— Ты ведь пойдёшь с нами, в наш мир? — спросил я.

— Да, так сказала бабушка, — кивнула она.

— А твой… Щенок? — спросил я.

Иля вопросительно посмотрела на меня.

— Его нельзя взять с собой? — спросила она.

— Боюсь он не поместится, — ответил я, но тут же добавил, увидев как девочка насупилась: — У меня маленькая комната… но мы что-нибудь придумаем, —

— Тогда Бодя будет ждать меня, здесь, — нахмурилась Иля. — Но пообещай, что мы не оставим его надолго.

— Хорошо, — ответил я, прикидывая сможет ли он вообще залезть в портал.

Мы с Мариной подхватили яйцо, и потащили его к переходу в черноту. Задавать вопросы о том, можно ли оставить не родившегося детёныша здесь, раз уж все твари передохли, я не решился. Всё же это будет совсем неправильно.

— Слушай, позволишь я возьму тебя на руки? — спросил я у Или. Несмотря на то, что она совсем маленькая, я почему-то решил всё же спросить об этом.

— Позволю, — смешно кивнула девочка, мигнув глазками.

После перегретого мира пустыни, чернота показалась мне оазисом покоя и умиротворения. После палящего солнца, здесь мне стало нравиться куда больше.

Иля, которая по-детски обхватила мою шею и глядела по сторонам, тут же крепче сжала ручки и испуганно вжала голову в плечики.

Я открыл забрало шлема, и наклонившись к самому её уху принялся объяснять.

— Мы сейчас в черноте, это пространство между мирами. Здесь невесомость. Значит мы ничего не весим, плаваем в воздухе и никуда не падаем. Вот это мой мир, — я указал на тусклый овал, через который проглядывал бардак в моей лаборатории.

А вот здесь…

Во втором овале просматривался всё тот же умиротворяющий пейзаж. И даже коров было видно… дохлых…

Я вдруг заметил рядом с одним из трупов копытных, чёрную тень. Судя по вздымающимся бокам, существо жрало корову.

Ну твою же… Я же только открыл мир, неужели эти грёбанные акулы уже и сюда забрались?

И как теперь быть?

Марина осталась снаружи, с яйцом. Мы договорились что я сначала покажу Иле черноту.

Так, куда деть девочку? Здесь её точно оставлять нельзя, в лабораторию пока рано, мало ли что. Верну в пустыню, разберусь с тварью, а потом перенесём яйцо.

Я вернулся в портал песчаного мира, и передал девочку Марине на руки.

— Подержи её, пожалуйста, там непредвиденные обстоятельства. — произнёс я, и не дожидаясь ответа, бросился обратно, на ходу вынимая строительный пистолет.

Я рывком ввалился в портал. Приземлившись на отмель, я тут же рванулся в сторону твари.

Монстр, будто издалека меня почувствовал. Подскочив на мощных лапах, он извернулся, и резко повернулся ко мне. Громко зашипев, он принялся хлестать толстым хвостом себя по бокам. На загривке твари вздыбилась шерсть.

Таких чудовищ я раньше не видел.

Чем-то похоже на акулу, но с лапами и хвостом… К тому же твари черноты обычно без шерсти, а этот вот… И глаза серебристые…

— Рик? Это ты?

— Мяу, — раздалось в ответ. Кот мутант уселся на задницу, и искоса глядя на пистолет в моих руках, принялся умываться лапой.

Глава 34. Трупы

Да что с ним произошло? Он же… Он же кот! Почему она выглядит как тварь из кошмаров. Шерстяная акула какая-то.

Что же он такое сожрать умудрился, чтобы вот так измениться?

Кот продолжал умываться, подозрительно поглядывая на меня.

Я демонстративно убрал пистолет, от греха подальше, и выставив ладони вперёд, направился к своему питомцу.

Однако, как только пистолет скрылся в кобуре, зверюга тут же бросилась вперёд и в мгновение ока сбила меня с ног.

В следующий миг, я уже лежал на спине, а надо мной нависла здоровенная зубастая пасть.

— Да ты охренел, усатый? — рыкнул я, не ожидая такой подставы, и тут же вцепился в загривок кота.

Я рывком поднялся и перекатился на колени, при этом вжимая морду озверевшего питомца в песок. Учитывая что он смог сбить меня с ног, весу в нём теперь достаточно, но я без труда прижал его к земле.

