/Полина/

На следующий день ко мне зашёл тот же охранник с небольшой стопочкой книг. Вчера я толком к нему не приглядывалась, а сегодня отметила, что он довольно молод, лет двадцати трёх на вид. Белые волосы были собраны в тугой хвост, на приятном лице обозначилась неуверенность.

– Доброе утро, – дружелюбно улыбнулась я, выглядывая из-за выстроенной на кровати крепости из подушек.

– Доброе, – он кашлянул, удивлённый странным строением, но не рассмеялся. – Лорд Лукас вынужден задержаться в провинции сапфирового клана. Его сестра прошла первый оборот, он занимается с ней. Книг на вашем языке про нашего покровителя Кайлуса почти нет в библиотеках, но мой отец с удовольствием согласился поделиться своей коллекцией. И ещё он просил передать вам это.

Дракон вытянул из кармана небольшую серебряную статуэтку, изображавшую знакомого мне мужчину с молниями в волосах.

– Какая прелесть, – обрадовалась я, подскакивая на ноги. – Спасибо! Спасибо! А… как вас зовут?

– Никиас, – смутился он.

– А отца?

– Лазарус.

– Спасибо вам, Никиас, и передайте благодарность Лазарусу. Для меня это важно, – заверила его, прижимая к груди статуэтку.

Кайлус дал мне возможность на новую жизнь, он мой спаситель. Вряд ли я могу как-то помочь ему с освобождением, но желаю узнать о нём как можно больше.

Смущённый Никиас ушёл, а я вновь упала в свою «крепость», чтобы приняться за изучение, но вдруг заметила какое-то шевеление среди подушек.

– Что это? – я прижала к груди статуэтку и приподнялась, намеренная бежать.

Между подушечками вдруг протиснулась белоснежная голова какого-то зверя, больше похожего на лиса.

– А! – возопила я, срываясь с места.

Спрыгнула с кровати и понеслась к выходу. А зверь рванул за мной и повалил меня на пол, обращаясь огромным пушистым чудовищем. Я затихла в ужасе, готовясь к смерти, но жестокой сцены расправы не последовало. Странное существо продолжало стоять надо мной и скалиться, будто выискивая опасность вокруг.

– Пелагия, не бойтесь, это хранительница клана, – раздался сбоку мягкий голос Никиаса.

Мой охранник сразу прибежал на крики.

– Он… она напала… – я осеклась, поняв, что зверь и не пытался мне вредить.

Глянув на меня вспыхивающими молниями серебряными глазами, хранительница начала уменьшаться в размерах.

– Песец, – выдохнула я, поняв, на кого похоже странное существо.

Животное подняло уши и, смешно меняя направление, приблизилось ко мне. В глазах странного зверя вспыхивали молнии, и они были так похожи на те, что я видела во взгляде Лукаса, что страх ушёл.

– Привет, – выдохнула я, и песец вдруг свернулся у меня на коленях белоснежным бубликом.

– Её зовут Вайтра, – подсказал Никиас, приблизившись ко мне. – Смею предположить, вы ей понравились.

– Надеюсь, – нервно рассмеялась я. – Вайтра? – позвала, касаясь мягкой шерсти.

Хранительница извернулась и лизнула мои пальцы, приводя меня в дичайший восторг. Это же настоящий пушистый и мягкий песец!

– Пойдём читать, – предложила лисице.

Она сразу спрыгнула с моих колен и в один прыжок достигла моей «крепости». Похоже, была не против книг.

Так и началась моя дружба с хранительницей клана и знакомство с религией Альлириума. Хотя я относилась к этому не как к вере, ведь точно знала, что боги этого мира существуют. Поэтому проходило, скорее, изучение способа взаимодействия с создателями Альлириума. Лукас пока не спешил лететь обратно, я немного скучала, но мне было чем заняться.

В одном из пустых шкафов появился небольшой алтарь Кайлуса, где начали постепенно складываться подношения и атрибуты бога грома и молний. Теперь каждое утро начиналось с приветствия и слов благодарности за новую жизнь. Тем более, жилось мне просто замечательно, тепло, уютно, вкусно и спокойно. Настолько хорошо, что я вдруг поняла, что хочу поделиться своим счастьем с другими. И тогда я принялась делать обереги.

