— Еще бы ты сомневался! — произнесла Максин, продолжая щелкать ножницами. — Учти, я профессиональный парикмахер, и за такую стрижку в любом салоне ты отдал бы не меньше шестидесяти долларов.

Тут дверь раскрылась. Кристи обернулась и увидела на пороге Люка. Он тяжело дышал и весь вспотел.

— Максин делает Гэри новую стрижку, — сказала Кристи. Она усмехнулась, когда поняла, что он бежал всю дорогу с пляжа, решив, что Кристи в опасности.

— Эй, Люк, привет, — подал голос Гэри.

Люк посмотрел на своего напарника.

— Мы меняем имидж, — объяснила Эйнджи Люку, а Максин тем временем втирала Гэри в волосы гель.

— Готово! — воскликнула она и сняла с Гэри простыню.

Он встал, все еще ошарашенный. Наступила тишина, слышно было только, как бубнит телевизор.

Волосы Гэри стояли густым взъерошенным ежиком — по самой последней моде. На нем были новые кожаные сандалии, мешковатые шорты цвета хаки ниже колен и ярко-голубая гавайская рубашка поверх свободной синей майки. Выглядел он хорошо. Он выглядел модно. От прежнего Гэри не осталось и следа.

— Просто невероятно, — произнесла наконец Эмбер, на которую его новый облик явно произвел впечатление.

— Ты и в правду так думаешь? — спросил Гэри несколько неуверенным, но все же довольным тоном.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — искренне подтвердила Кристи.

— Старик, правда здорово, — сказал Люк.

Гэри собирался что-то ответить, но тут по телевизору объявили экстренные новости.

Репортер стоял перед скромным домиком, обнесенным желтой лентой, которой полиция огораживает место происшествия.

«К нам только что поступила информация, что, по мнению властей, обнаружен серийный убийца, терроризировавший женщин на пляжах Северной Каролины. В полицию позвонил мужчина, проживающий в Нагс-Хеде, и сообщил, что на рассвете слышал выстрелы в соседнем доме. Наряд выехал на место и застал картину из фильма ужасов. Подозреваемый, имя которого не разглашается в интересах следствия, судя по всему, совершил самоубийство. В его доме были найдены останки по меньшей мере пяти жертв. В настоящее время личности потерпевших устанавливаются, однако уже можно сделать предположение, что это пропавшие без вести женщины, возможные жертвы так называемого „пляжного убийцы“.

— Ура! — подпрыгнула от радости Максин. — Здорово, что мы не испугались и не уехали домой! — воскликнула Эмбер.

— Кристи? Тебе плохо? — тихо спросила Эйнджи.

Сердце у Кристи учащенно забилось, она почувствовала слабость во всем теле, голова закружилась. Неужели это правда? Неужели убийца, который преследовал ее, мертв?

— Со мной все в порядке. Прекрасные новости, — ответила Кристи и попыталась улыбнуться.

А потом она посмотрела на Люка. Он по-прежнему стоял у двери.

Их взгляды встретились, он прошел в комнату, встал рядом с ней и обнял за талию. Кристи была рада, что он здесь, с ней. Он был ей очень нужен в эту минуту.

— Это надо отметить! — воскликнули Максин и Эмбер и от избытка чувств пустились в пляс, выкрикивая: — Ве-че-рин-ка, ве-че-рин-ка!

Отправляясь за покупками, они надели микро-мини, топики и туфли на высоких каблуках. Зрелище получилось весьма впечатляющим. Марвин, прятавшийся под диваном, испугался, выскочил и пулей бросился по коридору.

— Ну ладно, хватит, успокойтесь. Вы напугали Марвина! — крикнула Эйнджи подружкам.

— Да что там Марвин! Я сам их боюсь, — пробормотал Гэри.

— Это надо обязательно отметить, — сказала Максин, прекратив выкрики, но по-прежнему продолжая танцевать под музыку, слышную только ей и Эмбер.

— Давайте пойдем в ресторан, — предложила Эмбер, танцующим шагом направляясь к Гэри и беря его под локоть. — А потом, может быть, пройдемся по ночным клубам. Мне хочется как следует повеселиться.

— Что ж, план неплохой, — сказал Люк. — Гэри, почему бы тебе не сводить девушек, куда они захотят?

— А ты? — чуть не плача взмолился Гэри, безуспешно пытаясь вырваться из рук Эмбер, которая непременно хотела с ним потанцевать.

Глядя, как она волочит за собой Гэри, похожего на тряпичную куклу, Кристи не могла сдержать улыбки.

