Вот уже две недели подряд агент Тополь перебирал информацию в огромном файловом архиве. Поиски неизвестного парня, явившегося причиной исчезновения профессора Светлова, и, судя по имеющимся данным, также и всех членов его семьи, не приводили пока ни к какому результату.

Компьютерный архив его спецслужбы был настолько объемным, что содержал подробную информацию о всех гражданах страны, начиная с родившихся в шестидесятых годах и кончая теми, кто родился только вчера. Отследить кого-то из людей, родившихся ранее, можно было только по бумажным архивам, которые занимали несколько нижних этажей здания.

Наш парень, рассуждал агент, был примерно лет двадцати пяти, поэтому где-то в недрах электронной картотеки есть данные о его личности. Предстояло всего лишь решить трудный пазл, элементы которого пока никак не хотели становиться по своим местам.

Что же на сегодняшний час имелось в распоряжении оперативника, который вступил на данном этапе расследования в непривычную для себя роль детектива?

«Я лично видел его, но лицо было различимо только в профиль» — рассуждал агент.

Те фотографии, которые хранились в их архивах, как правило были сделаны в фас. В профиль имелись только фотографии тех, что привлекался к следствию по какому-либо уголовному делу, а также лица, прошедшие службу в некоторых родах войск и спецподразделений.

Тополь проверил картотеку прежде всего по последнему списку. Специальная программа суперкомпьютера довольно скоро просчитала все возможные соответствия по фото-роботу, но не выявила никакого результата.

«Хорош фрукт» — думал спецагент, — «если ты так ловко ушел от моих пуль, то где же ты все-таки обучался?»

Тополь снова и снова прокручивал в голове последовательность действий беглецов, которыми, безусловно, руководил этот самый молодой человек. Как же грамотно скоординировал он эвакуацию профессора в укрытие, чтобы пули снайпера не попали при этом ни по одному из них. Профессор уже не молод, поэтому это именно парень грамотно рассчитал отступление их обоих. Молодец! А как ловко придумал он с переодеванием двух женщин».

Кто же была эта неведомая «темная лошадка»? Если загадочного парня нет в списке тех, кто так или иначе прошел спецобучение, то где вообще его теперь искать? Как задать поиск?

Нет, это явно не был агент иностранной разведки. На уши были поставлены все возможные источники информации, которые не выявили утечки ихнего ученого через границу. Профессор был в стране, и, скорее всего, он сейчас втайне готовился явить миру свое изобретение. Но какова же во всей этой истории роль того парня? Не могло же получиться так, что их встреча на скамейке была случайной? Или могла?

За годы своей работы в «конторе», Тополь немало повидал, но в случайности верить упорно не желал.

Поиск по картотекам с преступниками тоже ничего не дал. Теперь оставалась проверка огромной массы информации по основному разделу архива. На это могли уйти месяцы, а это неминуемо грозило провалом операции.

«Должен быть какой-то фильтр, который позволит сократить круг поиска. Но где зацепка?» — усиленно думал Тополь.

Агент вертел простым карандашом в руке, глядя на экран монитора компьютера своими уставшими от длительной работы глазами. Хотелось домой, но время было еще рабочим, и постепенно его мысли вернулись к профессору.

«Интересно, что бы произошло, если бы парня на той скамье не оказалось? Я бы выстрелил, и они никогда не встретились. Однако, встреча произошла. Парень, возможно, знал, что это за профессор и решил оказать ему помощь. Допустим, но зачем? Чтобы тот занимался своим генератором и дальше? Нет, это бред, ведь по словам профессора у него ушло масса времени и средств на создание опытного образца. На создание нового агрегата снова понадобятся деньги. Много денег. Если этот парень хотел помочь профессору, то он представляет какое-то тайное лицо, или организацию, либо у него самого этих денег куры не клюют».

Что ж, надо проверить все возможные варианты. Это могло бы значительно сузить круг поисков, хотя и потребует максимума усилий.

