Еле дождался 9797 года, когда родилась моя Радалия. Пробрались с Югани в палату с новорожденными. Найти нужную кроватку труда не составило. Радалия была единственным рыжим младенцем. Я наложил заклинание абсолютной защиты на любимую, хотя Югани шептал, чтобы так сильно не усердствовал, а то будет подозрительно, что ребенок не болеет ни разу и даже не падает. Подумав над тем, как клеятся на нее неприятности, решил не прислушиваться к совету, вот подрастет, ослаблю защиту, а пока она такая маленькая кроха, совершенно беспомощная перед этим жестоким миром, будет в полной безопасности с моей защитой.

Югани ласково погладил рыжие волосики и в полном восторге прошептал:

— Золотинка. Корион, она такая красавица.

Я хотел взять любимую на руки, но тут в палату вошла медсестра.

— А вы кто? Что вы здесь делаете? Сюда можно входить только персоналу.

— Я жених, — гордо отозвался и в последний раз взглянул на спящую Радалию. Щемящее чувство счастья и умиления переполняло меня. Югани прав, она прелесть. Моя прелесть.

— Жених? Чей? Какой роженицы? — продолжала строго разговаривать со мной медсестра в белоснежном форменном платье прислуги младенцев.

— Не беспокойтесь, мы уже уходим, — попытался вытолкать меня кузен, и я позволил ему это сделать. Пора было уходить. А то посетила мысль украсть Радалию, спрятать в своем логове и вырастить ее самому.

— Я жених новорожденной, — гордо бросил медсестре и прошествовал к выходу.

— Что? — изумилась женщина, но Югани быстро зашептал:

— Это древние семьи, они решили породниться. Вот пришли посмотреть на обещанную невесту.

— О, ужас, — тихо вздохнула медсестра. — Бедная девочка. Когда она вырастет, он же будет для нее стар.

Я замер и резко обернулся на женщину, а Югани громко застонал.

— Корион, прошу, только не здесь. Радалия проснется, — шепотом взмолился он, а я… выдохнул черный дым и вышел. Нет, не сдался, не оставил последнее слово за этой женщиной, просто тревожить сон невесты не хотел. Югани прав.

На улице все же уточнил:

— Я что, старый?

Югани закатил глаза, прикрывшись ладонью.

— Корион, тебе всего две тысячи лет. Какие твои годы, ты же дракон. А вот Радалии надо поскорее вырасти.

Я кивнул, но все равно задумался.

— Можешь узнать у Талины адрес хорошего косметолога?

— Корион, я сам знаю отличное средство держать себя в форме. Пойдем, тут недалеко есть спа-салон, там отличные омолаживающие процедуры, тебе понравится.

— Отлично, — приободрился я.

Спа-салон то, что сегодня мне надо. Сев в магомобиль, я бросил последний взгляд на роддом. Охрана была выставлена как внутри здания, так и снаружи. Радалию охраняли лучше, чем императора. Надо кстати посмотреть, чем там занимался Дэрот.

Политика немного отвлекала меня от ожидания. Но я мог себе признаться, что ждать Радалию, пока она находилась в будущем, было в разы легче, чем сейчас, когда я точно знал где она и мог в любую секунду оказаться рядом с ней и любоваться.

— Да, Золотинка, так ему, — шептал Югани, сам двигая руками, показывая, как нужно бить кулаком.

Я стоял и горделиво улыбался. Моя маленькая задира подралась с мальчиком. И как она его здорово отметелила.

— Да, стукни ему. Давай. Да, — подбадривал Югани Раду.

Я же внимательно следил, чтобы она не споткнулась, не ушиблась ненароком.

К сожалению, подойти и дать ценные советы лично мы с кузеном не могли, но наблюдать за дракой через решетку забора вполне себе. И вот в такой момент, когда Рада нанесла противнику сокрушительный удар по голове, выиграв с чистой победой, а враг громко плакал, размазывая слезы кулаками, мы вдруг услышали возмущенный голос рядом с собой.

— Вы что тут делаете? Это же дети. Как можно поощрять драку.

Я замер с каменным лицом, не зная, что и сказать в свое оправдание, а будущая теща (а это была именно она) продолжала нас с Югани отчитывать.

— Им же всего по четыре года. А ну марш отсюда, нашли себе бои без правил.

