- Шутишь, да?

- Нет. Я абсолютно серьезен. Я видел одного из своих …учеников в кафетерии для сотрудников.

- Кого же?

- А он и сейчас здесь. Позвать?

- Зачем?

- Он хочет повиниться.

- В чем же?

- В направленных против тебя действиях.

- Джефф, я что-то не пойму о чем ты.

Черный, очень крупный и массивный тип возник передо мной. Не успев как следует материализоваться, он тут же запричитал:

- Прости меня, Полигорьевна,- я не знал, не сообразил кто передо мной!- и он бухнулся на колени. - Я клянусь, - продолжал хныкать Черный, - что больше никогда не посмею…Если позволишь, я все тут уберу, вылижу, вымою.

- Джефф, да что происходит, в конце концов?

- Полина, скажи, что ты его прощаешь, иначе он не сможет уйти, - попросил Хьюз.

- Да за что я должна его прощать?

- Зафф, поясни.

- Я- демон зависти, - и с этими словами Черный поклонился, - меня зовут Зафф. Я был призван сегодня в обед, с целью сглазить тебя. И я это сделал. Но,-он поднял вверх толстый темный палец,- Я не разобрался кто передо мной. Полигорьевна, ты ощутила мое присутствиие и приняла меры по моей нейтрализации. В результате был задействован один из параметров демофилда, и мои действия стали известны администрации Демонета, в результате чего, я получил строжайшее предупреждение и…

- Я ничего не понимаю. Какие демофилды и демонеты?- я пожала плечами, - что за бред?

- Прости его на этот раз, - настаивал Хьюз, - я забыл, что он не умеет объяснять- я сам это сделаю когда он уйдет.

- Прощаю, -сказала я величественно, - иди, и больше чтоб никаких пакостей!

Демон неожиданно сделал блатной жест, типа «чтоб я сдох», зацепив ногтем большого пальца зуб, потом провел ребром ладони по горлу.

- Не сомневайся, против тебя не попру, Полигорьевна!

И исчез.

Я вопросительно посмотрела на Хьюза:

- Я под гипнозом?

- Полно, Полина! Какой еще гипноз! Можешь не скрывать, я все равно знаю, что они выходили с тобой на контакт. Я был поставлен в известность недавно. Попробую пояснить так ясно насколько возможно: Зафф - не твой демон, поэтому ты в обычных условиях- не видишь его невооруженным глазом, ты видишь только тех, которые имеют над тобой власть.

- Конечно, не мой!- я обрадовалась, - сроду никому не завидовала, я умею радоваться за других. А его, значит, видят те, кто ему подвержен? Завистники то есть?

- Да, некоторые из них, видят его, не понимая что он - демон, принимая его за человека, впрочем каждый видит одного и того же демона в разных обличьях, согласно индивидуальным психическим особенностям. На обеде сегодня присутствовал твой недоброжелатель, даже завистник, я бы сказал. Демон появился и - ты получила приличную порцию сглаза во время еды. Зафф - главный пособник сглаза. Без него этот процесс невозможен.

- А ведь мне и не хотелось есть эту проклятую пиццу, я буквально заставила себя ее сжевать, потому что все на меня смотрели. Это- Линн, - выпалила я - это же ее еда, салаты она сама приготовила, но остальное она заказала в пиццерии «Папаша Джакомо» - там пекут самую вкусную пиццу в Нью-Йорке. Пицца была отличная, как всегда!

- Еда из рук врага и даже в присутствии врага никому не идет на пользу, независимо от того сам он ее приготовил или купил,- покачал головой Хьюз.

- Я же знала это, я подсознательно чуствовала, и тем не менее, проигнорировала сигналы, предупреждающие меня об этом.. А о чем этот Зафф еще говорил? Какая-то администрация демо…нет… как он сказал?

- Ну, - замялся Хьюз, - выражаясь обычным языком, начальство не одобрило действий Заффа по каким-то специфическим причинам, я не знаю точно, но, видимо, ты находишься под защитой, откуда она и почему- не берусь разобраться. А может быть ты просто сверхчуствительна к подобным штукам, а демоны должны действовать незаметно, не оставляя следов. Ты почуствовала тошноту, - я видел как неохотно ты ела, как побледнела и убежала в туалет.

