— Чем нам это грозит? — угрюмо спросил Анатолий
— В этом мире — ничем. А на Земле, скорей всего, у вас будут проблемы. Дело в том, что вы здесь — копии самих себя, оставшихся на Земле. Назад для вас дороги нет и никогда не будет.
Я сделал паузу, чтобы они смогли осознать смысл сказанного. Несколько лет назад наши психологи провели исследование, которое показало, что новичков в первую очередь волнует судьба родных и близких, оставшихся на Земле, а не их собственное будущее.
— Не нужно беспокоиться за своих детей, жен, родителей и друзей, — продолжил я. — Для них ничего не изменится. Через неделю Сергей и Анатолий вернутся домой с охоты, выйдут на работу и будут жить как раньше. Там. На Земле. И они никогда не узнают о вашем существовании. А вы здесь, сможете начать новую жизнь. Можете стать ученым или фермером, врачом или разведчиком. Обо всех перспективах этого мира вам расскажет Марина, она же поможет сделать правильный выбор.
Сергей поднял руку и задал вопрос, которого я ждал немного раньше:
— А почему мы здесь только вдвоем? Почему Алексей с нами не переместился?
— Дело в том, что копия человека (или любого другого предмета) в параллельной вселенной может быть только одна. То, что вы оказались здесь без Алексея означает, что его копия уже есть в этом мире. Если сильно захотите, сможете ее найти. Вполне возможно, что здесь есть кто–то из ваших родных или близких. Это так же означает, что вы никогда не сможете встретить здесь еще одну копию самого себя. И еще одно. Если вы погибнете в этом мире, только после этого здесь может появится ваша новая копия.
— Максим, а вы знаете, сколько здесь людей находится? — решился задать вопрос ранее молчавший Анатолий.
— На Базе, где мы сейчас находимся — около 300. Всего на планете, по нашим примерным подсчетам, не меньше пятисот тысяч.
Было видно, что цифра их поразила. Я посмотрел на часы и понял, что у меня осталось не больше 10 минут до прибытия группы Викинга.
— Давайте я вам немного расскажу про планету и Базу, на которой мы находимся. Исследования планеты начались еще в 70‑х годах двадцатого века. Неофициальное название планеты, которое потом закрепилось в документах, появилось в конце 1982 года. Кто является автором слова Плюк неизвестно. Считается, что первыми его начали употреблять строители Базы. Есть все основания полагать, что некоторые идеи фильма Кин–Дза–Дза сценаристам подсказал кто–то из работавших на Плюке. Службой безопасности было проведено расследование, но найти доказательства утечки так и не удалось.
— Точно! — воскликнул Сергей. — Все ведь прямо как в фильме. Вот только что был на Земле, и вдруг вокруг песок и солнце. Не поверите. Я в детстве учился на скрипке играть.
— Тогда мы будем звать тебя Скрипачом, — усмехнулся Евгений. У нас принято использовать прозвища, а не имена.
— Ну вот и хорошо, — сказал я. — Я продолжу. База — научно исследовательский отдел 12‑го НИИ Минобороны России. Состоит из двух подразделений — одно находится на Земле, второе на Плюке. Персонал Базы на Земле — более 500 человек. Здесь, как я уже сказал, 300. 90 процентов сотрудников местной Базы — так называемые колонисты. Это люди попавшие сюда случайно, так же как и вы. Колонисты никак не зависят от своего оригинала, оставшегося на Земле. Остальные 10 процентов называют аватарами. При определенной подготовке, любой человек с Земли может управлять своей копией в любой параллельной вселенной. Есть небольшие ограничения, но для вас они не важны. Человека на Земле называют “Оператор”, его копию в параллельной вселенной — “Аватар”. Помните как в “Матрице”? Человек подключался к Матрице и управлял своей виртуальной копией. У нас так же. Только копия не виртуальная, а вполне реальная. Есть небольшие отличия — не нужен железный штырь в голове, не нужны телефоны для возврата. Но главный плюс — в случае смерти аватара, сознание возвращается оператору. Также очень удобно, что когда оператор не подключен, аватар не лежит в коме, а живет своей жизнью — ест, пьет, спит, работает. У него появляются свои воспоминания, успехи и промахи, цели в жизни. Но только до подключения оператора. В момент подключения два сознания сливаются в одно, обмениваются воспоминаниями.
Я скорее почувствовал, чем услышал приближение вертолетов. Пошла вибрация, затряслись кружки на столе, а потом над самым зданием пронеслись два вертолета. Пора заканчивать лекцию, необходимо все–таки встретить группу Викинга.
— К сожалению, мне пора идти. Все вопросы вы можете задавать Евгению и Марине. Если у вас будут вопросы лично ко мне, они подскажут как меня найти.
По новичкам было видно, что они растеряны. Ничего, справятся. Евгений поможет, он один из лучших наших психологов. И не таких на ноги ставил. Я попрощался со всеми и поехал на вертолетную площадку.
Глава 2
Я медленно открыл глаза и осмотрелся. Зал операторов сильно изменился за время моего отсутствия. Главное отличие — появилась охрана. Не менее десяти вооруженных человек дежурили по периметру зала. Дополнительно к ним, как мне рассказал Викинг, было установлено порядка двадцати скрытых огневых точек, управляемых удаленно. Такие меры предосторожности были введены после инцидента, произошедшего полгода назад. Тогда, из–за ошибки