— Мама. Мама пришла, — вскричала Радалия, которая услышала голос Октавии Шемар, а я, дернув Югани за руку, поспешил прочь от детского сада.

Только сев в магомобиль и скрывшись с глаз разъяренной фурии, которая теперь отчитывала мою невесту, я перевел дух. Как-то непривычно почитать чужую незнакомую женщину, быть благодарным только за то, что она родила мне сокровище.

— Здорово она ему кубиком зафинтилила в глаз, да? — восторженно спросил Югани, который гордился успехами моей невесты, как родной дочери. — Хорошо, что сила у нее еще спит. Она настоящий боец. Я завидую тебе, Корион. Даже мой сын не был таким драчуном в ее возрасте.

Я промолчал, сам знал, что моя Радалия чудо. В обиду себя не даст никому. Пока она была самой сильной, все изменилось, когда она поступила в школу. Тут проблем стало в разы больше, а на мои плечи лег сложный вопрос, как привить Радалии любовь к археологии и истории. Даже послал Югани под мороком старика в школу, чтобы он влился в преподавательский состав и обучал Раду лично. Сам я не мог появиться перед ней. С ума сходил от нежности и любви, выдал бы себя с головой. Югани говорил, что не все могут правильно понять мое маниакальное стремление быть рядом. А в последнее время нестерпимо хотелось к ней еще и прикоснуться. Особенно когда она плакала. Увы, безоблачную жизнь я не мог ей обеспечить. Не имел права вмешиваться в отношения ее родителей, а побег отца и моя будущая теща, и Рада перенесли тяжело.

Слушал горький плач невесты по ночам и хотел разорвать слабого мужчину на куски, и в одну особенно тоскливую ночь, когда издерганная мать отругала дочь за то, что так поздно пришла домой, я не удержался. Отца у Радалии больше нет. Ну не мог я по-другому. Нужно было выпустить пар и начать думать, что делать с тещей. Октавия увядала на глазах. Подкинул ей идею уехать в деревню. Кажется, клюнула. Отправил с ней небольшой отряд охранников. Как бы ни была теща криклива, но любить ее я обязан, как и привыкать называть матушкой. Смешно, та, что родилась намного позже меня, станет мне второй матушкой.

В деревне, куда я отправил Раду и ее мать, не было молодых парней, одни старики и отряд телохранителей. Югани не сразу сообразил, почему я отправил невесту из города. Возраст был опасным, не хотелось, чтобы Рада думала не о поступлении в университет, а о мальчиках. Зачем они ей, когда у нее есть я. То есть буду. Очень скоро, всего-то потерпеть шесть лет.

Я стал замечать, что чем ближе наша встреча, тем изощреннее время издевалось надо мной. Раньше оно двигалось быстрее, теперь же растягивалось словно резина. Но ничего, меня измором не взять, к тому же Радалия упрямо занялась историей, все шло так, как и было задумано, но это приводило в тихий ужас тещу. Октавия надеялась, что дочь быстро выскочит замуж и будет счастлива в браке, для чего стала искать сваху. Были такие неприятные личности. Но мы с Югани сделали все, чтобы услуги этих, несомненно, достойных дам оказались непосильны для бедной одинокой деревенской женщины.

Я понимал расстройство и заботу Октавии о Радалии. И мог бы ей обещать, что ее дочь будет счастлива со мной, надо только потерпеть. Порой хотелось наплевать на все и высказаться неугомонной теще. Но я сдерживался ради невесты.

А Рада окончила школу с отличием, легко и просто (конечно, не без моей помощи) поступила в университет исторических наук города Тамир, и начался новый виток ее жизни. В ней появился Тимиол.

Долго и упорно рассматривал юношу. У меня было досье на него с самого рождения. Я перечитывал его пару раз, уговаривая себя поверить, что Радалия в него не влюбится, вот только какая молодая девица могла спокойно дружить с наследником богатого семейства со смазливым личиком и мягким покладистым характером? Конечно только Радалия. Моя боевая невеста почему-то сразу взяла над Агашетом шефство и оберегала его как младшего братика, а он ходил за ней хвостиком. Я же следил, чтобы парень не вздумал влюбляться. Загрызу, потом спалю, потом съем, пусть только попробует бросить томный взгляд на мою невесту.