И действительно, в руках у рыцарей появились большие ростовые щиты, за которыми могли укрыться не меньше пяти обычных бойцов. Выстроившись клином и заслонившись щитами, тройка закованных в зачарованную сталь пеших рыцарей стала приближаться к воротам пакгауза. Рядом с воротами открылась бойница и в сторону штурмующих ударила струя жидкого пламени. Тройка стальных великанов лишь плотнее сомкнула щиты, а вдобавок вокруг фигур засияли ещё и магическая защита. Огонь хлестанул по ним и бессильно облизал атакующих. Маги республиканцев не спали и немедленно наколдовали водяной вихрь, который смыл алхимический огонь в воду залива, где он уже безвредно продолжил гореть. Пехотинцы, находящиеся под защитой в центре треугольного построения, даже не заметили этой атаки, но защитники не унимались – открылась ещё одна бойница, и до нас донёсся характерный стрёкот картечницы. Магические щиты заискрились вспышками попаданий.

И тут одни из морпехов словно растворился в воздухе. Едва прошло с десяток – другой секунд, как из ниоткуда перед бойницей возник сильно размытый силуэт, и в неё полетела граната. Гранатомётчик оказался опытным воякой, и его подарок попал точно в цель. Раздался взрыв, и картечница заткнулась.

– Это они так долго будут ковыряться, – недовольно произнёс Фредерик, явно разочарованные увиденным.

– А ты что, куда-то спешишь? – удивлённо приподнял бровь лорд Гьеран. – Не переживай, без тебя гномье золото мы делить не будем, – добавил он под ухмылки своих учеников.

– Не думаю, что они долго провозятся, – высказал я своё мнение. – Похоже, пешие рыцари прикрывают группу сапёров-подрывников.

– У вас отличное зрение, граф. Они собираются взорвать эти ворота, не дожидаясь големов.

Здоровенные фигуры «Беролаков» уже вышли на портовую набережную и приближались к месту событий. Они в действительности чем-то напоминали вставших на задние лапы медведей. С моря донёсся раскатистый грохот артиллерийского залпа из очень крупного калибра. Оторвав взгляд от склада, я увидел «Громовержца», практически скрывшегося за клубами порохового дыма. Вот только стрелял он не по республиканцам – снаряды предназначались форту, что сторожил выход из порта.

На мой невысказанный вопрос, почему броненосец бьёт вроде как по своим, лорд Гьеран сказал.

– Эту колошу ещё глубокой ночью захватил матросы с крейсера, вот теперь развлекаются. Утюжат форт уже час. Там и разваливать уже нечего – так нет, все не успокоятся.

Два земляных султана, взметнувшиеся посередине укрепления, был подтверждением его словам. Тем временем у ворот склада морские пехотинцы выскакивали из-за щитов рыцарей и швыряли в створки увесистые ранцы. Как только бросили последний, вся группа быстро начала отходить.

– Ща рванёт! – с восторгом воскликнул Фред.

Это он от своего приятеля Талина заразился любовью к всему стреляющему и взрывающемуся. Вот оно, тлетворное влияние гномов.

Рвануло славно. Масса спрессованного ударной волной воздуха докатилась и до нас. А ворота лишь покрылись местами трещинами.

– Да. Видать не поскупись торгаши. Явно рунный маг створки укреплял, и в ранге не ниже мастера, – сказал Дарен.

– Нет. Здесь ранг мага был не меньше магистра, – не согласился с ним лорд Гьеран.

– Да ну?! Эти торгаши удавились бы от жадности. Магистры начертательной и рунной магии берут за работу очень много, – удивился молодой дроу.

– Дарен, на это проклятущим складе одного только «Сионьского шёлка» не на один миллион золотом. И судя по размерам здания, там наверняка не один только шёлк хранится. Так что жадничать нет резона – можно потерять куда больше.

