Вот он, Дэниэл во фраке, вот же гад! Сколько же я из-за него времени и сил потерял, сколько же он за нос меня водил, сука, и аудиенцию столько раз откладывал! Он хоть и самого нижнего уровня админ, а вход в Демонет- зависит от него одного, и ничего с этим поделать нельзя! Но согласно демокодексу он обязан рассмотреть мое предложение о взаимном сотрудничестве. Я все разложил по полочкам: он позволяет казадорам вход в Демонет в обмен на некоторые услуги, ну, конечно, с кучей разных пунктов и подпунктов, чего можно будет и чего нельзя. Я- первый казадор проникший сюда волей случая, на общих основаниях, благодаря Полинке. Ну как же я мог не воспользоваться тем, чтобы изучить мир демонов изнутри, как игрок первого уровня и обратиться к админу с прошением на общих основаниях? Зато теперь мое имя войдет в энциклопедию Аррида. А админ тянул столько времени с ответом, откладывал, душу мотал, как истинный бюрократ, зная, что откажет с самого начала, но делая вид, что все идет как должно, и, наконец, отказал. А я тогда другое предложение подал, с еще более сложными запутанными условиями, и он, по правилам, обязан был его рассмотреть, но я верно рассчитал, что он будет тянуть, как обычно, просчитывать все за и против, и он вежливо ответил, что сам это решить не может, ему нужно предоставить мое предложение на рассмотрение Демонитета, чтобы учесть все параметры. Но одно хорошо, что я, пользуясь этой отсрочкой, мог спокойно жить в Демонете все это время. Админ предложил, впрочем, поработать у него, поиграть по его правилам, разумеется…как будто я не понимаю, что он хочет заставить казадоров плясать под свою дудку. Но тогда настал мой черед отвечать, что не могу так быстро решить и должен все тщательно обдумать, посовещаться со своим начальством в штабе долины Сархх.

Полинка-то красивая такая! Разрумянилась и глаза блестят! Выйти из-за колонны или подождать еще? Она подает админу бокал, он пьет и в глаза ей прямо смотрит. Игра какая-то новая, что ли? Зачем она допивает остатки вина из его бокала и смотрит на него, краснеет и хохочет еще громче. А теперь берет еще один бокал с подноса. Да куда ей столько! Совсем пьяная уже кажется. О, вот тот самый парень к ним подходит, что меня сюда привел, Валентин., - тоже во фрак приоделся. Я с ним дважды встречался. Первый раз в Полинкином голденгрейне на Другой Стороне, где мы с ней пару сладких ночей провели. В последний день я ходил вокруг дома, видел как она выбежала со двора, лицо у нее зареванное было, но не подошел тогда, решил ждать заката, когда времени на обдумывание у нее уже не останется, а в этот день, как назло, полдень длинный был, ну я и ушел, а когда вернулся на закате, чтобы надавить на нее и в Аррид перенаправить, ее там уже не оказалось. Эх, опоздал я совсем чуть-чуть! Сам решил Полинку подождать, лег на кровать, зарылся лицом в ее одежду и заснул на всю ночь, а проснулся от шума и увидел вот как раз этого парня чернобородого, Валентина, который зачем-то снимал со стены рисунок в моей рамке.

Я вообще обалдел от увиденного, а парень сообщил, что он - модератор этого голденкластера, и посоветовал мне уйти отсюда поскорее, потому что этот голденгрейн подлежит чистке и уничтожению за ненадобностью, а когда я спросил его где хозяйка, то он ответил, что она теперь будет жить в голденгрейне админа. Вот уж не думал, что можно попасть на высшую ступень до того как научишься демонов если не побеждать, то хотя бы распознавать и просчитывать последствия. Да это же прямое нарушение законов демокодекса! Неужели админ может обращаться с законами по своему усмотрению?

