— Как себя чувствуете, Гарновский?

— Покорнейше благодарю, мне лучше.

— Оставьте здесь пальто, шляпу, трость. Вас проводят.

— В тюрьму?

— Нет. Учитывая вашу просьбу, мы поместим вас в другом месте со всеми удобствами, но при охране.

Гарновский встал и, кивая головой, словно деревянная кукла, стал рассыпаться в любезностях.

Когда кабинет опустел, Платонов набрал номер телефона милиции:

— Оперативную группу Морозова срочно в особняк экспедиции. Всех доставить сюда. — Платонов посмотрел на старые книги, на кусок штукатурки и обратился к лейтенанту, сидящему за пишущей машинкой:

— Сработали ребята отлично, а Дмитриеву за ротозейство отпуска не видать как своих ушей. Сообщать ребятам о том, что мы использовали их как источник информации о Гарновском, конечно, не надо, а вот поругать их и Дмитриева стоит. Лейтенант улыбнулся, потому что знал — Борис Дмитриев ещё вчера получил новое задание и на днях исчезнет на полгода. И сам генерал, начальник контрразведки, пожелал ему вернуться назад целым и невредимым.

Майор Платонов закрыл чемодан с учебниками и по переговорному устройству сказал:

— Вячеслав Валентинович, зайди ко мне. — Не успел Колёсников войти, как Владимир Иванович приказал: — Надевай пальто, шляпу, бери в руки трость и садись в кресло, сейчас их привезут.

Колёсников облачился в одежду Гарновского. Сел, выпрямил в сторону ногу. Платонов обошёл его вокруг.

В приёмной громко хлопнула входная дверь и послышался шум:

— Извините за пардон, я здесь ни при чём. У них я оказался случайно. Я их всех в глаза не знаю. Отпустите меня немедленно, я неприкосновенная личность, я работник торговли.

Распахнулась дверь, и солдаты завели испуганного работника торговли, Шурку Подметкина.

Подскочил Платонов:

— А меня, Шурка, тоже не знаешь?

— Извините покорнейше за пардон, я вас, Владимир Иванович, первый раз вижу.

Военные засмеялись. И «неприкосновенное лицо» Шурка Подметкин, поняв свой промах, сник.

Таню завёл седой офицер и предложил ей стул. Петька с Тимкой, волоча за ручку чемодан Гарновского, зашли сами. Увидели майора Платонова и опешили.

Вместо приветствия Владимир Иванович хлопнул не-громко ладонью по столу:

— Вы зачем стащили чемодан у этого человека?

Он показал в сторону кресла.

Чёрные Петькины глаза вспыхнули ненавистью:

— Он предатель.

— У вас нет доказательств, молодые люди, — раздалось с кресла.

Таня сказала коротко:

— Есть.

Майор Платонов почему-то улыбнулся:

— Товарищ Гарновский, вы свободны, можете идти.

Гарновский встал и, не поворачивая лица к ребятам, прошагал, стуча тростью вдоль кабинета, и вышел в полуоткрытую боковую дверь. Таня вскочила:

— Владимир Иванович, не отпускайте его, он, честное слово, шпион.

— Разберёмся, Танюша.

— А я и сам не пойду, — заявил вдруг Гарновский и вернулся из коридора. Сбросил перчатки и пальто…

— Колёсников!

— Эх, вы, следопыты, — сказал он теперь своим голосом. Потрепал Тимку по голове.

Петька от досады закусил губу:

— Надо же! Обвели как второгодников из вспомогательной школы.

Шурка вдруг вышел вперёд и ляпнул: — У господина Гарновского, извините за пардон, пузо напитанное, как у нормального буржуя, а у вас подтянуто, как миль, пардон, у голодного волка.

— Надо учесть, — серьёзно шепнул Колесникову майор Платонов.

