В словах врача звучал упрек, словно он уже потерял зря слишком много времени.

– Я бы тоже не рассиживал, – ответил Гас, глядя Шиппи прямо в глаза.

– Хорошо. – Доктор повернулась и открыла дверь.

Морган сидела в кресле. Она уже не спала, но еще не совсем очнулась. Рядом стояла помощница врача, следившая, чтобы девочка не потеряла сознание. Заглядывать в кабинет из коридора было все равно что смотреть в телескоп. Морган вдруг показалась отцу взрослой – возможно, потому, что в зубоврачебном кресле сидела выше, чем обычно. Гас не сосредотачивал взгляда на чем-то одном – глазах или носе.

Просто складывалось общее впечатление, ощущение, которое прежде не охватывало его с подобной силой.

Морган была невероятно похожа на Бет.

Доктор Шиппи сказала:

– Вот ваша красавица дочь.

На мгновение он оцепенел, сраженный этим сходством.

– Наша дочь, – тихо сказал Гас, входя в кабинет.

Энди снова висела на телефоне. Когда Айзек Андервуд сказал, что она будет работать с Викторией Сантос, Энди не представляла, насколько много ей придется звонить по междугороднему телефону. Виктория не щадила себя. Дело сиэтлского «парного» убийцы было для профилера всего лишь одним из нескольких. Большую часть недели она провела в Сан-Франциско, пытаясь составить портрет серийного насильника, нападавшего на школьниц. Еще ей надо было вычислить поджигателя в Сакраменто и похитителя в Спокане. Профилерам приходилось быть умелыми жонглерами, каким-то образом управляясь с кучей досье одновременно. В принципе считается, что в любой момент по всем Соединенным Штатам деятельно занимаются своим «делом» больше пятидесяти настоящих серийных убийц. Хотя штат служащих ОПР увеличился с тех первых лет, когда он назывался научно-поведенческим отделом, преступников по-прежнему было больше, чем криминальных профилеров. Есть вещи, которые никогда не меняются.

День клонился к вечеру, и многое прояснилось в деле со вчерашнего разговора Энди с Викторией. На письменном столе лежал написанный от руки список вопросов, которые необходимо обсудить, – просто чтобы ничего не забыть. Заполненные папки были под рукой, прямо возле стола, на случай, если Виктория задаст неожиданный вопрос. С утра досье увеличилось на добрых десять дюймов, включив информацию о жертве номер четыре. Срочное вскрытие уже произведено, полицейские рапорты подшиты в дело. Колин Истербрук уверенно опознала подруга, которая обычно ездила с ней на работу. Полиция теперь знала о четвертой жертве больше, чем о третьей: неизвестная по-прежнему оставалась неизвестной. Из кабинета в управлении Энди наконец смогла разыскать Викторию в номере гостиницы в Сан-Франциско. Было ясно, что та очень занята. Энди постаралась передать последние новости как можно короче. Она смогла беспрепятственно отработать три из восьми пунктов списка, прежде чем Сантос начала задавать вопросы.

– Давайте-ка о вскрытии, – сказала Виктория. – У Истербрук барабанные перепонки лопнули?

– Да. На этот раз обе. У первой жертвы была повреждена только левая.

– И в чем, по-вашему, причина?

Энди почувствовала вызов. Это походило на тест, словно Виктория уже угадала ответ.

– Сомневаюсь, что из-за прослушивания слишком громкого стерео. Может, какая-то травма головы…

– Энди, не говорите так, будто задаете вопрос.

– Простите?

– Вы повысили голос в конце предложения, как если бы задавали вопрос. Есть у вас такая манера. Я заметила на совещании оперативной группы. Говорите увереннее. У вас хорошее чутье. Что за травма?

Энди бросила нервный взгляд на свой список. Это не было частью подготовленной речи.

– Ну же, Энди. Вы прямо там, с убийцей. Он видит Колин. Собирается удавить ее. Что ему нужно?

– Контроль. Контролировать жертву.

– Как он добивается этого?

– Оружие?

– Нет. Его оружие – это веревка. Контроль нужен до того, как он сможет использовать избранное оружие.

– Он застает ее врасплох. Внезапное нападение.

