— Зелий осталось на десять часов, — рассуждал Нибор. — Это при условии, что мне больше не придётся сражаться. Хотя если повышу уровень до 35 смогу продержаться ещё пару часов. Я уже выбросил второй кусок медвежьего мяса, а Ужастик так и не появился. Где носит эту мерзость, когда я в ней так нуждаюсь?!

Засвистел ветер. Стрела пробила панцирь и пригвоздила болотную муху к дереву. По опереньям на стреле Нибор признал в стрелке Клифа, однако отыскать его взглядом среди зеленых паров ему не удалось. Слепой охотник не спешил показываться, о чем свидетельствовал следующий выстрел. Стрела пролетела по небосводу и опустилась Нибору на голову.

«Значит муху он убил случайно», подумал Нибор, делая шаг в сторону.

Пролетев десяток метров мимо цели, стрела резко повернула на 180 градусов и не теряя скорости устремилась ему в спину. Чтобы не расходовать энергию и ману, Бродяга прикрылся от стрелы мечом. С двух других направлений послышался нарастающий всплеск воды. Двое облаченные в латы и кольчугу быстро приближались к нему. Нибор отбежал от них по направлению стрелка и воспользовался заклинанием «Поступь морозного духа». Вспышки бирюзового света сковали льдом Лию и Лютера, но их глаза по-прежнему горели желтыми огнями. Именно так Шориган описывал одержимость после укуса болотной мухи.

«Трое живы, уже хорошо», подумал Нибор, просчитывая пути к отступлению так, чтобы ему не пришлось никого убивать. «Гляжу, ядовитые пары не наносят им урона. Значит, их можно оставить здесь ещё на какое-то время. Но где же остальные?».

Чтобы противник не заметил и не смог увернуться от атаки, одержимая Талина пустила магическое копьё в дерево. Тайная магия пробилась через ствол и ударила Нибора в бок. «-3400 ОЗ». Не успел Бродяга подняться из воды, как в него впилось несколько стрел. «-660 ОЗ. -630 ОЗ». Только благодаря защите изо льда и не человеческой реакции, Нибор смог выдержать и пережить обе эти атаки. Закрывая флакон покрытыми льдом ладонями, Бродяга выпил лечебное зелье и перекатился в сторону. «+2000 ОЗ». Вспышка молнии рассекла воду, но не задела его.

По болоту пронесся всплеск магической силы. Талина воззвала к тайной магии и обратилась чудовищем с белым хвостом и длинными когтистыми лапами. Взмахом руки она пустила в Нибора мощную, белую как снег молнию. «Ударом, не оставляющим тени» Бродяге удалось рассечь и развеять магию, а вот избежать удара набросившейся на него Талины было попросту невозможно. «-350 ОЗ». Тайная магия не только увеличивала урон, но и делала девушку значительно сильнее и быстрее. Бродяга кубарем пролетел через болота и приземлившись на ноги выпил ещё одно зелье. «+2000 ОЗ». К этому моменту Лия и Лютер освободились от ледяных оков и принялись за общее дело. Единственной целью укушенных было уничтожение тех, кто не заражен.

Глаза друзей горели желтыми огнями, их лица были лишены эмоций, зато действия говорили о неистовой жажде насилия и крови. Каждое движение, каждая атака были направлены на то, чтобы оборвать жизнь Нибора. Сам же Нибор сдерживался, из-за чего на его теле возникали порезы и ссадины, а индикатор здоровья рывками двигался к нулю. Ему пришлось выпить ещё несколько лечебных зелий, а ведь это был запас на обратную дорогу в деревню.

Нибор парировал кирку Лии, ударил Лютера ногой в челюсть, и чтобы тот не дал сдачи, вдогонку приложил его мечом. Бил очень аккуратно и сдержано, чтобы показатель удачи не рассек златовласого юношу пополам. Запас энергии Нибора был очень высок, 148 единиц плюс ещё 15 от настойки бизона, но даже этого было мало, чтобы поспевать и отбиваться от всех сразу. Ему приходилось оценивать каждую атаку и подставляться под самую слабую из них. Магическое копьё Талины игнорировало физическую защиту, поэтому от него Нибор уходил в первую очередь. Стрелы Клифа имели показатель пробивания брони и могли накладывать эффекты ядов, одни из которых сжигали драгоценную энергию, другие наносили периодический урон или замедляли. А вот алебарда Лютера и кирка Лии были мало эффективны против защиты из льда, однако и запас маны, который уходил на её сотворение был не бесконечным.

