Эта книга берет свое начало в Милете двадцать шесть веков назад. Но почему вдруг в работе о квантовой гравитации заходит речь о столь древних событиях, людях и идеях? Да простит меня читатель, который спешит добраться до квантов пространства, но идеи, как правило, гораздо легче понять, если проследить их от самых корней, а многие концепции, впоследствии оказавшиеся действенными для постижения мира, зародились более двух тысячелетий назад. Кратко осветив путь их возникновения, мы яснее их осмыслим, и тогда последующие шаги покажутся простыми и естественными.

Но есть и нечто большее. Некоторые проблемы, поставленные давным-давно, и по сей день не теряют своей актуальности для постижения мира, а порой даже самые современные представления о структуре пространства отсылают к понятиям и вопросам, введённым в ту далёкую эпоху. Говоря о древних идеях, я сразу же обозначаю фундаментальные вопросы, которые будут ключевыми для понимания основ квантовой гравитации. Это позволит, представляя ее, отделить ту часть идей, что восходит к истокам научной мысли (пусть они и кажутся нам подчас непривычными), от тех её аспектов, что являются радикально новыми. Мы увидим, что связь между проблемами, поставленными мыслителями древности, и решениями, найденными Эйнштейном и квантовой гравитацией, очень тесна.

– Пo преданию, в 450 году до нашей эры некий человек сел на корабль, отправлявшийся из Милета в Абдеры (рис. 1, 1). Это плавание стало поворотным моментом в истории познания.

Вероятно, он бежал от политических потрясений в Милете, где знать жестокими методами возвращала себе утраченную власть. В те времена Милет процветал, будучи богатейшим городом Греции, быть может, главным в эллинском мире до золотого века Афин и Спарты. Как крупный торговый центр, он управлял сетью из почти сотни колоний и факторий, раскинувшейся от Черного моря до Египта. Сюда прибывали караваны из Месопотамии, корабли со всего Средиземноморья, а вместе с ними – новые идеи.

Рис. 1.1. Путешествие Левкиппа из Милета, основателя атомистической школы (около 450 г. до н. э.)

За предшествующее столетие в Милете совершился переворот в мысли, определивший судьбу человечества. Школа мыслителей заново утвердила сам способ ставить вопросы о мире и искать на них ответы. Величайшим из них был Анаксимандр.

Испокон веков – по крайней мере с тех пор, как до нас дошли письменные свидетельства, – люди задавались вопросами о происхождении мира, его устройстве, природе вещей и причинах явлений. Тысячелетиями ответы звучали удивительно схоже: запутанные истории о духах, богах, вымышленных и мифических животных и тому подобное. От клинописных табличек до древнекитайских текстов, от иероглифических надписей в пирамидах до мифов народа сиу, от древнейших индийских писаний до Библии, от африканских сказаний до преданий австралийских аборигенов – всюду одно и то же пёстрое, но, в сущности, утомительное шествие Пернатых Змеев, Великих Коров, гневливых, вздорных или милостивых богов, творящих мир дыханием над бездной, изрекающих «Fiat lux» или являющихся из каменного яйца.

А потом, в начале VI века до нашей эры, в Милете Фалес, его ученик Анаксимандр, Гекатей и их школа открывают иной путь поиска ответов; путь, который не взывает к мифам, духам и богам, но ищет разгадку в самой природе вещей. Этот небывалый переворот мысли рождает новый способ познания и знаменует первый рассвет научного мышления.

Милетцы понимают, что умело применяя наблюдение и разум, не ища в фантазиях, древних мифах и религии ответов на то, чего мы не знаем, и, главное, искусно пользуясь критическим мышлением, можно снова и снова пересматривать свой взгляд на мир, открывать грани реальности, невидимые невооружённому глазу, и узнавать новое.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.