К тому же, задача по установке оборудования для нового портала из черноты никуда не делась. Убедиться в том, что по близости нет и других жутких тварей тоже не помешает.

— Давай попробуем, но не долго, — ответил я. — Кстати, если вдруг произойдёт что-то непредвиденное, нужно дёрнуть за трос три раза, и лебёдка начнёт наматываться и потянет нас обратно в лабораторию, — произнёс я, вспомнив о недавнем происшествии.

— Точно, — хлопнула она себя по шлему, — ты ведь уже об этом говорил. Там просто всё так быстро произошло, что я начисто об этом забыла.

— Тоже забыл, — улыбнулся я.

Разведка не показала ничего хорошего.

Обилие тварей, при ближайшем рассмотрении, пугало масштабом. Одних только акул я насчитал три десятка. Около пятнадцати тварей с щупальцами, типа той, с которой столкнулся когда меня унесло. Были и другие, ещё более жуткие. Мысль о том, чтобы поохотиться на них вдохновляла, но здравый смысл беспощадно добавлял ложку дёгтя, подсказывая, что жертвой скорее всего окажусь я.

Решил, что лучше пока не ворошить это осиное гнездо. Ружьё для подводной охоты должно приехать завтра, кажется. Вот и будет повод испытать устройство Ромы. Просто прикручу к гарпуну трезубец, запущу прямо в тушу твари и посмотрю, что из этого выйдет.

— Удивительно! — протянула Марина. — Сколько существ. И все такие разные.

— Ага, и хищные, — кивнул я.

— Я вижу очертания тела большого монстра. Он и правда был огромным, — восхищённо произнесла она. — Удивительно, как ярко он светится. Гораздо ярче чем все остальные.

— Давай возвращаться, — сказал я. — Пока нет угрозы, нужно перетащить оборудование на булыжник и закрепить его.

Прежде чем начать переброску оборудования, я решил внимательнее исследовать булыжник, чтобы найти наиболее удачное место для установки.

Как ни странно, самое удобное, что я нашёл, была глубокая щербина из которой вывалился осколок. Тот самый за которым скрывалась акула, после того как зашвырнула в меня кактусом. Одно только сбивало с толку. Площадка располагалась аккурат напротив пола моей лаборатории. Оттуда как раз виднелся переход и я разглядел кафель. Очень забавно, там это пол, а отсюда, будто потолок.

Как нарочно, именно в этот момент появился Рик, и подбежав к провалу, застыл там кверху лапами, окончательно сбивая с толку мозг. Мне показалось, что он смотрит прямо на меня. Мигнув своими серебристыми глазами, кот прыгнул в провал, снова взглянул на меня и, отвернувшись, поплыл куда-то по своим делам.

У меня вдруг появилась идея не лишённая гениальности. Нужно на ошейник Рику прицепить камеру. Он ведь тоже исследует черноту. Вдруг он нашёл нечто интересное, о чём я вряд ли скоро узнаю самостоятельно.

Когда мы вернулись в лабораторию, я первым делом зашёл в интернет магазин. Заказал три бухты по двести метров кабеля и два комплекта видеокамер к своей системе видеонаблюдения. Запасная экшен камера для ошейника Рика, у меня ещё оставалась. Надо только изловить пушистого, а то в последнее время он не даётся на руки.

— В общем, план такой, — начал я. — Перебрасываем в черноту один комплект, — я указал на кейсы. — Пока я буду всё устанавливать, охраняй меня и смотри чтобы та тварь не нагрянула. Если что пойдёт не так, в бой не вступай, просто уходим.

Марина недовольно нахмурилась, но согласно кивнула. Она вообще на удивление покладистая.

— После того как я всё установлю, останется всё подключить. Мне нужно будет слетать несколько раз туда и обратно. После этого вылазку можно будет закончить.

Оговорив план, мы принялись за работу.

Акула так и не появилась, чем, очевидно, расстроила Марину. Было видно, что ей не терпится устроить кровавую охоту, но у меня планы были куда интереснее.

Справился я на удивление быстро. Запаса кабеля как раз хватило чтобы запитать основную установку и соединить между собой остальное оборудование. Кроме всего прочего, помня как привлекает свет местных тварей, позаклеивал все лампочки.

