Тугой костяной лук поёт песнь погибели и стрелы со свистом рассекают воздух, пронзая тела пытающихся перебраться через стену оборотней. Каждый снаряд находил свою цель, впиваясь глубоко в плоть, разрывая органы и принося визжащим отродьям невыносимую боль. Вжух, вжух, вжух! Пальцы содраны о тетиву, мышцы гудят от напряжения, взгляд мечется в поисках новой цели и неизменно находит её, принося жесткое чувство удовлетворения после каждого попадания. Но вот приходит момент, когда рука хватает лишь пустоты вместо нового снаряда, и не остаётся ничего другого, кроме как отшвырнуть лук и бежать в глубины леса.
Воздух с хрипом вырывается из груди. Сдираю с лица теперь уже бесполезные очки и ткань, мчусь вверх по холму мимо тянущих ко мне узловатые пальцы зловещих деревьев и слышу за спиной стремительно приближающееся торжествующее рычание.
Сейчас!
Резко торможу, разворачиваюсь и упираюсь взглядом прямо в горячие кровожадным безумием глаза бегущего оборотня. Обрадованно взревев, он прыгает в длинном прыжке, вытянув вперёд лапу с намерением разорвать мне глотку, но я полуоборотом ухожу с траектории его броска, пропускаю его летящую тушу мимо себя и со всей мощи бью кувалдой по голове, разламывая череп монстра. В лицо ударили брызги крови и волколак рухнул на землю, пробороздив её своей огромной тушей, которую я тут же перепрыгнул и ринулся дальше.
Тянущиеся к тёмным небесам древесные стволы внезапно остаются позади и я выбегаю практически на самую вершину покрытого травой холма, над которым ярко сияет полная луна, заливая холодным сиянием тонкие шпили мрачно возвышающегося Храма Древних. Выжимаю из себя последние силы и с безумной скоростью несусь вперёд, замечая со всех сторон выныривающие из мрака леса многочисленные фигуры волколаков, с рёвом несущиеся мне наперерез.
«Не успею! — вспыхнула в голове жесткая мысль. — Как ни старайся — не успею.»
Остановившись, разворачиваюсь к орде приближающихся волколаков, в ярости оскаливаюсь и с бешеным воплем вступаю в неравную схватку. Тесак неустанно рубит и колет толстые шкуры, тяжелеющая с каждым ударом кувалда вздымается и падает, кроша черапа и ломая кости, а всё тело сводит от напряжения при очередном увороте от смертоносных когтей.
Разрезаю глотку особо прыткому оборотню, оборачиваюсь и тут же отшатываюсь назад в попытке увернуться от размашистого удара снизу вверх, но огромная волчья лапа врезается в вытянутый нос моего маскировочного шлема из черепа волколака — ремень больно вгрызается в подбородок, голову с силой дёргает назад, в глазах на мгновение темнеет и я валюсь спиной на землю. Оборотень с рёвом бросается следом и я едва успеваю сделать рывок вправо — когти обеих лап вонзаются в то место, где секунду назад была моя голова. Монстр уже начал поворачивать ко мне клыкастую пасть, когда в следующий миг я криком ударил его кувалдой в основание челюсти прямым выпадом, раздрабливая её в хлам. Тут же вскакиваю на ноги, срываю с себя шлем и снова сжимаю рукояти верных орудий, готовясь отправить к Баглорду каждого выродка, до которого смогу дотянуться.
Но оборотни внезапно оскалились и поджали уши, уставившись куда-то мне за спину.
Мои зрачки мгновенно расширились в догадке и я резко обернулся, вскинув голову к воистину исполинской синей луне, не фоне которой рос быстроприближающийся тёмный силуэт.
Огромный чёрный волколак приземлился на вершину холма и медленно выпрямился, расправив широкие плечи. Его пасть насмешливо оскалилась, оголяя острые белоснежные клыки, в сверкающих глазах плескалось злое веселье, а лунный свет зловеще переливался на поверхности дриарилловой левой руки.
Вождь оборотней развёл лапы в стороны и его преисполненный силы голос разнёсся по поляне:
— Ну здравствуй, Саргон! Должен признать, что ты устроил здесь просто великолепнейшее шоу! Тебе удалось меня удивить, это однозначно!
Я хмыкнул, скривив губу и смотря ему прямо в глаза.
— Спасибо! Я старался только ради тебя… Роган!
Удивлённый волколак чуть повернул морду и слегка прищурился.
