— Нет. Я все же хочу знать.

Глава третья. Сокол

***

Я возвращалась из больницы уже рано утром, когда нужно было спешить на пары. Просидев сегодня всю ночь у тетушки Хлои, я окончательно решилась — нужно бросить университет. Если есть хоть какая-то возможность ей помочь, ее необходимо было использовать. Иначе я просто не прощу себе этого никогда. Всю жизнь буду думать, что променяла профессоров с их маразмом на жизнь родного мне человека. Конечно же я лукавила! Профессора, отсутствие средств… Я бы справилась со всем этим, но сейчас попросту не могла. Мне не хватало времени. Будь у меня год или два, я бы скопила бы денег, и все было бы хорошо… Но сейчас… Такой возможности не было. А это значило, что нужно было все же принести какую-то жертву. И если она — моя учеба, то я готова была променять ее на жизнь тети Хлои.

Мне все же было страшно. Заходя за высокие двери ВУЗа, я знала, что уже решилась идти в деканат, однако, все равно, глянув на расписание, отправилась в аудиторию. Никто же не помешает мне в последний раз посидеть на артефакторике? Сяду с самого края, а потом уйду пораньше, и сразу отправлюсь забирать документы.

Я зашла в кабинет сразу со звонком. Села так, как и хотела, с краю. Невольно поискала глазами Илеза — его не было. Неужели Его Высокомерие решило прогулять занятия? Сегодняшняя пара важная, как раз перед экзаменом.

Старенький преподаватель затянул лекцию, активно наставляя студентов на путь истинный, я же вся погрузилась в мысли о том, что буду сейчас говорить в деканате… Это было правда страшно. Взять и своими руками перечеркнуть страницу своей жизни, навсегда закрыть дверь, которая могла бы принести мне покой и счастье.

Я настолько углубилась в свои мысли, что не заметила, как кто-то подошел ко мне совсем близко.

— Таня… — я вздрогнула, услышав уже знакомый мне голос.

Я подняла взгляд. Илез стоял возле меня, всем своим видом намекая, что хочет сесть рядом. Я смутилась под насмешливым взглядом и чуть пододвинулась со стулом, пропуская его.

— Прости, задумалась. Проходи.

— Ничего… — улыбнулся парень, устраиваясь рядом. — Давно вещает?

— Профессор Альтор? Нет, минут семь… — ответила я, враз переключившись со своих меланхоличных мыслей на темного. Что он тут забыл рядом со мной? Вон вся его компания уже сидит на задних рядах… У него что, резко зрение испортилось? Или, может, он с кем-то поссорился?

— Почему ничего не записываешь? — вновь шепнули на ухо, а по телу разбежались мурашки.

— Да я уже все…

— Что все? — нахмурился Илез. — Ты о чем?

Во мне появилась какая-то горечь. Но, с другой стороны, долго тянуть я все равно не смогу. Попробую думать, что это генеральная репетиция перед деканатом.

— Собираюсь отчисляться. — как можно беспечнее сказала я, изо всех сил стараясь не выдать того, как мне было жаль на самом деле.

А вот реакция Илеза меня удивила.

— Спятила? — он спросил это так, словно его действительно волновало что-то, что происходило со мной.

— Нет, почему? Просто у меня так сложились обстоятельства… Подумаешь, университет… Может быть, в будущем вернусь и тогда…

Договорить мне не дали.

Профессор Альтор обратил внимание на мой взволнованный щебет.

— Плюшкина? Вы сюда пришли побеседовать или послушать меня? Если Вам в этой жизни не нужно высшее образование, то можете быть свободны! — заявил профессор, а я внутри себя мрачно усмехнулась.

Ну вот и решилось.

— Вы правы, профессор. Уже не нужно! — в сердцах сказала я и, подхватив свою сумку, вылетела из кабинета прочь.

Мне было ужасно гадко. Горько, хотелось рыдать, кусая губы. Но меня уже не держало здесь ничего. Нужно было скорее решить все с деканатом и бежать в больницу к тетушке…Вот она обрадуется, что ей все же сделают операцию!

Не знаю, как я дошла до деканата. Сердце стучало так, будто готовилось проломить мне ребра.

— Плюшкина? Что случилось? — спросил лысеватый дядечка, наш декан.