Так как давно не занималась ручным трудом, начала с простых кошелей, на которых вышивала знаки защиты Кайлуса. Результат мне понравился, потому первые работы были подарены Никиасу, Лазарусу и даже Икаросу. И своего часа ждал подарок для Лукаса. Мой лорд не появлялся две недели, и я одновременно скучала и испытывала облегчение оттого, что он не возвращается, но старалась особо не оценивать свои эмоции. Разберусь в своём отношении, когда Лукас вернётся. В конце концов, решить я могу что угодно, а финальное слово всё равно будет за ним.

– Что ты задумала, Пелагия?! – Икарос влетел ко мне на второй неделе моего затворничества.

Я вышивала платочек, но выронила пяльцы из рук от неожиданности. Тем более, отец лорда явился со спецэффектами в окружении потоков ветра.

– Что я задумала? – удивлённо переспросила.

– Это что? – он продемонстрировал мне вышитый для него кошель.

– Оберег, – смутилась я. – Женщины Альлириума вышивали такие для защиты мужчин от несправедливости и подлых ударов. Не нравится? – расстроенно уточнила.

– Да при чём здесь это? – он замахнулся, намереваясь выбросить кошель, но приглядевшись к вышивке, выругался под нос и опустил руку. – Жрец грома требует с тобой встречи. Поэтому я и спрашиваю, чего ты добиваешься?

– Жрец грома? Со мной? Как неожиданно, – забеспокоилась я, ощупывая пучок на голове. Ведь выгляжу как лахудра. – А зачем? – уточнила растерянно.

– Не знаю, – злость Икароса сменилась мрачностью. – Если как-то навредишь жрецу, что-то выкинешь, не рассчитывай на лёгкую смерть. Лукас в отъезде, а я не собираюсь тебя жалеть.

– Поняла, – вздохнула грустно.

Какой же Икарос злой и пугающий. И так сразу не поверишь, что он отец благородного и спокойного Лукаса. Но даже хорошо, что недостатки лорда проявляются только в родственниках.

– Не пытайся вызвать жалость, – Икарос прошёл к шкафу, распахнул створки и, показалось, ещё больше помрачнел, когда увидел мой маленький алтарь. – Для чего это?

– Для благодарностей, – пробурчала я обиженно.

Принёсся тут, нагрубил, настроение испортил.

– Я слежу за тобой, – напомнил Икарос, прежде чем уйти.

Правда, позитивный настрой снова вернулся, когда ко мне в гости зашёл жрец. Он оказался приятным на вид мужчиной с длинными волосами, белой аккуратной бородой и теплом в серебряных глазах.

– Здравствуй, Пелагия, – поздоровался он. – Я не помешаю?

– Нет, я тут немного прибираюсь перед вашим приходом, – пояснила, смахивая с лица длинную прядь волос.

Очень торопилась, чтобы привести себя в порядок и разобрать свою крепость из подушек, и почти успела.

– Моё имя Лазарус. Мы с тобой знакомы через моего сына, Никиаса.

– О, надо же, Никиас не говорил, что вы жрец грома, – призналась я, рассматривая его во все глаза.

– Это было неважно, я желал поделиться знаниями и понял, что должен с тобой познакомиться, когда сын принёс мне твой подарок, – он продемонстрировал мне кошель.

– Надеюсь, понравилось, – скромно потупилась я.

У меня было несколько подруг в приюте, с которыми мы обменивались на праздники и дни рождения разными подарками, но обстоятельства нас разлучили, последние полгода круг общения составляли только пациенты больницы и врачи, потому я была рада сделать кому-то приятное.

– Очень понравилось. Это щедрый дар. Я чувствую в нём силу нашего покровителя, – сообщил он, чем ввёл меня в замешательство.

– Вы про символизм? – предположила я и всполошилась, поняв, что не предложила гостю присесть. – Проходите, Лазарус, вот это кресло очень удобное, – и указала ему на мягкую зону.

– Не про символизм, – усмехнулся он. – Покажешь свой алтарь?

– Конечно. Он… маленький, – я пробежала к шкафу и распахнула створки. – По-моему, вышло очень красиво.

– Согласен с тобой, – Лазарус прошёл к алтарю и возложил под фигурку Кайлуса несколько деревянных монет, наверняка созданных из дуба. Мне показалось, волосы статуэтки вспыхнули молниями. Надеюсь, это не игра воображения, и бог действительно доволен. – Прекрасный алтарь прекрасной жрицы. Наш покровитель его оценил.