После того, как сегодня я получил букет с запиской, первым делом я отключил и убрал в шкаф свой прибор, а затем уже пошел ловить такси. Ну а дальше вы, собственно, и сами все знаете.

Борис закончил свою речь. Судя по его важному виду, парень был страшно доволен собой, воображая из себя чуть ли не Джеймса Бонда.

Парень и в самом деле был молодцом. Константин узнал действительно много нового из монолога Бориса. Скорее всего, думал Кот, вряд ли за ним кто-то ехал, а вот его прибор…

— Слушай, супершпион, а ты не подумал своей гениальной головой, что своим хитрым устройством мог выдать себя с потрохами? — ведя машину по трассе по направлению к бункеру с лабораторией, как можно спокойней произнес Кот. Он уже вытащил изо рта бутафорские зубы, и сейчас говорил своим обычным голосом — Где гарантия, что твой луч тут же не засекли и все это время не водили тебя за нос?

Настроение Бориса как-то быстро упало. Он явно не знал, что ему сказать в свое оправдание.

Ладно, думал Кот, вряд ли спецслужбы просто так выдали бы себя через переговоры друг с другом, если бы действительно что-то заметили.

«Да уж, этот парень достойный подражатель своего учителя. Это ж надо, кто бы мог подумать, что из простой лазерной указки…»

— Борис, — спросил Кот немного погодя, снова обращаясь к ученику профессора — ты не запомнил, какой позывной был у того агента, что сидел напротив?

— Да, помню — оживился загрустивший было студент — его позывной был «Шестой».

У Тополя прибавилось хлопот. Похоже, что за парнем, который укрыл профессора, началась охота по настоящему. Тем, кто хотел добраться до него раньше, кое что стало известно, и наш спецагент догадывался откуда.

На следующий день после его визита в тюремную колонию, за «бородатым» приехали. Посадив того в машину, кто-то из коллег нашего агента увезли заключенного в неизвестном направлении. Это был тот ход, который предвидел Тополь. Теперь очередь была за парнем, которого, как теперь знал агент, звали Константин.

Но смогут ли этого «ниндзю» найти до того, как это сделает он, Тополь? И кому в бюро вообще теперь можно доверять? Главный был, конечно патриотом до мозга костей, но где гарантии, что не с его легкой руки прикрывались те самые финансовые махинации, из-за которых скорее всего и ищут того самого Константина.

Тополь наморщил лоб, прогоняя прочь нехорошую мысль. Слишком долго они проработали вместе, чтобы можно было усомниться в генерале, думал он. Это был явно кто-то другой. Впрочем, «Двенадцатый» мог работать и один с напарником, выполняя приказы «сверху» напрямую.

Пока что средства слежения, прикрепленные к машине своего сотрудника, недавно попавшего под подозрение агента, привели Тополя к группе важных государственных чиновников, занимавших очень высокие посты в государственном аппарате. У агента на сегодня уже имелись данные по каждой из тех личностей. Теперь оставалось только провести расследование. Но каким должен быть следующий его шаг? «Седьмой» вовсе не хотел проснуться однажды утром с пулевым отверстием в голове. Следовало все тщательно продумать.

У всех на свете есть начальство. Управление безопасности подчинялось непосредственно министру. Что ж, если надо, Тополь доберется и до президента. Речь идет о таких суммах хищений, из-за которых его просто обязаны будут выслушать. Однако прямо сейчас у него есть другая задача…

Неожиданно датчик жучка завибрировал. Агент вытащил из внутреннего кармана коммуникатор и включил на весь экран вид той камеры, которая подала сигнал. В квартиру кого-то из родственников парня вошли двое. Программа идентификации личности показала 30-процентную вероятность совпадения с исходным «объектом». Что ж, в нашем случае этого вполне могло быть достаточно.

