Раунд длились всё дольше и дольше, лишь изредка разбавляясь махачем с отдельным существом, огромной силы. Стало тяжело находить возможность восстановить ману и выносливость, а все бутылки закончились ещё на 82 уровне, в сражении в пещерах с арахнами, без единой капли света в этом мрачном царстве. Правда у меня было и второе зрение… Которое меня и выручило, хотя я думал, что глаза можно будет выкинуть и создавать новые. Настолько адскую боль они испытывали. Боевую форму я уже пять раз с нуля восстанавливал, отказываясь от прошлых версий из-за повреждений.

И честно признаться, когда на 95 уровне мне противостоял один умный и разумный седой дедок, я прифигел от его пафосного заявления. Полностью проигнорировав мои попытки прикрыться кепкой, он глянул в отражение пруда с золотыми карпами и вздохнув, выдавил из себя: «С таким побитым драться зазорно. В Звёздном Совете засмеют. Отдохни, приди в себя. Потом сразимся»

Скепсис на моём лице читался так же явно, как и его похеризм на всю эту ситуацию. Так как он просто зашёл в свой каменный дом за аккуратной площадкой, на которой нам предстояло сразиться, и закрыл двери. Спустя пять минут отттуда послышался громовой храп. Я было подумал, что это своеобразная атака такая, подлая. Но нет, шло время, ничего не менялось. Мои столбики с маной и выносливостью восстановились, но общая усталость никуда не делась. Плюнув на всё, я отправился в беседку, предварительно призвав жуков для охраны и выставив четверную защиту из щитов, оставив лишь необходимый минимум маны.

Выспавшись, выпил предоставленный дедом чай, послушал его философскую и малопонятную болтовню, после чего он вышел на площадку для спарринга и позвал меня. Там наши способности оказались заблокированы, и мы начали сражение с использованием навыков и оружия. Старик оказался… охеренным. Он меньше чем за минуту какими-то невероятными движениями разоружил меня и оставил с голыми кулаками, после чего началось моё избиение. Я был быстрее, сильнее, но я ничего не мог с ним сделать. На мои три движения он отвечал одним, полностью блокирующим все мои попытки. Когда он делал шаг, я как ужаленный отступал, не решаясь принять смертельно опасный удар. А тут других вариантов не было. Только смерть. Я чувствовал это в его движении. Спустя пол часа я выдохся, и старик прекратил сражение.

— Не плохо… не плохо. Последние десять минут я сражался чуть больше, чем на половину своих возможностей, и ты не умер. Зачатки боевых искусств присутствуют, минимальное понимание собственных возможностей имеется, скорость и сила хороши, но используются бестолково, отсюда и упадок сил. Учителя не было, видно, что самоучка. Чувство опасности хорошо развито, хотя и не совсем понятно откуда ему в тебе взяться. Ты же явно привык брать всё наскоком и нахрапом, со своими возможностями, так?

— Ну… судя по всему Вам виднее, хотя осторожность можно назвать одним из моих качеств ещё с той, прошлой жизни.

— Хм, врождённая способность я бы сказал. Звёзды благословили. Редкий, редкий дар… Что же. Давай выпей чай, восстановишься быстрее, и продолжим наш урок, да пойдёшь себе дальше…

— Эм, спасибо. А как вас зовут? Нет подсказки Системы… что странно.

Старик лишь улыбнулся и над ним появилась строка.

«Синху. Звёздный Лорд. Член Звёздного Совета. Уровень — неизвестно»

— Насмотрелся? А теперь давай продолжим, до реакции Системы осталось не так долго.

— В каком смысле?

— Не трать время на бесполезные вопросы. — старик притянул к себе стоящую у лавочки трость и с дикой силой залепил мне по рёбрам, аж внешняя броня сетью трещин пошла, а внутренние органы пережили локальный шторм.