— Я… Я хочу забрать документы. — выдохнула я. — Хочу отчислиться.

— Чеееего? — только и сумел выдавить из себя мужчина. — Но почему?

— Не могу совмещать с работой… Семейные обстоятельства и все такое… — сказала я, сжимая добела кулаки. — Ну так что, когда я смогу забрать документы?

Декан хотел что-то ответить, но, видимо, подавился собственными словами, потому что даже я едва не задохнулась от ледяного властного голоса у себя за спиной.

— Ничего она не забирает. Девушка перенервничала из-за зачета.

Я обернулась.

— Ты? Но ты же… Подожди… Ты просто не можешь так говорить!

— Почему? — смоляная бровь взлетела вверх.

— Потому что это моя жизнь, ясно? — я вновь повернулась к декану. — Какое заявление нужно написать?

— Ээээ…Нуу вот возьмите здесь на столике…. — проблеял мужчина.

Я потянулась было к одной из бумаг на невысоком столе декана, но не успела. В стол с бешеным грохотом вонзился остро заточенный нож с костяной ручкой. От ножа во все стороны стали разбегаться угловатые прожилки — тени. Я впервые видела магию тьмы так близко. Все, чего касалась эта тень, тут же превращалось в пыль. И вот уже нет никакого стола, есть лишь обуглившийся остов, а нож вновь покоится в руке у парня.

— Я сказал, что девушка перенервничала. Я не ясно выразился?

Илез обращался к декану, и тот от страха и ужаса даже покрылся испариной. Если честно, я тоже была на гране разрыва сердца, однако, позволить того, чтобы кто-то распоряжался моей жизнью, не могла. — Ты с ума сошел, Агкхов?! — в моем голосе зазвенела сталь. — Какого дьявола ты творишь?!

— Это я у тебя спросить хотел! Долго думала, прежде чем сюда прийти?! Это же бред! Полный!

— Может, вы где-то в другом месте поговорите, а? — робко пробормотал декан.

Я вздохнула. Похоже, мне действительно придется перед своим отчислением объясниться с этим темным. Навязался на мою голову! Катился бы в свой Темнодар лучше, чем вмешивался в мои личные дела!

Полная клокочущей в груди ярости я шла следом за темным в сторону излюбленной мной веранды. Видимо, по душе это место пришлось не только мне. Илез шел так уверенно, словно знал, что я в любом случае пойду за ним.

Когда за нами захлопнулась дверь веранды, парень присел на подоконник. Как и тогда, когда мы разговаривали в прошлый раз.

— Жду объяснений. — сказал он, упрямо гипнотизируя меня взглядом.

Такой спокойный и невозмутимый, будто бы и не он несколько минут назад погрузил кабинет декана в полную тьму и мрак.

— Ошибаешься! — фыркнула я. — Это я хотела у тебя спросить, какое право ты имеешь вмешиваться в мою личную жизнь? Не кажется, что это как-то ненормально?

Взгляд Илеза на мгновение стал колким, словно шипы дикой розы.

— Спасибо мне еще скажешь!

Какое-то время мы молчали, хмуро играя в гляделки. Я проиграла, первая отвела взгляд, невольно заметив, как на лице у парня проскользнула лукавая улыбка.

— Так что? Есть какая-то причина, которая заставила тебя пойти на такой шаг? — взгляд Илеза стал пытливым.

— Если расскажу, оставишь меня в покое? — спросила я.

— Возможно.

Он был невыносим! Но я понимала, что связываться с темным — себе дороже, а потому решила, что если этот парень хочет того, чтобы я излила ему свою душу, то пусть наслаждается.

— У меня тетя в больнице. Она меня воспитала, заменив мать. У нее магическая болезнь — истощение жизненного потенциала. Ей необходимо вживление особого артефакта… Операция дорогая. Тетя умирает, а в больнице как раз есть все необходимое… Я там работаю… И хоть денег мне платят немного, но мне предложили сделку… Операцию сделают за счет моего контракта на работу у них. С учебой это несовместимо. — выпалила я, изо всех сил стараясь выровнять дыхание.

— Вот значит как… — Илез нахмурился, о чем-то размышляя. — А что если у тебя появится необходимая сумма? Тогда не оставишь учебу?

Я усмехнулась, чуть качнув головой.

— Сомневаюсь, что кто-либо сможет дать в долг столько.