Десять лет назад на прилавках магазинов появился первый выпущенный издательством «Поединок».

И сразу же новое издание заняло прочное место в семье своих собратьев: «Искателя», «Подвига», «Поиска», «Мира приключений» и молодогвардейских выпусков «Приключений».

И вот перед нами десять книг «Поединка». Десять лет — достаточно большой срок, десять выпусков издания — целая библиотека. Внимательный читатель, собирающий наши ежегодники, обратит внимание на то, что издание за десять лет претерпело несколько конструктивных изменений. Редколлегия и издательство все это время искали оптимальную форму подачи материала. Если с первого по пятый выпуск в «Поединке» обязательно присутствовала статья по проблемам жанра, то с шестого номера редколлегия решила отказаться от нее. В шестом номере появилась рубрика «Документы и факты». Открыл ее публицист Валентин Осипов документальным повествованием «Ротный политрук». Заметным событием раздела стала публикация журналиста Нины Буденной «Рассказы моего отца». В шестом выпуске «Поединка» читатель нашел также новый раздел «Антология «Поединка». Его авторы — советские писатели, создававшие славу отечественной литературы. Их нравственное формирование, писательское становление проходило в годы, опаленные огнем революции и гражданской войны, в то время, когда наша молодая республика делала первые шаги на пути мирного строительства.

Алексей Толстой, Александр Козачинский, Сергей Диковский, Иван Макаров, Борис Житков, Александр Малышкин, Сергей Колбасьев, Борис Лавренев, Алексей Новиков-Прибой — какие прекрасные имена! По книгам этих писателей училось мужеству и верности не одно поколение советских людей. Их проза всегда созвучна со временем. Потому что продолжается жизнь, а значит, и продолжается подвиг.

Остросюжетная проза давно заняла подобающее ей место в общем строю нашей литературы. И мне об этом особенно приятно говорить сегодня, потому что наш десятитомник сыграл в этом не последнюю роль. Так уж случилось, что «Поединок» привлек лучшие силы московских писателей-приключенцев. Да и не только их. Нашими авторами были Виль Липатов, Святослав Рыбас, Станислав Романовский, Борис Можаев, Валерий Поволяев, Валерий Осипов. Их литературные интересы связаны с другой темой, но все же острый сюжет, возможность показать героя в экстремальной ситуации привлекает их новыми формами художественного осмысления социальной ситуации.

Но «Поединок» также объединил вокруг себя авторов, впервые пробующих силы в жанре остросюжетной прозы.

Второй номер «Поединка» представил читателю пятерых дебютантов: Николая Агаянца, Валентина Машкина, Виктора Федотова, Бориса Воробьева и Эрнеста Маркина. У них были разные темы: политический детектив, военные приключения, милицейский рассказ. Но всех их объединяло одно — знание предмета и высокий профессиональный уровень. С тех пор страницы издания охотно предоставлялись начинающим авторам.

Наверное, многим любителям приключенческой литературы хорошо известно имя Анатолия Ромова. Сегодня в творческом активе писателя две книги, выпущенные издательством «Советский писатель», публикации в журналах. Первую свою повесть Анатолий Ромов опубликовал в третьем выпуске «Поединка».

Да разве только для Анатолия Ромова наше издание стало своеобразной стартовой площадкой? Виктор Вучетич, Дмитрий Евдокимов, Юлий Назаров, Геннадий Головин, Валерий Гусев, Юрий Пересунько, Владимир Акимов — первые их прозаические произведения появились на страницах нашего издания.

Вместе с молодыми авторами, теми, кто еще нащупывает свою тему в нашем жанре, публикуются на страницах десятитомника писатели, чьи имена давно снискали читательское признание: Юлиан Семенов, Аркадий Адамов, Виктор Смирнов, Юрий Кларов, Анатолий Безуглов, Александр Насибов, Леонид Словин, Александр Беляев, Александр Абрамов, безвременно ушедшие из жизни Алексей Азаров, Юрий Авдеенко, Михаил Барышев, Владимир Понизовский.

Когда ты, читатель, будешь знакомиться с этим предисловием, в набор уйдет одиннадцатый номер «Поединка».

Нам уже второй десяток. Своеобразная пора мужания. Пора новых открытий и новых имен в старом, как мир, жанре приключенческой литературы.

В постановлении ЦК КПСС «О творческих связях литературно-художественных журналов с практикой коммунистического строительства» указывается:

«Для искусства социалистического реализма нет более важней задачи, чем утверждение советского образа жизни, норм коммунистической нравственности, красоты и величия наших моральных ценностей — таких, как честный труд на благо людей, интернационализм, вера в историческую правоту нашего дела».

Именно эти принципы лежали и лежат в основе работы коллектива, создающего «Поединок».

ЭДУАРД ХРУЦКИЙ,

председатель комиссии по приключенческой литературе

МО СП РСФСР

Следователь районной милиции капитан Коньков вызван был ни свет ни заря в прокуратуру. Звонил сам начальник: седлай, говорит, Мальчика и поезжай к прокурору. Он тебя ждет.

Утро было дождливым и по-осеннему зябким. Пока Коньков сходил на колхозную конюшню, где стоял его Мальчик, пока ехал по глинистой скользкой дороге в дальний конец районного городка Уйгуна в прокуратуру, успел промочить макушку — фуражку пробило; и брюки промокли, снизу на самом сиденье, вода подтекала с плаща на седло. Вода была холодной, это почуял Коньков ляжками. И от шеи лошади начал куриться парок.

Коньков привязал гнедого, потемневшего от дождя мерина под самым навесом крыльца и говорил ему виновато, будто оправдываясь:

— Ты, Мальчик, не сердись на меня. Такая у нас с тобой работа — машины не ходят, а мы — топай. Ни дворов для тебя, ни коновязей. Анахронизм, говорят, пережиток прошлого. А вот приспичит — давай, мол, седлай этого чудо-богатыря.

Лошадь, словно понимая сетования хозяина, согласно мотнула головой. Капитан очистил от глинистых ковлаг сапоги об железную скобу и вошел в прокуратуру.

Районный прокурор Савельев, крупный носатый мужчина лет за тридцать, из молодых, как говорится, но решительных, встретил Конькова по-братски, вышел из-за стола, тискал его за плечи, басил:

— Да ты вымок до самых порток! Снимай плащ, погрейся вон у печки. Ну и льет! Каналья, а не погода.

— Что у тебя приспичило? Тормошишь ни свет ни заря! — Коньков снял плащ, кинул его на широкий клеенчатый диван, а сам подошел и прислонился руками к обитой жестью печке. Он был в форменной одежде и в массивных яловых сапогах; высокий и поджарый, в просторно свисающем сзади кителе, он выглядел юношей перед массивным Савельевым, хотя и был старше его лет на десять.

— Звонил твоему начальству. Говорю, Коньков нужен, срочно! А он мне — у тебя что, своего следователя нет? Мне, говорю, спец нужен по лесным делам. Коньков у нас один таежник.

— А чего в такую рань?

— Глиссер ждет у переправы. Почту везет к геологам и тебя подбросит.

— Что за пожар? Куда ехать?

— На Красный перекат.

— Эге! За двести верст киселя хлебать. Да еще в такую непогодь.

— Глиссер крытый. Не течет, не дует.

— Так до глиссера, до той самой переправы, ни один газик сейчас не доплывет. Дороги — сплошная глина да болота. Вон что творится! — кивнул на окно.