— Тед служил в рейнджерах и жил на одну зарплату. Ни дома, ни семьи. Он просто не мог взять ребенка. Старался быть мне другом. На большее я не мог и рассчитывать. — Галло помолчал, задумчиво глядя перед собой. — Мне было семнадцать, когда дядю Теда отправили в отпуск для прохождения медицинского обследования. Мы отлично проводили время. Я как будто обрел настоящую семью. Месяца через четыре после его возвращения мои родители погибли при пожаре. Отец курил в постели и уснул. Дядя Тед снял квартиру, и я переехал к нему. Думал сразу после окончания школы пойти в армию, но потом решил сначала прокатиться по стране с двумя приятелями. Вернувшись в Милуоки, узнал, что дяде стало хуже и что его направили на лечение в Атланту. Я поехал с ним — помочь устроиться на новом месте. — Галло взглянул на Еву. — Остальное ты знаешь.

Да, остальное Ева знала. Она познакомилась с Джоном Галло, и их обоих захватил любовный водоворот, навсегда изменивший жизнь каждого и давший ей Бонни.

— Ты сказал, что свидетельство о смерти подписал какой-то врач из госпиталя для ветеранов. Что значилось причиной смерти?

— Воспаление легких после хирургической операции.

— А фамилия врача, подписавшего свидетельство?

— Лоренс Темпл. Я звонил в госпиталь — он там больше не работает. Занимается частной практикой где-то в Сан-Антонио. Я пытался получить информацию об операции, но они сказали, что по телефону такого рода справки не дают.

— И ты хочешь явиться туда лично и поспрашивать на месте?

— Нет. Думаю, нам лучше навестить доктора Темпла в Сан-Антонио.

Ева согласно кивнула.

— Да, так будет лучше. Найдем доктора и спросим, почему он фальсифицировал свидетельство о смерти. Информацию об операции добудет Кэтрин — в этом на нее можно положиться.

— Да, Кэтрин никакие преграды не остановят. Она пойдет напролом.

Ева с интересом посмотрела на Галло. Было что-то странное в его тоне…

— Тебе это не нравится?

— Не нравится? Что ты такое говоришь? Это восхитительно! — Он едва заметно усмехнулся. — Другое дело, что, когда эта ее решимость обращена против тебя, она становится силой, с которой приходится считаться.

— Благодари бога, что Кэтрин на твоей стороне.

— Думаешь, я не понимаю?

— Я не знаю, какие чувства ты к ней испытываешь, — негромко сказала Ева. — Но она моя подруга и почему-то верит в тебя. Так что ты уж лучше не разочаровывай меня.

— Или ты пустишь меня в расход? — Он скривил губы. — Ну, вы прямо как сестры! Ты защищаешь ее точно так же, как она тебя.

— Заслужить ее доверие нелегко. Жизнь не баловала Кэтрин. И я никому не позволю ее обидеть. — Ева пристально посмотрела на него, припоминая реплики, взгляды, выражения лица, на которые не обращала внимания раньше. — Скажи-ка, Джон, у тебя к ней какие-то чувства?

Он, однако, уклонился от прямого ответа.

— Если ты думаешь, что она излишне доверяет мне, не беспокойся. Кэтрин слишком умна для этого.

— Я задала вопрос — отвечай, не крути.

— Что ты от меня хочешь услышать? — взорвался Галло. — Что я восхищаюсь ею? Что благодарен за помощь, которой не заслужил? Что никогда бы не простил себе, если бы ее убили?

— Уже неплохо. Благородные чувства.

— Благородные? Ты-то знаешь меня лучше. Во мне нет — и никогда не было — ничего чистого и благородного. — Он посмотрел ей в глаза. — И все эти чувства меркнут перед желанием трахнуть ее. Иногда желание так сильно, что выть хочется. После тебя я ни одну женщину не хотел так, как ее.

Ева замерла. Откровенные слова, безумный блеск в глазах, напряженное, словно окаменевшее лицо… И все же признание не стало для нее сюрпризом. Она и раньше уже чувствовала что-то, когда разговаривала с Кэтрин, хотя эти двое постоянно держали себя в железных рукавицах и открыто эмоции никогда не выражали.

— Довольна? — процедил сквозь зубы Галло. — Нет, конечно. Вижу, я тебя расстроил. Не надо было допытываться, если не хотела услышать правду.

— Да, ты меня расстроил, — кивнула Ева, пристально всматриваясь в его лицо. — Думаю, ты этого и добивался, иначе не стал бы так откровенничать. Зачем, Джон?

— Зачем? Хороший вопрос. — Он помолчал. — Наверное, я чувствую себя виноватым. Может быть, хотел получить отпущение грехов.

— Отпущение? — Она нахмурилась. — О чем это ты? Почему ты так говоришь? Потому что Кэтрин моя подруга?

— Нет. — Он тяжело вздохнул. — Потому что… был неверен…

Ева с недоумением уставилась на него.

— Да, знаю, — сердито бросил он. — Это безумие. Но я же сумасшедший, это все знают.

— Ты имеешь в виду, что был не верен мне? Но это же полная ерунда. Господи, сколько женщин у тебя было?

— Это другое. Они не в счет. У меня не было к ним никаких чувств. Ничего похожего на то, что было между нами.

— А то, что ты чувствуешь к Кэтрин, можно сравнить с тем, что было у нас?

— Да. Нет, не совсем. Это другое, но… оно тоже важно. Оно что-то значит. Не знаю что.

— Умеешь ты ясно излагать. И логика у тебя такая четкая. — Ева покачала головой. — Между нами ничего не было, Джон. А что было, то растаяло, когда ты ушел. Так что не вини себя — для этого нет никаких оснований.

— Знаю, что нет. Мы сами пытались не придавать этому никакого значения. Говорили себе, что это только секс. Ты, может быть, себя и убедила, — продолжал он охрипшим вдруг голосом. — Но у меня уже тогда были сомнения. А когда я попал в ту чертову тюрьму, они остались со мной. Воспоминания. — Он помолчал. — Потом появилась Бонни. Я уже сказал как-то, что она связала нас навек.

Насчет этого Ева спорить не могла. Иначе почему она сейчас была с ним?

— Ты была для меня единственной. И навсегда останешься. Знаю, у тебя другая жизнь. Я и сам начал подумывать, что впереди у меня что-то есть. Видит бог, доходило слишком долго. Так что, может быть, когда я в следующий раз захочу трахнуть Кэтрин, я не буду чувствовать себя так, словно… — Он медленно выдохнул. — Извини. Не хотел выливать на тебя это все. Забудь.

— Не могу. — Ева расстроенно взглянула на него. — И делать вид, что ничего не случилось, тоже не могу. Это все чушь. Ты не изменял мне, когда хотел переспать с Кэтрин. Мы оба это знаем. — Она поджала губы. — Отпущение грехов? Вот что я скажу тебе, Джон Галло, это абсолютная нелепость. Глупость несусветная.

— Хорошо. — Он улыбнулся. — Продолжай в том же духе. Мне уже легче. Все так запуталось, пора бы выговориться. Теперь я смогу попытаться соблазнить Кэтрин и, ни о чем не беспокоясь, наслаждаться жизнью.

— Этого я не говорила, — раздраженно бросила Ева. — Мне ты ничем не обязан, но веди себя ответственно в отношении Кэтрин.

— Ты же знаешь, у меня по этой части опыт невелик. — Улыбка поблекла у него на губах. — Но я постараюсь исправиться — пусть даже для того только, чтобы угодить тебе. Попытаюсь быть благородным.

— Ерунда, — отрезала Ева. — У тебя на все свой план, и делать ты всегда будешь по-своему. Другим я тебя не помню.

— Я никогда ничего не делал, если ты была против.

Вот только она никогда не была против и никогда не говорила «нет». Тот любовный вихрь захватил ее целиком, закружил так, что она потеряла голову, позабыла обо всем на свете в горячке. Сможет ли Кэтрин сказать Галло «нет»? В этом Ева сильно сомневалась. Может быть, подруга и будет сопротивляться, но недолго. Уже тогда, много лет назад, Галло обладал мощным чувственным магнетизмом, который и притянул к нему Еву. С тех пор этот дар окреп и стал еще сильнее. Ева и теперь ощущала его, но только на нее он уже не действовал. Как сказал Галло, это осталось в прошлом.

А вот сможет ли противостоять его харизме Кэтрин?

— Не обижай ее, Джон.

— Ты мне льстишь. — Он свернул на дорогу к аэропорту. — Кэтрин, пожалуй, крепче любого из нас и в обиду себя не даст.

Ева тоже на это надеялась. Среди ее знакомых не было человека более осторожного, чем Кэтрин. Но встречались ли подруге такие мужчины, как Галло?