— Ты что, уже забыл кто тебя кормит? — зарычал я на усатого.

— Мяу, — дипломатично возразил кот. Мол, предлагаю перейти к переговорам.

— Ты мне тут от темы не отходи, кто на меня напасть решил, а? — я понимаю, конечно, что выгляжу сейчас глупо, но привычка болтать с Риком у меня выработалась давно. Вот и сейчас, решил обсудить с ним вопросы. Ну не убивать же его… Хотя и в лабораторию его сейчас отпускать тоже опасно. Мало ли, что он там наворотит. А если в город вырвется? Вдруг его потянет поохотиться на человеков.

— Мяу, — вновь попытался воззвать к моему разуму кот, и вдруг высунув длинный язык, слюняво лизнул меня в лицо. И как дотянулся?

Я этого никак не ожидал, и тут же отшатнулся.

Кошачий, тем временем, вскочив на лапы, отпрыгнул от меня метров на десять, и повернувшись ко мне спиной, снова принялся умываться.

— Ну обалдеть, он мне тут ещё и обижается, — возмутился я, обалдело оценивая обстановку.

Что здесь устроил этот котяра?..

Рядом с берегом лежали две растерзанные коровы. Причём обычные земные коровы, с выменем и рогами. Одна из них лежала прямо у воды, и её кровь окрашивала морскую воду в розовый цвет.

Тела были довольно серьёзно погрызены, а в самых мясистых местах, отсутствовали здоровенные куски.

— Рик, тебе что, дома не кормят? Корма не хватает? — задал я риторический вопрос внимательно оглядывая тела. И глядя на них можно было многое сказать. Убиты они были с особой жестокостью. Мне кажется, перед смертью убийца вволю наигрался с жертвами, загоняя их как мышек.

Ну да, очень по-кошачьи. Но в таких размерах, это выглядит уже совсем не мило и не смешно. Интересно ещё, что он хотел сделать со мной. А если бы я ему отпор не дал.

Я наклонился над одной из коров, оценивая характер ран, вдруг всё же не мой кошак задрал бедолаг, но почувствовал неладное. Тут же скосив глаза, увидел как кот, который уже не отворачивался обиженно, встал на изготовку, будто перед прыжком. Его задняя часть невротически задёргалась, как бывает у всех котов, перед нападением на руку, или игрушки, а в следующий миг он рванул в мою сторону.

Благо я был готов.

Тут же развернувшись в сторону кота, я выбросил навстречу его морде кулак.

С обиженным мяуканьем, кот отлетел в сторону, до крайности недовольный тем, что я не оценил его попытки поиграться со мной. Ну, это ему так показалось. Я теперь очень даже настроен был поддержать его игру.

Набросившись сверху на шерстяное чудовище, и силой прижал его голову к песку.

— Рик, не заставляй меня убивать тебя, — хмуро произнёс я. — Ты сейчас выглядишь жутко, но ты по-прежнему мой кот. Ты и раньше нападал на меня из-за угла, и охотился на мои ноги и руки, но сейчас ты здоровенный монстр. Чёрт, да ты двух коров задрал, как медведь. Я не хочу подвергать опасности себя и Марину. Да и вообще никого.

Пока я болтал, пытаясь воззвать к здравому смыслу животного, он пофыркивал и облизывал свой нос, а когда я закончил, он вдруг кивнул. Я аж опешил.

— Ты что, меня понимаешь? — на всякий случай спросил я.

Кот никак не отреагировал, а затем глубокомысленно произнёс:

— Мау.

— Ну мау так мау, — пожал я плечами. — Не знаю, понимаешь ли ты меня. Но на третий раз я сделаю так, что ты больше не сможешь на меня нападать.

Я осторожно отпустил морду кототвари и поднявшись на ноги, отступил на шаг.

Рик тут же встрепенулся, и смерив меня презрительным взглядом, задрал заднюю лапу к самой своей морде, принялся её вылизывать.

Я намеренно повернулся к нему спиной, то и дело искоса поглядывая на питомца, и снова направился к коровам.

Снова наклонившись над трупом, я уже не рассматривал коров. Вернее больше внимания уделял тому как поведёт себя кот.

Рик демонстративно игнорировал подставленную под удар спину, то и дело пофыркивая.

Я наклонился ещё ниже, будто провоцируя его, и на этот раз кот встрепенулся.