— Ты хочешь пойти? — спросил ее шепотом Люк.

Она покачала головой. Ей все еще с трудом верилось, что весь ужас позади.

— Мы, пожалуй, останемся дома, — сказал Люк.

— Хочешь, я тоже останусь? — тихо спросила ее Эйнджи. — По-моему, ты не очень хорошо себя чувствуешь.

— Нет, ты лучше пойди со всеми и повеселись, — ответила Кристи.

И только когда Эйнджи кивнула и пошла привести себя в порядок, Кристи осознала, что Люк по-прежнему обнимает ее за талию. Это несколько выбило ее из колеи.

— Пойду приму душ и переоденусь, — сказала Кристи, освобождаясь из объятий Люка.

Идя по коридору, она чувствовала на себе его взгляд.

Кристи долго стояла под горячим душем, с наслаждением вдыхая запах шампуня с манго. Наконец она вышла, завернувшись в полотенце, и пошла в свою спальню. На ее кровати сладко спал Марвин. Он нехотя приоткрыл глаза, когда она почесала его за ухом, и снова заснул.

Когда Кристи вернулась в гостиную, на ней были белые облегающие брюки и яркая розовая майка. Все это пришлось позаимствовать из гардероба Эйнджи — ведь чемодан с ее вещами так и пропал. Люк стоял перед открытым холодильником и проверял его содержимое. Она села и стала наблюдать за ним. В доме, кроме них, никого не было, и она почувствовала, как успокаивающе действует на нее тишина.

— Ты не голодна? — спросил Люк.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что тоже умеешь готовить, как Гэри?

— Конечно. Ты не веришь? Здесь еще осталась пицца. А теперь смотри, как я ловко разогрею ее в микроволновке.

— Что ж, уже неплохо, — рассмеялась Кристи. Он достал из холодильника коробку с пиццей, положил ее на тарелку и поставил в печку.

— Там еще есть салат.

— У меня слюнки текут.

Пицца быстро подогрелась, и через несколько минут они сидели за столом, с аппетитом ели и болтали. Занавески на окнах были раскрыты, и вид из них открывался чудесный. Был восьмой час, и предзакатное солнце окрасило все вокруг в теплые тона.

— Ты думаешь, убийца, о котором говорили по телевизору, и есть тот самый тип, который напал на меня? — спросила Кристи, когда они поели и отнесли тарелки на кухню.

Она наконец решилась заговорить на тему, о которой оба долго молчали.

— Не знаю, — ответил Люк, взяв у нее тарелку и поставив ее рядом со своей в посудомоечную машину. — Пока все-таки будет разумнее считать, что кто-то продолжает за тобой охотиться.

— Так я и думала, — сказала Кристи.

Подойдя к стеклянной двери, выходившей во двор, она посмотрела на улицу.

Он подошел к ней сзади и обнял ее за талию.

Ее сердце забилось сильнее, дыхание участилось. Ей так приятно было стоять, прислонившись к нему, чувствовать его сильные руки и понимать: что бы ни случилось, она теперь не одна. Но Кристи напомнила себе, что в результате может остаться одна, да еще с разбитым сердцем. А вот это ей было совсем не нужно.

— У нас с тобой была договоренность, — сказала она, изо всех сил борясь с желанием повернуться и поцеловать его. — Ты разве забыл? Ничего личного, никакого секса.

Он выпустил ее из объятий. Сложив руки на груди, Кристи обернулась и увидела, что он сел на диван. Откинувшись на спинку, он смотрел на нее.

— Я вспоминаю, как впервые увидел тебя, — сказал он.

— Ну да, ты еще сказал тогда, что разыскиваешь своего кота Марвина, — отозвалась она сухо.

— Да нет. В первый раз я увидел тебя задолго до этого, — задумчиво произнес Люк. — Почти два года назад, осенью. Я очень хорошо это помню, потому что, когда ты вышла с Майклом из его машины и вы направились в ресторан, с огромного дуба, что стоял на обочине, падали листья, и один из них опустился тебе на голову. Он застрял у тебя в волосах, и ты чуть ли не целую минуту его вытаскивала. Депалма попытался тебе помочь, ты посмотрела на него и засмеялась. Ты знаешь, что, когда ты смеешься, у тебя на щеках появляются ямочки? Тогда я в первый раз их увидел и сразу пропал. Я думал о том, какая ты красивая, и о том, что Депалма не заслуживает, чтобы такая девушка была с ним рядом и так радостно смеялась.