Пока лорд дроу говорил, к штурмующим наконец подошли големы и пара из них с ходу врубилась в ворота. Лапа «беролаков» были снабжены очень немаленькими когтями, вот ими-то они и стали кромсать створки. И получалось это у них куда лучше, чем у подрывников. Защитники тоже по заслугам оценили усилия магических механизмов – и из отрывшихся бойниц на големов обрушились заклинания и винтовочный огонь. Терпеть такой «тёплый приём» големы не стали и выстрелили из артефактов, встроенных в плечи. Цепочки ослепительно-синих молний прошлись по бойницам, и оттуда резко повалил дым. Но разгорелся огню не дали – один из «беролаков» распахнул пасть, приблизил морду к одной из открытых бойниц, и внутрь ударила «ледяная волна». После чего огонь потух, да и обороняющиеся признаков жизни не подвали.

Спустя несколько десятков минут створки с треском развалились и принявшие в сторону големы пропустили в глубины вожделенного пакгауза шустрых и более приспособленных для боя в закрытых помещениях морских пехотинцев.

Увидев всё это, маги губернатора оживились. Волшебники начали работать с эффективностью хорошо отлаженного механизма, они одни заменяли собой десяток отсутствующих на острове пожарных машин. Призванные водяные элементали прокладывали путь через огонь, походя тушили окрестные здания. За ними шли военный из составов сил, подчинённых губернатору. На очаги пожара обрушивались «водяные кулаки» и «водные плети». Примерно две – три пятёрки чародеев стояли посередине улицы, а вокруг них бурлили вызванные чарами потоки воды, берущая свое начало в море и обрушивающиеся на пламя, словно небольшие водопады. Вот только здесь и сейчас их нужно было по меньшей мере сто. Потушить всё им было не под силу, поэтому они сосредоточились на том, чтобы проложить путь губернаторским войскам в порт. И выкладывались, не жалея себя.

– Ну нам пора, – прервал наше созерцание зрелища лорд Гьеран. – Нас ждет работа.

– Так ведь на самом же интересном, сейчас они схватятся, – простонал Фредерик.

– Ты становишься-таки кровожадным, Фред. Я уже тебя побаиваюсь. Скоро будешь проситься отправить тебя в султанат на ежегодные гладиаторские бои, – с усмешкой произнёс тёмный эльф.

Над портом разнеслось эхо очередного залпа – захваченный броненосец продолжал курочить форт.

– Кстати! – Лорд дроу прищёлкнул пальцами. – Александр, помните, мы как-то на днях обсуждали технические характеристики этого броненосного чуда?

– Да. Конечно.

– Тогда я вам рассказывал, что во время стрельбы при сдаточных испытаниях среднее время заряжания пушек у него составляло три минуты сорок шесть секунд. Так вот я сейчас засёк по хронометру. – Он вытянул за цепочку золотые карманные часы гномьей работы. – Реальная скорострельность, что показывают республиканцы, без малого девять минут.

– С такими результатами только по берегу и палить. Что, собственно, они и делают, – проговорил я.

– Так куда мы сейчас?! – начал теребить нас Фред, при этом старался не упускать из виду происходящее в порту и его окрестностях.

– Как будто ты не помнишь? – бросил я ему через плечо, уже спускаясь с крыши на чердак.

– Помню я, помню, – проворчал он, уже шустро обгоняя меня. – Могли бы досмотреть до конца, ведь интересно.

– Фред, не одному тебе интересно, – ответил ему лорд Гьеран. – В данный момент весь город увлечён этим действом: кто как ты глазеет, кто-то тушит, кто-то воюет, кто-то спасает своё имущество. Короче – все при деле, и никто не смотрит по сторонам. Можно целую орду орков провести по городу – и никто внимания не обратит. Лучшего момента для нас и желать трудно.

Мы гурьбой спустились вниз и вышли из пустой гостиницы. О судьбе её хозяина и прислуги, зная тёмных, я решил не справляться, но Дерен словно прочитал мои мысли.

– С местными, – он кивнул на оставленное здание, – все в порядке: живы, до вечера проваляются в подвале под чарами сна. Что бы о нас ни говорили, Александр, мы стараемся никого без надобности не убивать.

Пройдя совсем не много, мы упёрлись в магазин с большой курительной трубкой на вывеске и надписью «Табак». Несколько ступенек вели в верх, к двери. На них сидел кряжистый и обветренный человек и выбивал трубку о кованые перильца.

– Здравствуйте милейший, – обратился лорд к сидящему.

– И вам не хворать, любезнейшие господа, – произнёс господин, поднимаясь.