– Ты бы послала меня к черту, так же, как в тот вечер перед свадьбой. Именно за это я и люблю тебя, Меган. Если бы ты просто бросилась мне на шею, если бы ты не чувствовала за собой вины, я бы не полюбил тебя. Я бы забыл тебя через пару недель. Ты бы ничем не отличалась от сотни других женщин. – Он помолчал. – Но ты была такой невинной, скромной и в то же время такой страстной! Это странное сочетание поразило меня. Я понял, что ты – именно та женщина, которая мне нужна, которую я искал всю жизнь, которую я любил всегда. Было уже неважно, станешь ты моей или нет: я просто любил тебя.

Приподнявшись, Меган ласково поцеловала его в губы и снова положила голову ему на грудь. Джош задумчиво перебирал пальцами ее волосы.

– Я считала тебя виновным в смерти Джеймса, – тихо призналась она.

– Я знаю. Для меня это было тяжелым испытанием. Все мои попытки объясниться с тобой разбивались о стену упрямого непонимания. Поэтому мне и пришлось так долго ждать.

– Если уж кто и виноват в смерти Джеймса, так это я.

– В ней виноват только сам Джеймс.

– Нет. Мне надо было заставить его следить за своим здоровьем.

– Он не был ребенком. Ему самому следовало заниматься собой.

– Если бы мы любили друг друга по-настоящему, он бы бросил курить, пить, не засиживался бы допоздна на работе.

– Если бы он любил тебя по-настоящему, ты не была бы сейчас вдовой.

Меган вопросительно взглянула на Джоша.

– Разве это не приходило тебе в голову, Меган? – Он взял ее лицо в свои ладони. – У Джеймса не было чувства ответственности. Он прекрасно знал, что прожигает свою жизнь, губит себя: ведь и ты, и я, и все вокруг говорили ему об этом. Но он не верил, он был слишком самовлюблен, он считал, что знает все лучше нас. Он знал, что у него было крайне высокое давление, но продолжал водить в ресторан клиентов и распивать коктейли. Я был против такого стиля работы. Я знал: в это время ты сидишь одна.

Слезы покатились по щекам Меган, а Джош заботливо стирал их и успокаивал ее.

– Ты не виновата в смерти Джеймса. И я тоже. Эта бешеная гонка за успехом, эта самоуверенность и нежелание прислушаться к советам других, сам образ жизни – вот что отразилось на его здоровье.

– О, Джош! – Меган попыталась улыбнуться сквозь слезы.

– Давай забудем все это, – он ласково провел пальцем по ее влажным губам.

– Я взвалила всю свою вину на тебя. Я видела только то, что хотела видеть, – твои пороки и не замечала твоих добродетелей.

Меган откинулась на спину и притянула его к себе.

– По-моему, у тебя вообще нет грехов.

– Ошибаешься! – Джош скользнул глазами вдоль ее тела. – И один из них…

– Какой? – прошептала Меган.

Он медленно провел ладонью по всему ее телу.

– Один из них – это страсть к молодой женщине с золотисто-каштановыми волосами, красивой грудью, бархатной кожей…

Меган задохнулась от счастья. Впереди была еще целая ночь.

Меган была разбужена шумом воды и негромкой красивой мелодией, которую насвистывал Джош, принимая душ. Меган улыбнулась и страстно обняла подушку, еще хранившую тепло и слабый запах одеколона Джоша. Она зарылась в нее лицом и глубоко вздохнула.

Еще ни разу в жизни Меган не просыпалась утром такой счастливой, спокойной и довольной. Еще ни разу в жизни ее тело не испытывало такого удовлетворения и расслабления. Впервые в жизни у нее на душе был такой покой, такое умиротворение и блаженство!

Этой ночью она не сомкнула глаз, но при этом почему-то чувствовала себя бодрой и жизнерадостной. Энергия била из нее ключом, неистовая жажда жизни переполняла ее.

Взмахнув ногами, Меган рывком встала с постели и направилась в ванную, собираясь присоединиться к Джошу. Остановившись перед зеркалом, она сделала строгое лицо, представляя, как войдет и скажет ему: «Почему ты без спросу пользуешься моим душем!» – и рассмеялась.

Вдруг раздался телефонный звонок, и Меган вздрогнула от неожиданности.

– Черт, – выругалась она и сняла трубку. – Слушаю.

– Доброе утро, миссис Ламберт. Это Барнс.

Господи, зачем он звонит ей в такую рань, да еще в воскресное утро? Тем более что она в отпуске?!

– Доброе утро, Барнс.

– Вы, наверно, удивлены… Понимаете, я вообще-то звонил мистеру Беннету, но там никто не отвечает. И я подумал, что могу попросить вас передать ему сообщение. Это очень важно.

От предчувствия беды у Меган сжалось сердце. Барнс не мог знать, что мистер Беннет сейчас находится у нее в ванной: это известие еще не стало достоянием общественности.

– Какое сообщение?

– Это довольно щепетильное дело, – робко начал Барнс.

– Можете на меня положиться. – Меган нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Черт бы его побрал, ей сейчас совершенно не хочется разговаривать о делах. Ей хочется поскорей оказаться под душем в объятиях у любимого.

– Так вот, один из подчиненных Беннета… его зовут Клэнси… то есть это его фамилия… Так вот, этот Клэнси ведет рекламные проекты авиакомпании «Эр Саус». Вы, наверно, знаете, что они собираются открывать новую линию маршрутов в…

– Я все знаю и об «Эр Саус», и о том, что Джош делает для них рекламу. Так что же ему передать?

– Этот Клэнси вчера был на одной вечеринке и выпил там лишнего. То есть здорово напился. Я так понял, что перед отъездом в «Лазурную бухту» Джош устроил ему разнос. Причем уже не в первый раз. Клэнси ругал Джоша на чем свет стоит, самыми последними словами. Я сам слышал. Он и раньше ругал своего «надутого индюка», как он называет Джоша, но никто никогда не обращал на это внимания, ведь начальство ругают все…

– Я все поняла, Барнс, – сухо перебила его Меган. – Пожалуйста, покороче.

– Так вот, вчера вечером все было иначе. Клэнси взбесился не на шутку. Он грозился изъять всю готовую рекламу, все материалы и документы по «Эр Саус» и передать их в Ассоциацию Пауэлла, которая является…

– Основным конкурентом Джоша! – хрипло вскрикнула Меган и бессильно опустилась на кровать. Что же теперь будет? Если этот человек действительно осуществит задуманное, агентство Беннета ожидает крах.

– Вы уверены в этом, Барнс? Не преувеличиваете?

– Нет. Клэнси был пьян, но понимал, что говорит. С ним была его жена, все пыталась его успокоить, умоляла его одуматься и замолчать. Но он ее не слушал.

– А почему вы решили рассказать об этом Джошу? – Меган представила, как у Барнса вытягивается лицо от такого вопроса.

– Я его должник. Он предупредил вас о намерениях владельцев торговой сети «Диксиленд». Тогда вы устроили мне взбучку. Если бы не Джош, я бы вылетел с работы в два счета.

– Понятно. Пожалуйста, никому не говорите об этой истории с Клэнси, – строго попросила Меган.

– Нет-нет, что вы.

– Завтра я уже буду на работе, и мы поговорим. – Она хотела повесить трубку, но услышала, что Барнс говорит еще что-то.

– Миссис Ламберт…

– Да?

– Я поговорил с той девушкой из отдела новостей.

– И что?

– Она изменила свое отношение ко мне.

– Вы с ней встречаетесь?

– Еще нет, но скоро буду.

Меган улыбнулась.

– Я всегда верила в вас, Варнс!

– Спасибо вам… за все.

– Нет, это вам спасибо, – все ее мысли были уже заняты этим мерзавцем Клэнси.

Не успела она повесить трубку, как две сильных руки обняли ее за талию, и Джош осыпал ее поцелуями.

– Что за подозрительный звонок?

– О, Джош. – Меган взглянула ему в глаза.

Она вдруг подумала, что наконец получила то, о чем мечтала еще несколько дней назад: Джош Беннет всецело в ее власти. Если захотеть, запросто можно его растоптать, унизить. От того, что сообщил Барнс, зависело будущее Джоша, его карьера. Когда выяснится, что упущен такой выгодный контракт на рекламу, Джош станет всеобщим посмешищем. Он потеряет сотни тысяч долларов. Сейчас Меган обладала страшной тайной и могла бы отомстить ему по-настоящему! Можно было с обворожительной улыбкой на губах сказать, что кто-то ошибся номером. Тогда бы Джош остался в полном неведении и ничего бы не узнал о грозящей опасности. Вот тогда бы Меган была отомщена!