Хорошо бы подыскать себе другое жилье… конечно, здесь приятно, но тут - я же знаю себя: если останусь здесь, то буду все время Женю ждать, прислушиваясь к каждому шороху, и каждый раз, открывая дверь по возвращении, думать о том, что он вернулся. Нет уж. Жить в ожидании- слишком изнурительно. Если я тут осталась одна, то это жилье будет только моим. У него не должно быть сюда доступа. Пусть знает! А если он все же придет, то будет гостем. Я буду вежлива, гостеприимна, но холодна. Может замок поменять? А как? Я же сама не сумею … и где его взять? А ну попробую спросить у кого-нибудь.

Я оделась и вышла во двор. Из всех возможных дел и занятий, я выбрала имено смену дверного замка, которая каким-то образом показалась срочной в эту минуту. Я мстительно представляла себе ситуацию: он возвращается, находит старый ключ под притолокой, а он… бац - и не подходит к двери! Старый ключ специально там оставлю.

Это было, скорее, беспорядочное метание, чем логичные действия, и намерение мое - сменить замок вызвало непомерное удивление и у рыжеватого коренастого дядечки, похожего на дворника, и в конторе типа домоуправления, куда он меня направил. Щуплая тетенька в очках, похожая на старуху Шапокляк, смотрела на меня так странно, будто я просила о чем- то сверхъестественном, но все же записала адрес и попросила быть после трех дома, именно в это время ко мне придут решить проблему. Ну, после трех - так после трех. А пока что делать? И я отправилась бродить по городу, твердо пообещав себе- просто гулять по Другой Стороне, и ни с кем не разговаривать, чтобы не влипнуть в какую-нибудь историю.

Если жить в одном и том же городе всю жизнь, то обычная прогулка может включить массу воспоминаний: вот по этой дороге я ходила в школу, а в этом доме жил мой лучший друг Вовка, а в том парке мы с целовались когда-то с Лесиком, на лавочке. Прогулка по такому городу окутывает теплом и дарит спокойствие и уверенность,- весь ваш душевный багаж - при вас каждую секунду, он греет и на него можно опираться. А если идти по новому городу, то первое, что ударяет- это полное отсутствие ассоциаций, - пустота до звона в ушах. Идешь как рисованный человечек по чистому листу- без поддержки и тепла. Зато голова в таких условиях работает с ускорением, не тормозясь об острые углы воспоминаний.

Город, который открылся передо мной, представлял собой странную смесь города детства и нового города. Некоторые улицы и дома совершенно ничем не отличались от киевских улиц, но ассоциации, едва возникнув, напарывались на совершенно чужие холодные строения и вывески .

Было еще нечто странное и немного тревожное в этом городе, - будто подсознание улавливало аномалию, но сознание пока не давало ей определения.

Я ускорила шаг, ожидая увидеть за поворотом знакомый переулок с развесистыми старыми каштанами и красивое кафе в готическом стиле, куда мы заходили с одноклассниками после уроков отведать мороженого, но остановилась. За поворотом не было кафе, не было и самого переулка. Вместо всего этого- была дорога, вымощенная красноватыми плитами, упирающаяся в храм.

Даже нельзя было сказать, что храм «стоял вдалеке», он скорее, висел, как будто парил в воздухе- таким казался легким и светлым. И я пошла по дороге к храму. Странное словосочетание - «дорога к храму». Солнце поднималось, обещая жаркий день, разноголосое щебетание птиц сопровождало мой путь, ветер поглаживал траву и мелкие цветочки проросшие между каменными плитами, а я шла к какому- то неизвестному храму, непонятно зачем.

Мне даже захотелось петь: « я пою то, что люди поют по дороге домой…» - одну из тех многочисленных песен, что Женя мне прислал. Может ли быть, что дорога к храму- это дорога домой?.. Редкие прохожие, пересекавшие основную дорогу, поглядывали на меня с недоумением. Ну и пусть. Что для одних дом, для других- еще дорога, и те, что дома- смотрят на идущих с недоумением, и пусть смотрят, счастливо оставаться!