Я взглянула на кусок торта, накрытый салфеткой и брезгливо взяв за краешек блюдца, выбросила его в корзину для бумаг.

- А ты знал? Ты видел демона и ничего мне не сказал?

- Видел, да, но я не мог знать на кого направлено его действие, честно.

- А если бы знал, что на меня, ты бы меня предупредил?

- Конечно, я бы придумал какой-нибудь предлог, чтобы увести тебя.

- Спасибо и на этом, - буркнула я, - а что если бы я ничего не заметила?

- Получила бы приличную порцию сглаза.

- И в чем бы это проявилось?

- Сглаз можно рассматривать как вмешательство одного человека в защиту другого, вызывающее сбой в его имунной системе, на тех слоях, которые не улавливаются реальными приборами. Как я уже говорил: «сглаживает» обычно человек завистливый, а демон зависти- всегда присутствует при этом,- более того- это его основная работа. Например, кто-то говорит тебе: «О, как ты прекрасно выглядишь после отпуска, такая отдохнувшая и загорелая!» Ты улыбаешься в ответ,- открываешься навстречу этому человеку и снимаешь защиту, а на следующий день- у тебя может случиться жар, боли в желудке, ячмень или радикулит. Ты винишь во всем вирус, сквозняк или вчерашний обед в кафе, но еда то была свежайшая и вируса никакого и близко не было, а просто сглазила тебя вчерашняя завистница. А через пару дней, впрочем, все проходит, твой организм справился и защиту залатал, но… выглядишь ты несколько хуже, чем сразу после отпуска. Она добилась своего. Но это очень мелкая пакость, на низком, примитивном уровне. Простые демоны вообще крайне примитивны и предсказуемы. Бывает более серьезный сглаз: человек начинает чахнуть и сохнуть, а случаются и психические нарушения, мне много раз приходилось такой сглаз снимать.

- Слушай, Джефф, это же все знают, что надо дуля в кармане- верное средство от сглаза. А можно еще булавку на одежду прицепить.

- Да, это очень интересно, что защититься от этого - легче легкого,- если мысленно закрыть свои каналы от завистника, в момент когда он тебе расточает комплименты, но не дуля в кармане предохраняет тебя от сглаза, а сам процесс сворачивания дули приводит тебя в готовность защиты- ты выставляешь невидимый барьер и Зафф управлемый завистником- бессилен. То же делает и булавка, прицепленная на одежду. Булавка- долгосрочная защита, а дуля- разовая. Цепляя булавку, ты закрываешь себя барьером- уверенностью, что никто не сможет причинить тебе вреда пока на тебе эта булавка. Ты можешь забыть о ней, но она все равно действует. Кстати, - продолжал Хьюз, - завистник часто «сглаживает» без осознания того, что причиняет вред, и редко связывает происшедшие с тобой неприятности, со своей недоброжелательностью.

- А как он меня странно назвал? Полигорьевна?

- Хмм., не знаю почему. Демоны иногда коверкают имена.

- Это созвучно моему русскому имени-отчеству. Я- Полина Григорьевна, но демон сократил мое имя и получилось забавно.

- Да, я слышал, что в России, в знак уважения, добавляют к имени собеседника имя его отца.

-Слушай, Джефф, а что такое «амапольские зеркоралы, которые никогда не врут»? Я слышала это слово от учеников, то есть, от демонов.

- Амаполь - это город такой, далеко отсюда- там производят удивительные и даже волшебные вещи.

-А каково их назначение?

-Полина, я мог бы попытаться объяснить, но ты вряд ли поверишь, и опять скажешь, что я шучу. Некоторые вещи становятся понятными сами по себе когда приходит время. А сейчас- рассказывать об этом- все равно что учить новорожденного младенца таблице умножения. Прости и не обижайся. Если бы ты доверяла мне больше, я бы смог показать тебе этот город- это чудесное место. Однако, ты заслушалась меня, Полина, так заслушалась, что даже не поглядываешь на свой монитор украдкой как обычно. Я же все замечаю- у меня профессия такая- и я знаю, что некто в сети, - он кивнул на компьютер, - тебе интереснее чем реал.

Я машинально взглянула на монитор: Женя давно рисовал мне подмигивающие смайлики и спрашивал: