— Но как раз это ты изменить не можешь.

— Еще посмотреть надо, — сказал Скагс. — Дайте мне пару минут, пожалуйста, мне надо кое-что уточнить.

Скагс сделал пасс правой рукой, и на его коленях прямо из воздуха материализовался ноутбук с открытой крышкой. Скагс защелкал по клавишам. Геныч докурил свою трубку, выбил пепел в хрустальную пепельницу и положил трубку на стол. Потом сделал большой глоток коньяку. Девушки за стеной плавали и извивали свои тела, честно отрабатывая деньги, которые он им платил. Надо им премию дать, что ли, подумал Геныч. Они же даже не знают, когда ими любуются, а когда они дрыгаются впустую.

Зазвонил телефон. Геныч резко поднял трубку, сообщил, что его нет и в ближайшем будущем не предвидится, бросил трубку на рычаг. Сразу же после этого зазвонил мобильный, и Геныч швырнул его в стену. Мобильный разлетелся пластмассовыми брызгами. Скагс повел бровью, сим-карта поднялась с пола и, слегка покачиваясь, словно размахивая несуществующими крыльями, пролетела через весь кабинет и легла на стол перед Генычем. Геныч сказал «спасибо» и смял ее двумя пальцами.

Через пять минут Скагс оторвался от своего дисплея и взглянул в лицо искушаемому. На лице демона царила довольная улыбка.

— Думаю, — сказал он, — что я смогу решить вашу проблему.

— В этом мире мою проблему решить невозможно, — сказал Геныч.

— Возможно, и так, — сказал Скагс. — Хочу вас предупредить, что то, о чем я вам сейчас расскажу, является величайшей тайной со времени написания Библии, если не того раньше, и, если вы ее разгласите, вы, и все, кто вас слышал, подвергнутся немедленному и беспощадному истреблению.

— Я не хочу, чтобы меня сочли сумасшедшим, — сказал Геныч. — А так и будет, если я расскажу кому-нибудь о тайне, поведанной мне демоном из внешнего круга ада.

— Даже если никто не поверит, — сказал Скагс, — все равно все слушавшие будут истреблены.

— Во как, — сказал Геныч. — Серьезные дела, как я посмотрю.

— Очень серьезные, — подтвердил Скагс.

Геныч допил коньяк и швырнул бокал в корзину для мусора.

— Я готов, — сказал он. — Выкладывай свою страшную тайну.

— Это не только моя тайна, — сказал Скагс. — Видите ли, как только вы сказали, что достигли всего, чего хотели, в этом мире, я сразу подумал о мире другом, но мне потребовалось подтверждение относительно возможности сделать вам подобное предложение. Одно место еще есть.

— Какое место? — спросил Геныч. — В каком другом мире? В аду, что ли?

— Нет, не в аду, — сказал Скагс. — Земля — не единственный мир, созданный Сами Знаете Кем.

— Опа, — сказал Геныч. — Мне становится интересно. С этого момента попрошу поподробнее.

— Извольте, — сказал Скагс. — Сами Знаете Кто с самого начала не планировал создавать два мира, решив ограничиться только Землей, он был скорее побочным продуктом, возникшим неожиданно для самого Создателя. Мир этот возник в первые дни творения, но чуть позже, чем был создан ваш.

— И где он находится? В параллельной Вселенной?

— В перпендикулярной Вселенной, если быть абсолютно точным.

— Перпендикулярная Вселенная? — сказал Геныч. — Наши фантасты до этого бы не додумались.

— Тем не менее она существует, — сказал Скагс. — Как вы думаете, где находится ад?

— Знаешь, до твоего визита я об этом не слишком задумывался, — признался Геныч. — Традиционно считается, что где-то под землей, хотя геология утверждает, что его там нет.

— А рая нет за облаками, — сказал Скагс. — Как утверждает аэронавтика.

— Ну, я думал, что это метафора, — сказал Геныч. — А если честно, я думал, что это вранье. Религиозная пропаганда, так сказать. Опиум для народа. Ад и рай в душе каждого из нас, и все такое.

— Нет, — сказал Скагс. — И рай, и ад имеют точное географическое положение, хотя и находятся не в этом мире. Представьте себе другую планету…

— Слушай, — сказал Геныч. — Да перестань ты мне выкать. Что мы, не пацаны, что ли?