Работа была завершена и дело оставалось за малым. Решить как быть с Мариной и запустить новый портал. От мысли, что осталось лишь донастроить частоты излучателей, ввести координаты и запустить систему, у меня в груди всё трепетало. Я до сих пор не отошёл от того восторга, что испытал открыв черноту, а тут ещё один мир. Такой же, как мой родной, но совершенно другой. Фантазию начинало лихорадить от вероятностей, что смогу обнаружить за новой гранью.

Проверив всё, я дал отмашку Марине, что пора возвращаться и отправился в лабораторию.

— Что дальше? — спросила девушка, приземлившись на кафельный пол.

— На сегодня всё, — ответил я потянувшись. — Мне нужно настроить оборудование и сделать кое-какую работу.

— Хорошо, — на удивление легко согласилась Марина. Я думал она начнёт собираться домой, но не тут-то было.

Марина скинула с себя куртку, но вместо того, чтобы направиться к выходу, зашагала на кухню.

— Работай тогда, не отвлекайся, а я пока что поесть приготовлю, — заявила она.

— Да необязательно, я и сам…

— Сам ты себе язву заработаешь, — хмыкнула она. — А когда с делами закончишь, пойдём снова полетаем. Заметь, я совсем сознательная. Сама, без тебя в черноту не рвусь, — улыбнулась она. — Ну и если ты сам соберёшься, будет кому подстраховать.

— Отлично, — изобразил я улыбку. Даже и не знаю, радоваться этому теперь, или огорчаться. В принципе, от того что Марина узнает о порталах в другие миры, последствий может и не случиться. Главное чтобы она не проговорилась ни кому. Вот с эффектом от крови тварей опаснее, но она похоже и так всё поняла. — А тебе домой не надо? Переодеться там? — на всякий случай предпринял я отчаянную попытку.

— Я уже взяла с собой запасную одежду и всё необходимое, — ответила она.

— Всё необходимое? — удивлённо спросил я.

— Ну да, мне ведь нужно умываться и всё такое, — усмехнулась она, а вот мне стало не до смеха, тем временем, девушка продолжила: — К тому же, у тебя из медикаментов только лейкопластырь, так что я и аптечку принесла. В общем не переживай, у меня всё под контролем.

Я так и застыл соображая как помягче сформулировать вопрос: собирается ли она вообще домой?

Из ступора меня вывел стук во входную дверь.

Я заглянул в глазок и увидел радостно улыбающегося Игоря.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Доставщик еду принёс, учитель! — бодро доложил он.

Точно, еда. И почему я о ней не вспомнил во время разговора с Мариной. Отличный ведь аргумент.

Я принял у парня пакеты со съестным.

— Сколько я тебе денег должен? — спросил я.

— Учитель, не оскорбляйте меня. Я готов отдать вам всё, — заявил Игорь.

Я бы с ним поспорил, не дело это, но он орал на весь подъезд и я решил не разводить полемику. Ещё одна проблема на мою голову…

— Спасибо, — я закрыл дверь перед носом парня, который стал заглядывать мне за спину, пытаясь высмотреть что-то в квартире.

Может помощь Марины и правда лишней не будет. Нужно однозначно усилить меры предосторожности. Боюсь, еще одного такого Игоря я не вытерплю. Как раз можно дать девушке задание, придумать как избавиться от паренька... Ну, я конечно же имею в виду отвадить его. Без всякого кровопролития.

Пока шёл на кухню, заглянул в пакет. Ну да, чипсы, сладости и газировка. Глупо было бы надеяться на что-то более путное.

— Кто-то пришёл, — спросила Марина, достав что-то из холодильника. И что она там нашла? Я туда наверное неделю не заглядывал.

— Да… — я хотел было сказать ей, что мне принесли еду, но вспомнив о содержимом пакета, решил промолчать и просто сложил всё в ближайшем углу кухни.

Девушка тем временем принялась разбивать яйца и выливать их содержимое на раскалившуюся сковороду.

— Слушай, если ты их в холодильнике нашла, они вполне возможно… — решил предостеречь я, но Марина меня перебила.