Представляю, с усмешкой думал оперативник, сколько скрытых подпольных лабораторий по производству наркотиков будет найдено в ходе целого ряда операций, когда наши парни отправятся в рейды. Да уж, чистка будет масштабной, так как речь сейчас идет о безопасности всей страны, да и самого правительства в частности.

Агенту Тополю, скорее всего, и пришлось бы так сидеть до конца дня, разгребая тонны информации, которая хранилась в огромном архиве секретного отдела государственной безопасности, если бы не еще одна из случайностей, само существование которых наш герой упорно не желал замечать.

Дело в том, что за соседним рабочим столом недавно закончил работу другой агент. Тот поставил на ночь поиск по архиву, и сейчас его компьютер методично выдавал результаты, которые коллеге Тополя предстояло увидеть только завтрашним утром. В отделении не было такого понятия, как «чужая» работа в силу того, что все работники спецслужбы делали одно большое дело — то есть обеспечивали внутреннюю и внешнюю безопасность страны.

— «Седьмой», как только услышишь сигнал поисковика, набери меня, я тут же приеду — проинструктировал тот, другой агент своего коллегу перед концом рабочего дня. Дело, которое тот вел, было тривиальным, но не совсем обычным.

«Двенадцатый», как условно обозначался тот, другой агент, работал над расследованием хищений финансовых средств в особо крупных размерах. Что конкретно в данный момент искал коллега, наш оперативник точно не знал, но когда датчик поиска неожиданно звякнул в дальнем углу кабинета, Тополь оторвал усталый взгляд от своего монитора и направился к служебному телефону, чтобы набрать номер. Взяв трубку в руку, агент тем временем подошел к экрану того, другого компьютера. На дисплее высветилось досье на какого-то небритого человека с совершенно ординарной внешностью. Профессиональным взглядом Тополь мгновенно прочитал ключевые моменты списка…

Трубка телефона, сжатая в руке оперативника, медленно легла на базу. «А что если..?»

Мысли агента лихорадочно путались, но начавший было одолевать агента сон, мгновенно улетучился. Еще и еще, раз за разом перечитывая досье молодого парня, которое всплыло, благодаря найденному досье «бородача». Оперативника все сильнее и сильнее стала одолевать смутная догадка: «А что, если профессора финансирует не какой-нибудь олигарх или крупная тайная организация. Что если это всего один человек?»

Если уж его, до мозга костей преданного стране спецагента, одолевают сомнения по поводу правильности принятий решений «сверху», что уже говорить об обычных гражданах. Если сейчас речь на полном серьезе шла об устранении любых возможных утечек в большой мир идей о новых источниках энергии, то что, если кто-то точно также, как в их подразделении, допускает возможность создания такого источника? Речь ведь вполне может идти не об организации, а просто о каком-нибудь человек. К примеру, это может оказаться некий романтически настроенный молодом парень, начитавшийся в детстве научной фантастики, и решивший во что бы то ни стало, в одиночку, спасти мир от надвигающейся экологической катастрофы.

В найденном компьютером досье, речь шла о старом деле десятилетней давности. Когда-то, еще до начала назначения Тополя в этот спецотдел, оперативники охотились за группой коррумпированных чиновников, которые весьма умело уходили от правосудия, хитро скрывая крупные денежные операции. Само дело было начато еще раньше, а именно около тринадцати лет назад. Уже тогда спецслужбам достоверно стало известно, что нити ведут на самую вершину власти.

В то время в ход были пущены все имеющиеся на тот момент средства, которые просто обязаны были привести Отдел Госбезопасности к причастным лицам. Однако все было напрасно — либо их кто-то умело прикрывал, либо те были просто хитрей спецслужб.

Вскоре хищения прекратились, и о том деле постепенно стали забывать. Однако, невзирая на срок давности, преступление оставалось нераскрытым, а само расследование зашло в тупик.