотите выжить, поднимайтесь за мной.

Отдавать приказы я не любила, но из общения с Тимом знала, как нужно разговаривать с испуганными людьми, подталкивать их к действию.

Вот и тут моя грубость сработала. На крышу поднялась вся семья. Я выставила непроницаемый щит, вливая в него силы по максимуму, надеясь, что меня хватит надолго. Обычно Кори появлялся часа через два. И вот эти два часа я должна выстоять.

Что стоит заглянуть в пасть зверю? А разбушевавшейся стихии? Я стояла, смотрела на то, как на нас падала огромная волна, и молила Кориона поспешить. Первую волну мы выстояли. Я давила в себе страх, пыталась не поддаваться ему. Я оглохла от шума ветра, треска ломающихся домов, плеска воды. Стояла, глядя на поднимающуюся волну и внутренне уговаривала себя не пасовать. Это просто стихия, не моя, водная, но всего лишь стихия. И я могла раствориться в ветре. Опасно, конечно, это был мой личный шанс выжить. Мой, но не тех, кто стоял за моей спиной, и за жизни которых я несла сейчас перед собой ответственность. Новая волна была сильнее, словно океан разозлился из-за моей непокорности. И я вздрогнула, когда раздался ужасающий вопль людей, крики о помощи. Но я не могла ничем им помочь. Самой бы выжить и спасти тех, кто мне доверился.