Вот так я шла и пела, подставляя лицо ветру, пока не заметила, что не приблизилась к храму ни на йоту. Странно:- храм казался, ну самое большее,- минутах в тридцати ходьбы, и я должна была пройти половину дороги. Я ускорила шаг. Никакого результата! Оглянувшись назад, я отметила, что обмана зрения нет: дорога простиравшаяся позади вполне соответствовала затраченному времени: города не было видно. Может этот храм- обычный мираж или просто иллюстрация, декорация к игре в Демонет? И все же, еще минут десять я упрямо шла, почти бежала. Безрезультатно- храм не приблизился.

Конечно, я повернула назад: вернусь, отдохну, потом спрошу у кого нибудь об увиденном, а еще лучше карту города бы найти.

А может у Жени спросить про храм… вдруг он заинтересуется и придет? Нет, не буду ему писать, хоть он и просил выходить на связь онлайн в реале время от времени, вот не буду и все. Я докажу ему, а главное- самой себе, что он не имеет надо мной власти. Я никому не позволю обращаться с собой как с куклой: захотел- поиграл, захотел- в угол швырнул. Не будет этого!

А он еще полагал, что сможет управлять мной, насадив сверху. Мерзко как! Думал, что если я люблю его, то его член будет определять мои действия, послушание и даже ход мыслей. Да тебе, милый мой, не женщина нужна живая, а кукла, игрушка. Неужели ты не понимаешь, что нельзя опираться на то, что не сопротивляется? Не хочу я быть казадором, не хочу воевать. А ты думаешь, что ничего на свете важнее нет. Ты хочешь дать мне то, чего я не могу взять, любимый мой - мне нечем это взять, нет такой полочки в кладовой моего сознания, куда я могла бы это определить.Ты протягиваешь мне то, что для тебя ценнее всего, а оно падает на пол и разбивается на мелкие осколки. Я не хочу обидеть тебя, но я не воин, я не хочу быть казадором, - пойми же ты и не сердись!

А у тебя нет ключа от моих сундуков. Я бы дала, протянула бы его тебе с радостью, но тебя нет рядом. Как же это может быть, чтобы люди, которые полюбили друг друга так, что их унесло в другой мир, - перестают понимать и слушать друг друга? Да какие идеи в мире стоят того, чтобы ссориться?

Вошла домой, села на кровать…

Ну где же этот мастер, который замок должен поменять? Шапокляк сказала после трех.. На моих часах расстояние между цифрой «3» и «4»- самое длинное на сегодня. Сижу и слушаю тишину, а ход собственных мыслей меня не радует совсем…вот! Звонок в дверь!

Вскакиваю и открываю, ой, неужели все слесари в Демонете так выглядят? На пороге стоит чернобородый человек в черном костюме, ослепительно белой рубашке и галстуке. Ой, кто это? Первый мой порыв- быстро захлопнуть дверь.

- Вам кого?- спрашиваю испуганно.

- Вы попросили об услуге, - человек достает плоский карманный компьютер и читает с монитора- « сменить замок», правильно?

- Да…- неуверенно говорю и отступаю от двери.

- Устранение каких именно проблем, вы называете «сменой замка»? Извините, но иногда игроки используют названия и определения понятные только в их мире. Поэтому давайте сразу проясним какая конкретная помощь вам требуется.

- На двери. Мне нужен новый замок с новыми ключами.

- На двери-и-и, - изумленно тянет бородач. - Вот это да! - А можно поинтересоваться зачем тратить положенное вам по правилам игры некоторое количество услуг на такую бессмыслицу?

- Почему бессмыслицу? Я не хочу, чтобы сюда еще кто -то мог войти, - что же здесь странного?

- А разве кто-нибудь изъявлял желание сюда войти без вашего на то позволения? Это довольно необычно.

- Какая вам разница? Я хочу точно знать, что сюда никто кроме меня войти не сможет. А что это вы задаете столько вопросов? Вы кто? Слесарь?

-В том числе и слесарь… всяко бывает. Однако разрешите представиться,- мое имя - Валентин Неплох, я- модератор демофилда, в который входит ваш личный голденгрейн, - и чернобородый человек галантно кланяется. - Я получил сигнал, что вам нужна помощь и заключил, что вы не справляетесь или не ориентируетесь в условиях первого уровня Демонета. Вот я и здесь. Кстати, где ваш партнер? Разве он не может разрешить столь пустячную проблему?