А еще Похх бежала следом и глумилась надо мной и все повторяла, что девочки-то уже и след простыл и неужели я мог предполагать, что такая девочка останется без покровителя. Я прогнал ее и отправился восвояси, в свою комнатку над антикварным магазином. А после того все прахом пошло. Я, конечно, получил отсрочку до ответа на свое прошение, но познание мира резко ограничилось. Пока мы с Полинкой вместе по городу гуляли, то свободно заходили в любой уголок города: парк, лес, магазин, кафе, клуб, а с тех пор, как я остался один, пространство изменилось; вместо парка, площади, гостиницы, моста, лодочной станции- я то и дело упирался в тупики или обшарпанные двери с поржавевшими засовами. Однако работать у старика-антиквара никто не мешал и очередное мое прошение-предложение на имя Залесски любезно приняли в специальной конторе, но с ответом тянули так долго, что я уже отчаялся. И вдруг сам админ прислал мне приглашение прийти во дворец для обсуждения деталей моего предложения. А приглашение-то почтовый голубь принес, - ну и шутник этот админ. Воот так сел почтовый голубь на подоконник, а на лапке у него письмо с печатями и сугучом на ниточке висело. Парень этот, Валентин, самолично провел меня на демостанцию, набрал код голденгрейна админа и пожелал приятного пути. А роща-то оливковая красивая здесь, листики серебристо-зеленые- и тепло так. Я порадовался за Полинку, что она среди красоты такой живет. А по дороге узнал, что сегодня праздник, бал, на котором впервые будут поданы блюда одобренные фуэнсеном, а это Полинка оказалась. Может она зазнаться успела за это время? Одно я точно знаю: она меня не забыла- уж я постарался для этого.

Интересно, а кто этот мужик похожий на гладиатора, случайно нацепившего фрак, на которого Полинка все время поглядывает? Кажется, если он шевельнет плечом, то фрак расползется в разные стороны. И кто эта элегантная дама с черными локонами в кружевной мантилье, с которой он разговаривает? Кстати, мне ее лицо знакомым кажется, но где я мог ее видеть? В Демонете точно не мог- я бы запомнил. В Арриде? Не похоже. Они тоже на меня поглядывают, подойду -ка я поближе, послушаю о чем они говорят.

- Из-за этого?- спрашивает «гладиатор», - кивая на меня.

- Да, - отвечает дама.

- А что в нем такого особенного?

- Ничего. Он оказался в нужном месте в необходимый момент.

- Эх, Софья ты моя, Марковна, я бы очумел от счастья если бы ради меня женщина от Золотых Ворот отказалась- это неслыханно. Но как же Демобанк такое позволил? Они ж сколько потеряли на этом!

- А ты бы такую жертву не принял. Уж я-то знаю. Ты потише говори, нас слышно, кажется. Пойдем-ка отсюда.

Ушли.

Кому фрак к лицу, так это Дэниэлу, он как будто в нем родился, - оттеняет его черные волосы, сорочка белоснежная, манжеты крахмальные, а пальцы - длинные аристократичные, перстень сверкает как… Целует ей руку, тьфу! Его губы скользят по Полинкиной руке до локтя и выше. Она смеется, но не отнимает руки. А сейчас он притягивает ее к себе, а она пытается освободиться из его объятий, шутливо отбиваясь, а сама посматривает в ту сторону кода ушел «гладиатор». Админ шепчет ей на ухо что-то, она краснеет и отрицательно качает головой.

У нее сейчас один из самых высоких в Демонете статусов, она- фуэнсен, единственный на этом уровне. Всем ли она довольна? Сейчас труднее будет уговорить ее уйти со мной- она успела вкусить почестей, и самое главное- удовольствие от использования талантов, как это у них называется? Какой-то термин есть специальный, не помню… Но все же любит она меня, любит, я знаю. Эх, не хотелось бы мне применять перзак сейчас. Всегда неприятное ощущение остается как от нечестной победы, будто сжульничал и приз получил незаслуженно: все поздравляют, чествуют, а у тебя кошки на душе скребут. Я бы хотел, чтобы она сама, как раньше, на шею мне бросилась. Любила же меня, слушалась раньше и без всяких перзаков, но, боюсь не обойтись теперь - сам админ к ней благоволит.

Я машинально беру бокал с услужливо предложенного официантом подноса, так же машинально делаю глоток, не сводя с них глаз, наблюдая как Дэниэл обнимает ее за талию, .и тут хлынувшая в зал толпа вновь прибывших гостей спасает ее от его ласк, он неохотно отрывается от нее и направляется им навстречу для приветствия. Я вижу как она поправляет прическу и сбившееся на бок ожерелье и тоже спешит навстречу гостям с улыбкой.

Фигура вырастает передо мной- .высокая женщина в бледно-сиреневом одеянии, с бокалом в руке, волосы гладко зачесаны, глаза огромные голубые и какие-то бездонные- не иначе уроД, - только у них такой взгляд, как будто прямо в душу заглядывают и чего-то там выискивают.