Тополь усмехнулся, вспоминая свои сомнения по поводу сложности и точности техники слежения за людьми. Рыбка скорее всего клюнула, и можно было почти радоваться, но агент Тополь вовсе не испытал в тот момент восторга. Мозг заработал трезво и четко, анализируя поток новой информации, когда уже совсем другой жучок сработал на его приборе слежения. Это уже было нечто другое, и поступившая информация совсем не обрадовало агента. Нужно было срочно выезжать по указанному адресу. Времени у него теперь было очень и очень мало.

В тот день у Константина было хорошее настроение. Омрачало его только отсутствие за обеденным столом Алисы. Сам не зная почему, парень беспокоился от того, что девушка не сидела сейчас вместе со всеми. Закончив еду, он отправился на поиски дочери профессора, узнать, все ли в порядке. В одной из дальних комнат, в обнимку с кружкой горячего чая, укутавшись в плед и сидя на диване, Алиса смотрела черно-белый художественный фильм. Кот узнал «Завтрак у Тиффани» с Одри Хэпрерн.

Дверь не была закрыта, но постучав для приличия по деревяшке дверного проема, парень попросил разрешения войти.

— Не возражаешь, если составлю компанию? — спросил он.

— Входи — пробурчала девушка, подернув плечами.

Их недавний короткий разговор на стройке все-таки возымел свои результаты, и последнее время молодые люди уже не обращались друг к другу официально, перейдя, наконец, на «ты».

— Ты простыла?

— Да, так, есть немного.

Уже начались холодные осенние дожди. В цеха завозилось оборудование, и скоро можно будет давать объявления о найме сотрудников. Все четверо сильно выматывались в последнее время. Скорее всего из-за этого Алиса и сидела сейчас с насморком, тепло укутавшись в мягкое покрывало. Да уж, заболеешь тут.

Константину и раньше нравился фильм, который в данный момент смотрела дочь профессора. Он присел на край дивана и уставился на большой плазменный экран, на котором шла знакомая сцена, когда очень вежливый продавец давал консультации двум людям по поводу того, что они могут купить в его дорогом магазине, имея на руках лишь маленькую сумму денег, которая была у тех с собой в наличии.

Совершенно молча они досмотрели фильм до конца, а затем Алиса первой нарушила тишину.

— Скажи, Кот, как ты думаешь, люди могут меняться?

— Ну, смотря что ты имеешь в виду — немного подумав, ответил парень — Я вот, к примеру, сильно изменился за последние десять лет, хотя, если честно, в окружающих меня людях так до сих пор и не научился разбираться.

Алиса изучающим взглядом посмотрела на собеседника.

— Да нет, я не о ком-то конкретно — усмехнулась она — Вот люди в нашем мире. Если нам вскоре удастся то, что тобой задумано, и мы подарим людям невообразимый источник энергии, то как это изменит их? И не получится ли так, что мы вместо блага подожжем фитиль той бомбы, которая уничтожит все человечество?

В полумраке глаза девушки блестели, и если бы не ее нездоровый насморк, Константин бы подумал, что она сейчас совсем захнычет.

— Закономерный вопрос — задумчиво ответил парень — Это ты к тому, готово ли человечество к тому, чтобы иметь в распоряжении такую удивительную вещь, как Абсолютный Источник энергии?

— Да, именно это я и имела в виду.

— Нет, — с энтузиазмом ответил Кот — я уверен, что этого не произойдет Понимаешь, оно было бы именно так, если б все развивалось по обычному сценарию.

— То есть?

— Представь, что какой-нибудь доктор-зло изобретает наш генератор. Чего он хочет? Ну конечно же славы и много денег. Он каким-нибудь хитрым способом пробирается к президенту своей страны, демонстрирует возможности изобретения и передает технологию в руки академиков. Каков результат? Разработку засекречивают и что с ней после этого делают? Все правильно — Константин повел плечами — прежде всего оборона и безопасность государства. Бравые оружейники напичкают в какие-нибудь лазерные пушки уменьшенные копии установок, и они будут генерировать лучи, сопоставимые по мощности с огромными джеддайскими мечами. Бряцая и потрясая перед соседями таким оружием, такое государство сможет диктовать любые условия своим соседям, а непокорных будет карать в целях «безопасности принципов демократии».