— Узнал моё имя? Ну и славно! Мне меньше забот. — Роган окинул взглядом валяющиеся вокруг меня трупы оборотней и едва заметно скривился от недовольства. — А ты неплохо потрепал мой неопытный молодняк. Вот только ты ведь понимаешь, что выжить тебе это не поможет? — Он с широкой ухмылкой подался вперёд. — Против меня ты ничто, так что пришло время умирать, Саргон.
Мои губы кровожадно искривились и я чуть развёл руки в стороны.
— Ну что ж, волчонок, иди сюда и попробуй! Посмотрим, что у тебя получится!
Громогласно взревев, Роган бросился ко мне. Я тут же поднял оружие и встал в боевую стойку, не отрывая напряженного взгляда от стремительно приближающегося волколака. Сердце бешено забилось в груди, пальцы до боли впились в рукояти тесака и кувалды, а дыхание участилось в предвкушении финальной битвы.
Вот он, момент истины! Именно сейчас всё решиться!
Внезапно краем глаза я замечаю движение слева, невольно поворачиваю голову и тут же рефлекторно вскидываю руку — острые клыки налетевшего на меня оборотня вгрызаются в предплечье и адская боль набатом взрывается в голове, расползаясь по всему телу. С криком поднимаю руку с сомкнувшейся на ней пастью и с со всей силы бью кувалдой в открывшийся подбородок рядом с гортанью — смачно хрустнувшие челюсти твари разжимаются и я стремительно поворачиваюсь к Рогану, но не нахожу его среди сотен неистово мчащихся на меня волколаков.
Из моей груди наружу рвётся яростный рёв.
Лядь!!! Этот ублюдок даже и не планировал сражаться честно!!!
Какая-то смутная тень мелькает справа и я тут же наношу резкий удар с разворота, но кувалда пронзает лишь пустоту, проходя буквально в сантиметре от груди возвышающегося надо мной Рогана. Я чётко вижу его медленно растягивающуюся на морде широкую ухмылку, а затем воздух вспарывает его молниеносная атака и дриарилловые когти с ужасающей лёгкостью разрезают мою грудь от правого плеча до самого пояса. С криком отшатываюсь назад, вовремя замечаю прыгнувшего оборотня и наотмашь бью его кувалдой в висок, отбрасывая в сторону. Но не успеваю я опомниться, как чёрный волколак вновь появляется прямо передо мной и наносит сокрушительный удар ногой в грудь — рёбра трещат, дыхание перехватывает, ноги отрываются от земли и я лечу спиной вперёд, а затем следует жёсткое приземление, после которого в глазах всё блекнет.
— У тебя нет шансов, Саргон! — Звенит у меня в ушах полный торжества голос этого выродка. — Я сожру твою душу и это тело станет моим!
В себя меня привела пронзившая левую ногу нестерпимая боль. Заорав во всю глотку, я взглянул вниз и увидел остервенело терзающего мою голень оборотня, раз за разом вгрызающегося в плоть и вырывающего целые куски кровоточащего мяса. Извернувшись, я обрушил кувалду на морду взревевшего выродка, но тем самым лишь ещё сильнее разозлил его, и в следующее мгновение он в бешенстве ринулся к моему лицу.
Резко упав спиной на землю, я в молниеносном рывке вонзил тесак прямо ему в щеку, так что лезвие вышло с другого виска.
— И знаешь, что я сделаю в первую очередь, когда получу власть над твоим телом? — Продолжал вещать где-то поблизости Роган. — Как следует повеселюсь с твоей сучкой, а потом разорву всю эту сраную деревушку в кровавые клочья!
Втянув в лёгкие воздух, я стиснул зубы и сильным рывком заставил себя подняться. Подпрыгивая на одной ноге и стараясь не наступать лишний раз на раскромсанную конечность, я закрутился на месте, в бешенстве стараясь найти этого выродка. И когда слева мне вдруг почудилось какое-то движение, я наплевал на боль и, полностью отдавшись бурлящей внутри меня ненависти, сделал стремительный бросок в ту сторону и нанёс сокрушительный удар кувалдой сверху вниз.
Короткий свист рассекающей воздух стали и два сверкнувших в лунном свете дриарилловых лезвия с ужасающей лёгкостью разрезали стальную рукоять кувалды, а вместе с ней и половину моей ладони.
С расширившимися глазами и перекошенным лицом я поднял правую руку, неверяще смотря на толчками выбивающуюся из обрубка кровь. А потом на меня нахлынула волна боли, перед глазами всё помутилось и я, пошатнувшись, рухнул на колени. Дрожащими пальцами крепко стиснув предплечье раненой руки, я прижал её к животу и попытался сосредоточить блуждающий взгляд на ногах стоящего передо мной Рогана.