Сотню раз мелькнувшие перед глазами варианты схватки привели Нибора к выводу — чтобы выжить, придётся сильно покалечить или даже убить одержимых друзей. Сейчас они не более чем монстры, но он всё равно не сдается и ищет лазейку, как сохранить им жизнь. Быстро коснувшись пальцами воздуха, Нибор убрал меч в инвентарь и вооружился арбалетом. Таким образом он не только перешел на дальний бой, но и вернул меч в ножны. Пустив арбалетный болт в Талину, Нибор побежал к уже знакомой ему территории. Там ему было легче просчитать передвижение и заманить в трясину слепого охотника, который всё ещё скрывался в мутном зеленом тумане. Как только фигуры оказались на своих местах, Нибор перешел в наступление. Вновь сменил арбалет на длинный меч и принялся ломать кости и резать сухожилия одержимых болотом друзей.

Тяжелая кирка Лии бумерангом устремилась в Нибора. Показатель силы у девочки был так велик, что удар запросто мог отбросить и сбить его с ног. Если он упадет или просто замешкается, друзья тут же порубят его на куски. Нибор резко преклонил колено и прогнулся назад, пропуская кирку над собой, но та, подобно молоту Тора, решила вернуться к хозяйке. Нибор намеренно встретил её покрытой льдом грудью. «-910 ОЗ». Удар пустил по броне крупные трещины и отбросил его назад. В коротком полете Бродяга ударился спиной о Лютера в следствии чего златовласый юноша рухнул в воду, а сам он остался на ногах. Длинный меч тут же вошел в металлическую пластину и через плоть добрался до кости. «-1015 ОЗ». Чтобы убедится в том, что Лютер уже не встанет Нибор приложил чуть больше силы и провернул меч. Будучи одержимым, златовласый юноша даже не вскрикнул, лишь попытался ударить обидчика второй ногой. Не вынимая меча из Лютера, Нибор обернулся и метнул в Лию ледяные колья. Чтобы не лишится зрения девочка прикрыла лицо руками и этим подставилась под следующий удар. Нибор в четыре резвых шага достиг цели и коснулся руками её узкой талии, но вовсе не для того, чтобы насладится юным телом. Холод из его пальцев заставил стальную защиту покрыться белым инеем, из которого во внутрь брони пронзая плоть выросли ледяные иглы. Нибор умело рассчитал силу заклинания и остановился раньше, чем у девочки иссякло здоровье. Такой телесный контакт лишил Нибора всей маны, но зато полностью обездвижил Лию.

Нибор был подобен компьютеру и мог одновременно думать о сотне вещей, поэтому не на секунду не забывал о Талине и Клифе. Ударом ноги он оттолкнул и спас от магического копья обездвиженную Лию. В его планы входило покалечить, но никак не убивать её. Он вновь коснулся пальцами воздуха, сменил меч на арбалет и выпустил болт. Выстрел ударил Талину в плечо из-за чего магическое копьё вместо цели разворотило ствол очередного дерева. Нибор воспользовался им как мостом и после удачного уклонения от нескольких стрел ударил юную ведьму коленом по носу. Талина пошатнулась от удара, но вместо того, чтобы схватится за лицо от жуткой боли, ответила ему всплеском тайной магии. «-4550 ОЗ». Нибор получил сильный урон, но не отлетел в сторону. За секунду до взрыва он успел выпить зелье маны и приморозить свои ноги ко дну болота. Победа была близка. Бродяга собирался сократить здоровье Талины до 5 %, но ему помешала тяжелая кирка. «-940 ОЗ». Нибор обладал немыслимой реакцией, мог просчитывать ходы и поведение врагов, но у него не было глаз на затылке. Мрачный лекарь, что скрывался в зеленом тумане, помог слепому охотнику выбраться из трясины, а после исцелил раны Лютера и Лии. Кирка отправила Нибора в короткий полет, а магическая стрела Талины мощным взрывом разбила ледяную броню.

«Если учесть Анрина, которого до этого момента я считал мертвым», Нибор заново пересчитывал исход боя, «то мой план обречен на провал. Никого не убивая, сбежать от них не получится. Мало того, что они работают сообща, так ещё и он с легкостью исцеляет все увечья. Кого же убить первым? Думаю, Лию. Хотелось бы Лютера, но он никак не влияет на исход поединка».