Кажется, Шеннен еще не успела его заметить, поскольку смотрела на другой выход.

Глядя на нее, Скотти лихорадочно пытался сообразить, что же делать. И тут его глаза расширились от удивления. Он заметил кого-то прячущегося за стоявшим неподалеку черным джипом.

Это был тот самый верзила, которого Скотти видел возле своего дома. Зачем Шеннен привела с собой брата? И почему он прячется в нескольких метрах от нее?

Она и так уже сломала Скотти руку. Что же дальше? То есть, что теперь сделает ее здоровенный брат?

— Послушай… — выдавил Скотти, — давай поедем на твоей машине.

— А? Почему? — Лора с удивлением взглянула на него.

— Ну… у меня осталось совсем мало бензина, — соврал он.

— Ладно. Только я припарковалась на улице, — пояснила Лора, по-прежнему поддерживая его за руку. — У тебя все мышцы напряжены. С чего бы это?

— Переволновался из-за матча. — Скотти быстро зашагал в противоположном от стоянки направлении.

— Эй, что за спешка? — воскликнула Лора.

— Есть охота, — снова соврал парень. — Давай возьмем гамбургеров.

«Интересно, видит ли меня Шеннен? — думал он. — Что ей здесь понадобилось? Может быть, она собирается проторчать тут всю ночь?»

Скотти обернулся в ее сторону и вскрикнул от ужаса, увидев пламя, взметнувшееся над передним сиденьем его машины.

Шеннен, словно статуя, стоявшая все там же, смотрела на него, уперев руки в бока. А рядом с ней плясали желтые языки пламени.

— Я должен тебе кое-что сказать, Шеннен, и ты должна меня выслушать, — негромко, но серьезно произнес Скотти.

Она дернула прядь своих волос, но не ответила.

Они сидели на потертом и продавленном диване у нее в гостиной. Единственным источником света была тусклая лампочка в коридоре.

Шеннен придвинулась к Скотти поближе, но ее лицо осталось в тени. Парень почувствовал сладкий запах ее духов.

— Ты можешь меня выслушать? — спросил он негромко. — По-моему, ты меня не слушаешь.

Шеннен помотала головой и закинула волосы назад. Скотти почему-то вздрогнул.

— Шеннен… — ему очень хотелось поговорить с ней, расставить все по местам раз и навсегда.

Она нежно прижалась головой к его плечу.

— Шеннен…

— Ты сделал мне больно, Скотти, — прошептала она.

Он отодвинулся, чтобы между ними было хоть какое-то пространство, и пояснил:

— Об этом я и хочу поговорить.

На чердаке что-то хрустнуло. Что бы это значило? Может быть, там кто-то есть?

— Ты сделал мне больно, — повторила Шеннен. Затем подняла голову и уставилась на него темными глазами. — А когда мне делают больно, я тоже делаю больно.

— Об этом я и хочу поговорить, — снова произнес Скотти, отодвигаясь еще дальше. — Пойми, я не могу больше встречаться с тобой.

Она смотрела на него без всякого выражения. В тусклом свете ее лицо казалось прекрасным.

— Я понимаю, что между нами произошло нечто необыкновенное, — продолжил Скотти. — Но ты должна уяснить, что все кончено. Я действительно не могу больше встречаться с тобой.

Шеннен по-прежнему хранила молчание. В тишине раздавалось лишь ее размеренное дыхание да потрескивание, доносившееся с потолка.

— Ты меня слышишь? — впервые за все это время парень повысил голос.

— Покажи мне твою руку, — попросила Шеннен, потянувшись к нему.

Он невольно отпрянул.

— Ты сломала мне руку, Шеннен. Зачем тебе ее видеть?

— Покажи мне другую руку, малыш. Я хочу предсказать тебе будущее.

— Нет, — возразил Скотти. — Это я предскажу будущее. Мы не можем больше встречаться.

Девичьи губы по-детски надулись.

— Ты поняла? Ты меня наконец-то поняла? — настаивал парень.

— Мне очень больно, — произнесла Шеннен. — Ты сильно ранил меня, Скотти. А мои братья не любят, когда мне делают больно.

Как только она это сказала, половицы громко заскрипели. Во мраке появились огромные темные фигуры.