— Хорошо, — сказал Скагс. — Перестану, если ты этого хочешь. Так вот, представь себе другую планету, размерами совпадающую с Землей. На небесах этой планеты находится рай, под землей, где ему и положено быть, — ад.

— Ну, — сказал Геныч. — А что находится между ними? На поверхности планеты? чистилище?

— Чистилище нематериально, — сказал Скагс. — Столько пространства ему не нужно. На поверхности планеты находится мир.

— Какой мир?

— Просто мир. Сначала он был пустым, но потом в результате постоянных магических протечек, имеющих место с обеих сторон — я имею в виду и сверху и снизу, — в нем начала развиваться жизнь. Несколько своеобразная жизнь, не такая, как здесь. Поскольку уничтожить ее, не нарушив при этом экологического баланса планеты, не представлялось возможным, Сами Знаете Кто решил заселить этот мир своими любимыми творениями — вами, и перенес туда некоторое количество смертных с Земли, — сказал Скагс. — Сейчас это другой мир, местами очень похожий на Землю, местами являющийся ее зеркальным отражением. В этом мире почти нет науки, зато там процветает магия, там нет танков и ядерных бомб, но есть драконы и черные колдуны, там нет президентов, но есть короли, там нет культа денег, но есть культ власти и силы. Тот мир просто создан для романтиков твоего мира, только романтики о нем не знают, а если бы и знали, то не могли бы туда попасть.

— И…

— Этот мир населяют существа, о которых в вашем мире известно только из сказок и книг. Там есть эльфы и гномы, феи и волшебники, там есть драконы, впрочем, о них я уже говорил, там есть орки и гоблины, есть прекрасные принцессы и отважные воины. И я только что узнал, что у нас есть лимит еще на одного человека, перенесенного из мира в мир в это столетие. Я готов отдать его тебе.

— В обмен на мою душу?

— Цена стандартная.

— Но что я получу в итоге?

— Минуточку, — сказал Скагс, снова погружаясь в компьютер. — О, ты можешь получить то, что ты всегда тайно хотел.

— Вот здесь требуется немного конкретики.

— Конечно, — сказал Скагс. — Ты получишь жизнь, о которой мечтал, миссию по спасению мира. Ты встретишь настоящих друзей, которые будут прикрывать твою спину, и настоящих врагов, с которыми будешь биться лицом к лицу. Ты встретишь настоящую любовь, причем будет она, скорее всего, с первого взгляда и навсегда. Ты обретешь радость жизни. Ты ощутишь ее полноту, ее вкус.

— Ты рассказываешь мне сказку.

— Тот мир и есть сказка, — сказал Скагс. — Поскольку он возник произвольно, в первое время мы использовали его для своих нужд. Иногда мы населяли его созданиями, выдуманными вами самими, иногда мы населяли его созданиями, которые придумывали мы. Это эксперимент, это спектакль. Конечно, у большинства обитателей этого мира нет души, но у людей, которые там живут, она есть.[33]

— Я спасу этот мир?

— Этого я сказать не могу, — ответил Скагс. — Ты получишь соответствующую миссию, но выполнишь ты ее или нет, будет зависеть только от тебя. Мы не можем гарантировать тебе хэппи-энда. Но незабываемые приключения мы гарантировать можем.

— Но в чем смысл этих приключений, если я буду знать о них заранее? Если я буду знать, что это — всего лишь часть сделки?

— Ты этого знать не будешь, — сказал Скагс. — Потому что, как ты сам только что заметил, это испортило бы все. Как только ты подпишешь контракт, если ты решишь его подписать конечно, то сразу же забудешь о моем визите и вспомнишь о нем только после своей физической смерти. Вызов в другой мир будет для тебя полной неожиданностью.

— Это пахнет надувательством.

— Мы никогда никого не обманываем, — сказал Скагс. — Мы всегда работаем честно и выполняем все условия сделки. На нашу работу еще никто не жаловался.

— У меня был знакомый укладчик парашютов, — сказал Геныч. — На его работу тоже никто не жаловался. Если вы сотрете мою память, где же гарантии, что приключение все-таки будет?