— Пузо, Шурка, дело наживное, — засмеялся Колёсников. — А то, что господин Гарновский потолстел, виноват только ты. И не моргай глазами. Ты его своей «доставкой на дом» откормил…

Владимир Иванович взял у Петьки чемодан, поставил на стол.

— Все здесь?

— Мы добавили туда только револьвер начальника пропавшей экспедиции.

— Во-первых, ребята, большое спасибо за службу. Во-вторых, ни о Гарновском, ни о чемодане никому ни слова.

— Ясно! — громче всех сказал Шурка.

— Кстати, Подметкин, о тебе. Ты почему не учишься?

Шурка опустил голову. Встала Таня.

— Владимир Иванович, ему не на что жить, и поэтому он работает, а на наши деньги не захотел. Он очень хороший, наш Шурка. Я, говорит, вам буду помогать, а потом, когда вы получите дипломы, поможете мне. Он бухгалтером-экономистом хочет быть в экспедиции. Правильно я говорю, Шурка?

Шурка всхлипнул:

— Правильно.

Платонов посмотрел на часы. Было уже утро. Он подошёл к зелёному телефонному аппарату, висящему на стене, позвонил куда-то и спросил: есть ли в геологоразведочном техникуме отделение с экономическим уклоном. Потом стал звонить по белому телефону. Разговаривал долго, несколько раз называл Шуркину фамилию.

— Слышали? Завтра, Шурка, иди на курсы вместе с ребятами. Петька, проводишь его к директору. А директор, мы договорились, проводит в группу, которая готовится для поступления на планово-экономическое отделение. Управление геологии согласилось платить тебе ежемесячное пособие.

Ребята поблагодарили Платонова.

— Но знайте, что в дальнейшем вы будете работать только в нашем геологоуправлении.

— В одной экспедиции? — спросила Таня.

— Если пожелаете, то в одной. — Все четверо заулыбались. Платонов закрыл боковую дверь: — А теперь, ребята, самое главное. Почему вы полезли в вагон к Гарновскому? Вы нам чуть не сорвали важную операцию.

— Мы не думали, что вы знаете о Гарновском, — быстро заговорила Таня, — их целая шайка,

— Хоть десять шаек. Вы же в вагоне видели нашего сотрудника.

Никого мы не видели, — хотел было сказать Петька, но тут зашёл офицер в белом халате и положил на стол Платонову пачку фотографий. Платонов нажал кнопку:

— Лейтенанта Дмитриева ко мне. — И стал рассматривать фотографии.

— Мальчишки, — зашептала Таня, — скажите ещё о Жухове, может…

Распахнулась дверь, и военный прямо с порога отчеканил.

— Лейтенант Дмитриев по вашему приказанию прибыл.

Ребята растерялись. В военной форме стоял… Васька Жухов. К бороде от виска шёл широкий шрам.

— Чемодан покупал он, — шепнул Петька Тимке.

Платонов поздоровался с Жуховым за руку:

— Дмитриев, расспроси ребят про те моменты, о которых мы вчера говорили.

— Слушаюсь. — И обратился к ребятам: — Пойдёмте, други мои, ко мне в кабинет.

Во вторник рано утром к аэропорту подошла автомашина. Вышли трое. Высокий, слегка согбенный мужчина, белокурая девушка и стройный юноша. Мужчина в тёмном клетчатом пальто, тяжёлой шляпе, в тёмных очках. В левой руке он держал инкрустированную бронзовую трость, в правой — чёрный чемодан с никелированными уголками. Девушка была в синем пальто и в синей пуховой шапочке под цвет глаз. На юноше хорошо сидела меховая куртка и такая же шапка. Они подходили к зданию вокзала, когда по трансляции объявили о посадке на рейс В-78.

В город Катушевск группа «Подмена» прибыла вовремя. Из окна идущего на посадку самолёта Петька заметил в колышущихся зелёных океанских волнах огромное судно. Палуба походила на стадион, посыпанный жёлтым песочком. На борту многометровыми буквами было написано на русском, английском языках: «Марука сан».