Над головой вспыхнула лампочка. Трое здоровяков стояли напротив дивана и пристально смотрели на Скотти. Все трое были одеты в длинные плащи. У них были круглые красные лица и короткие светлые волосы.

— Моим братьям не нравится, когда меня обижают, Скотти, — повторила Шеннен шепчущим голосом без всякого выражения.

— Нет, постой, — начал он, ощущая внезапный страх. Скотти переводил взгляд с одного верзилы на другого. Все они были почти одинаковыми — огромные, мускулистые, а их лица выражали угрозу.

— Возьмем его, — произнес один из братьев, подняв руки.

— Возьмем его, — повторили остальные.

Скотти заорал во все горло. А трое великанов приблизились к дивану и нависли над ним.

Зазвонил телефон.

Скотти встрепенулся и, жмурясь от утреннего света, стал оглядываться по сторонам в поисках братьев Шеннен.

Снова зазвонил телефон.

— Так это был сон, — произнес парень вслух хриплым от сна голосом. Конечно, это был сон. Страшный, зловещий, но всего лишь сон. Он откашлялся и поднял трубку: — Алло?

Сновидение все еще стояло перед глазами. Скотти ожидал, что сейчас услышит голос Шеннен.

— Привет. Я тебя разбудила?

— Лора? — Он тут же почувствовал облегчение.

— А ты кого ожидал услышать? Свою таинственную незнакомку? — с издевкой спросила она.

От этих слов у него мороз пробежал по коже.

Неужели она что-то знает?

Нет, конечно.

Нельзя так дергаться из-за пустяков.

— Высплюсь попозже, — ответил Скотти неуверенно. — А что случилось?

— Просто я волновалась за тебя после вчерашнего, — объяснила Лора.

— Кажется, все нормально. Мама как следует позаботилась обо мне, — сообщил Скотти, с содроганием вспоминая вчерашний вечер. И эти воспоминания вернулись к нему в виде серии отрывочных картинок, вспыхивавших перед глазами: пламя, вырывавшееся из автомобиля, Шеннен, будто растворившаяся в воздухе вместе со своим таинственным братом, пожарные машины, шланги, толпа зевак…

— Установить причину пожара удалось? — поинтересовалась Лора.

— Да. Пожарные утверждают, что он начался от случайной спички, — ответил Скотти. — Думают, что кто-то, возвращаясь со стадиона, закурил и уронил спичку на сиденье моей машины. Какое же я фуфло — оставил окошко открытым!

Конечно, он знал, что все было совсем не так. Знал, что машину подожгла Шеннен. Скотти до сих пор видел ее перед собой — как она глядела на них с Лорой, а пламя поднималось все выше и выше над ее головой.

«Нужно поговорить с Шеннен, — подумал он. — Я должен добиться от нее, чтобы все это прекратилось».

Скотти глянул на свою сломанную руку. Она жутко зудела. Он потер гипс о стену, но это не помогло.

Да, все это должно прекратиться. Должно!

— Мама готовит на завтрак свои знаменитые бельгийские вафли, — сказала Лора.

— Так это ими так вкусно пахнет? — пошутил Скотти, громко принюхиваясь.

— Может быть, придешь к нам на завтрак? — предложила Лора.

— Да, но я…

— Не отказывайся, — посоветовала Лора.

— Но ведь мы с тобой увидимся через несколько часов, на этом дурацком балу?

— Ах да, верно, — резко откликнулась Лора. — Значит, тебе не хочется видеть меня дважды в день?

— Ладно. Приду через пятнадцать минут, — поспешно согласился Скотти. — Только не слопай все вафли без меня.

— Ах ты свинья! — шутливо возмутилась Лора. — По-твоему, я способна смолотить все вафли? В таком случае, я к ним даже не притронусь.

— Не ори, — негромко попросил Скотти.

— Почему это?

— Потому, что у меня сломана рука.

— Чудной ты, Синглтон, — усмехнулась Лора. — Давай скорее, ладно? Я хочу показать тебе платье, которое купила для сегодняшнего вечера. Оно просто потрясающее. Такие носила моя бабушка. Ты должен поскорее его увидеть.

— Жду с нетерпением, — усмехнулся Скотти и громко зевнул.

— Веди себя хорошо сегодня вечером, — предупредила Лора.

— Что?

— Будь хорошим мальчиком на Осеннем балу, и, может быть, я куплю тебе шарик.