Взаимное уважение и доверие – основа любого союза. Если вы чувствуете, что предполагаемая партнерская компания не заслуживает доверия, то о союзе с ней, какие бы выгоды он ни сулил, следует забыть.

Качество нашей жизни определяется качеством наших взаимоотношений с людьми. Именно взаимоотношения с людьми обеспечивают условия для нашего роста и развития, формируют наш характер и обогащают наш жизненный опыт. Поэтому умение правильно выбирать партнеров и поддерживать отношения с ними исключительно важно. Неудачные и слабые взаимоотношения причиняют сердечную боль, и поддерживать их весьма утомительно. Когда важные для нас отношения складываются удачно, это придает уверенность, тогда как слабые, находящиеся на грани разрыва отношения вселяют беспокойство. Участие в любых отношениях подразумевает определенный риск, но больше всех рискует тот, кто пытается играть в отношениях не свойственную ему роль. Имитируя чуждый стиль поведения и образ мышления, он непроизвольно отступает от своих истинных желаний. Прежде чем примерить театральную маску, вспомните, что наиболее благоприятное впечатление на окружающих производит естественное поведение.

Наиболее плодотворными являются взаимоотношения, построенные на стремлении бескорыстно помочь и услужить ближнему. Взаимоотношения, основанные на одном только желании получать, неизменно рушатся. Лучший способ служить Богу – это служить себе, стараясь достойно исполнять свою жизненную миссию: учиться любви, уча ей. И единственный способ так поступать, единственное подлинное служение себе – это служение другим. Поэтому не пренебрегайте даже малейшей возможностью помочь другим оказать самим себе помощь.

Описанная жизненная установка не требует от вас помогать тем, кто воспользуется вашей помощью для того, чтобы на вас нажиться. Но она требует, чтобы в принятии решений вы руководствовались не столько выгодой, сколько естественными склонностями. Она требует решительного признания собственных ошибок и мудрости для их исправления; она требует, чтобы вы поступали так из любви к своему ближнему. Она требует прислушиваться к своим чувствам при выборе партнеров и определять, что будет лучше для вас и для них. Наконец, она требует поддержания взаимоотношений, которому способствуют помощь, поддержка и внимание к нуждам другого.

Стремясь к установлению и поддержанию прочных отношений, вовсе не обязательно добровольно отказываться от первенства. Следует вести себя подобно рачительному садовнику, который доверяется внутреннему чутью как в выборе места для посадки, так и в уходе за растениями. Необходимо понять разумом и прочувствовать сердцем, что бескорыстная услужливость делает не рабом, а хозяином жизни.

– Ты должен спросить себя, почему ты ведешь себя так. Что заставляет тебя попусту растрачивать силы? – сказал Вэй-цзы купцу Вану.

– Но могут ли предстоящие события оставить меня безучастным? – произнес тот. – Я нервничаю и не знаю, как быть.

– Однажды, – начал Вэй-цзы, – скорпиону понадобилось перебраться через реку, и он обратился за помощью кутке. Та наотрез отказалась, опасаясь его смертоносного жала.

– Не бойся, – успокоил ее скорпион, – не в моих правилах платить злом за добро. Кроме того, ужалив тебя, я совершил бы самоубийство: ведь я не умею плавать. Обещаю, что не причиню тебе вреда.

Поверив обещаниям скорпиона, утка позволила ему взобраться себе на спину. Однако на середине реки она почувствовала укус ядовитого жала. В предсмертных муках она спросила вероломного седока, зачем он нарушил клятву и обрек себя на неминуемую гибель. Скорпион ответил, что у него не было выбора: он не мог не подчиниться своей истинной природе.

– Не следует ли из этой истории, – спросил купец, – что я должен последовать его примеру? Ведь я по природе не жесток!

– Не важно, жесток ты или сострадателен; важно действовать наиболее естественным образом. Утка отказалась от своей природы, предписывавшей ей считать скорпиона злейшим врагом и бояться его как огня. Тот, кто забывает о своем естестве, будет наказан. Алмаз всегда остается алмазом, а золото золотом, но на всякую драгоценность находится имитирующая ее фальшивка, которая затрудняет поиски тем, кто недостаточно внимателен и не знает, как отличить настоящее от подделки. Если же благородный камень будет обработан опытным ювелиром, то отличить его от поддельного сможет даже дилетант, ибо истинная драгоценность, обретшая идеальную форму, словно излучает осязаемую красоту. Ведь материя представляет собой воплощенный дух, дух же является разновидностью тонкой материи. В мире животных всякая тварь следует своей природе. К примеру, собака всегда будет вести себя как собака, даже если это будет причинять ей явный вред. Все неодушевленные предметы, все растения и животные подчиняются своей природе, определенной божественной мудростью. Для них не существует добра и зла в том виде, в каком они существуют для нас. Находясь во власти инстинктов, они неспособны к проявлению того, что мы называем душевным усилием. Один лишь человек, в зависимости от обстоятельств, может быть то пугливым как мышь, то верным как собака, то храбрым как лев, то ядовитым как скорпион. Человек вбирает в себя добро и зло, сострадание и бездумность, способность идти на великие жертвы ради ближнего и бессердечно жалить его. Прилагая усилия к тому, чтобы быть собой и следовать своей истинной природе, человек возвышается и совершенствуется; в противном случае его удел – вырождение. Тот, чье сознание полно ложных представлений о себе, не может быть уверен в своих решениях. Эти ложные представления подобны стене, не преодолев которую нельзя следовать своему естеству. Доказав свою способность преодолеть эту стену, мы проходим главную проверку на искренность.

– Но как распознать верный путь, – спросил купец, – после того, как эта стена преодолена?

– Чем дальше мы продвигаемся по верному пути, – ответил Вэй-цзы, – тем более знакомым он нам кажется и тем больший отклик в нашем сердце находит окружающий ландшафт. Ведь чем ближе мы находимся к отчему дому, тем больше видим знакомых примет вокруг.

Удобнее всего нам у себя дома. Зная расположение комнат и обстановку в каждой из них, мы чувствуем себя легко и комфортно. Как основные, так и сиюминутные свои потребности нам легче удовлетворить дома, чем за его пределами. Точно так же, пребывая вне своего духовного дома, мы сталкиваемся с неудобствами. Если удовлетворение наших истинных нужд оказывается невозможным, мы стремимся заполнить образовавшуюся пустоту суррогатными потребностями, формируемыми на основе ложных представлений о себе. Вот почему множество людей постоянно испытывают смутное чувство неудовлетворенности – пустоту вместо полноты.

В каждый момент времени мы ведем себя так, как позволяет уровень нашего духовного развития. Мы не в силах совершать поступки выше своего теперешнего духовного уровня, но можем поднять сам этот уровень. Более того, стремление к самосовершенствованию отвечает природе человека. Очистив сознание от всевозможных наслоений и осознав, что поступки каждого определяются его природой, мы обретаем возможность взглянуть на них по-новому и увидеть, какими они должны быть. Именно с этой точки зрения наш путь домой просматривается лучше всего.

Одна из трудностей в поисках истинного пути и продвижении по нему связана с ошибочными суждениями о лежащей на нас ответственности. Парадокс состоит в том, что чем добросовестнее мы выполняем свои обязанности, тем менее склонны искать внутренние источники мудрости. Стремление соответствовать образцу, сформированному под влиянием внушенных представлений, отнимает столько сил, что на поиски истинного пути их уже не остается. В результате мы скатываемся в наезженную колею стандартного мышления, обрекающего нас на серое существование в узком кругу житейских мелочей.