– И она вцепляется ему в глаза, у нее под ногтями остаются остатки его плоти для анализа ДНК. Плохо. Вернемся к травме. К лопнувшим барабанным перепонкам.

Энди прищурилась, пытаясь представить себе картину преступления.

– Он оглушает ее.

– Как?

– Обеими руками. Это должны быть две руки. Лопнули обе барабанные перепонки. Он бьет ее по ушам, обеими руками одновременно. Как эти знатоки боевых искусств.

– Он перед ней или за спиной?

– Не… не знаю.

– Вспомните прошлую жертву. Лопнула левая барабанная перепонка. Только левая. Что вы видите теперь?

Энди поежилась.

– Он стоит прямо перед ней.

– Откуда вы знаете?

– Я не знаю. Не уверена. Если убийца правша, то правая рука у него сильнее, она бьет с большей силой. Лицом к лицу его правая рука ударяет слева, там, где лопнула барабанная перепонка. Если он стоит за спиной жертвы, то левая рука бьет по левому уху.

– Что означает…

– У нас убийца-правша, нападающий спереди, либо убийца-левша, нападающий сзади.

Виктория молчала. Энди нервно ждала ответа – как школьница отметки.

– Очень хорошо, Энди. Мне понадобилось поговорить со знатоком боевых искусств, прежде чем я все это вычислила.

– Вы подвели меня прямо к нужному ответу.

– Просто примите комплимент и заткнитесь. В этом деле так мало ободряющего.

– Хорошо. – Энди слабо улыбнулась. – Спасибо. Означает ли это, что экзамен закончен?

– Он никогда не заканчивается. Что это говорит вам о мужчинах? Ни в том, ни в другом случае лопнувших барабанных перепонок нет.

Энди представила себе картинку.

– Он, наверное, нападал на них как-то по-другому. Возможно, взял на прицел, потом надел наручники и удавил. Может быть, это оказалось слишком легко. В следующий раз ему потребовалось что-то более возбуждающее. Поэтому на женщинах он отрабатывает приемы боевых искусств.

– Покупаю. Пока. – Виктория посмотрела на часы. – Послушайте, доставьте мне все досье на ночь. Сможем поговорить еще, когда я прочитаю материалы.

– Самое последнее, – сказала Энди. – Интересная подробность, которая на первый взгляд может показаться не относящейся к делу, но, по-моему, это важно для общей картины.

– Что?

– Работа Колин Истербрук. Она была менеджером в гостинице.

– Ну и?

– Это может подкрепить нашу «парную теорию».

– Вы считаете, что первая жертва тоже работала менеджером в гостинице?

– Нет. Но подумайте вот о чем. На этой неделе я несколько раз беседовала с Гасом Уитли, юристом, у которого в воскресенье исчезла жена. Ее зовут Бет Уитли. Несколько лет назад Бет обвинила Гаса в жестоком обращении. Это было довольно неприятно, но кончилось ничем. И во всяком случае, я не об этом.

– Тогда о чем же?

– Они на несколько месяцев разошлись. Это был единственный раз за все время их брака, когда Бет работала где-то вне дома. В деловом районе. И она нашла работу в отделе бронирования гостиницы. Это можно назвать помощником менеджера.

– Да, действительно, кое-что общее с Колин Истербрук…

– Не просто «кое-что». Тот же возраст, цвет волос и глаз. Истербрук разведена, но в свое время была замужем за юристом. Не таким известным, как Гас Уитли, и все-таки юристом. И обе жертвы работали менеджерами в гостинице.

– За исключением того, что вы не знаете, стала ли Бет Уитли жертвой.

– Не знаю. Но она все-таки пропала. Исчезла.

– Энди, надеюсь, вы не подыскиваете сходные элементы, чтобы просто поддержать свою теорию?

– Напротив. Детектив Кесслер так мне и сказал: третья жертва-женщина развеивает «парную теорию». Особенно если окажется, что убитая из дендрария работала в администрации гостиницы. Это дало бы нам пару, за которой последовало что-то вроде тройки.

На другом конце провода наступило зловещее молчание, словно обеих собеседниц внезапно осенила одна и та же мысль. Виктория спросила:

– Думаете, мы могли пропустить первое убийство в серии? Одиночный выстрел?