Старик стал суров и здорово меня отмудохал, практически вытянув из меня душу. Спустя непонятное количество времени, он внезапно остановился, и просто прекратил издеваться надо мной.

— Был рад познакомится с тобой, Лид. Думаю, однажды мы ещё увидимся. — он исчез в разломе пространства, оставив на лавочке лишь свой чудодейственный чай.

А нет, не всё, ещё на его месте «бегала» большая улитка 1 уровня. Отметил я это боковым зрением, лёжа разбитым и искорёженным на утоптанной траве.

Небеса и мир окрасился красным цветом, после чего прозвучал тревожный набат, и я ощутил на себе взгляд, пробирающий до костей. В один момент меня будто всего вывернули наизнанку, а затем, как сдутый шарик в мгновение надули обратно, оставив лишь тягучую боль в каждой клетке. Как будто мне до этого не хватило? Мир вернулся к обычным краскам и давление исчезло. Я с трудом добрался до пиалы с чаем и неспеша стал пить чудесный напиток.

— Охохо… Айрум, что это было?

А в ответ тишина.

— Айрум? Жук? Уснул что ли?

«Это был он…»

— Кто он?

«Поверить не могу. Пусть внешне он и изменился, но это точно он. Невозможно ошибиться…»

— Да кто, ёпт?

«Это один из Его учеников… Создателя Системы…»

Жук от шока упал куда-то в прострацию, и я больше ни звука, ни скрипа из него не выдавил. Ничего не оставалось кроме как пить чай из пиалы, любоваться оригинальной и утончённой архитектурой этого уровня. Или, вернее будет сказать, поля битвы.

Статус показывал благоговейный эффект от чая. Жаль кратковременный.

Наложен эффект от чайного напитка «Свет Первородных».

Регенерация + 200 %

Восстановление выносливости +200 %

Восстановление маны +100 %

Ускорение заживления ран незначительной и средней тяжести.

Эффект действия 4 минуты 34 секунды.

Мне бы домой такой чаёк… Мечтать не вредно. Тридцать секунд он действует, а я уже дыхание восстановил и боль в части суставов прошла. Удивительно.

Последнюю минуту я уже был под завязку забит выносливостью, маной и сферы здоровья формировались прямо на глазах. Я же полностью здоровый сумел сфокусироваться на вкусовых ощущениях чая… Непередаваемый вкус. Что-то лёгкое, воздушное, в своей основе, дополненное сладостью, чем-то напоминая смесь алоэ-вера и кокосовой воды, мягкая, бодрящая кислинка то ли клюквы, то ли другой ягодки в качестве послевкусия и обволакивающая горячая мягкость домашней выпечки с корицей. Не менее пяти различных вкусовых гамм от одного глотка. Шедевр. Мой взгляд на системную кулинарию явно не останется прежним.

— Думаю, однажды мы ещё увидимся… — перекривлял я старикана. — Как же вы бесите со своими загадками… Одну отгадаешь, на её место три новых вылезет. На кой мне сдался Звёздный лорд? Чё мне с тобой делать? Рассуждать о политике туземцев на альфа-центавре? Тут задачка то стоит куда как важнее, если что, для меня лично. Смыть всю эту системную грязь с планеты. А я вам не космический брандспойт, чтобы в таких масштабах дерьмо смывать. Тут впору свой гринпис организовывать. Хотя, чем мои поехавшие хуже? Шаг за шагом, город за городом, восстановив узлы и трассы, выбьем смердящего неприятеля из городов, создадим зону свободную от зомби и агрессивных мутантов. Дадим информацию по все ещё живым источникам, и будем встречать группы выживших, увеличивая свою силу. Классика. Я в сотне фильмов, игр и книг такое видел и читал.

«Только с Доминионом вопрос реши. Они же лапки сложат и будут смотреть за твоими попытками с слезами радости на глазах… Конечно»

— О! Очнулся! Ты где был?

«Думал»

— Странно, но твоя футболка совершенно сухая и совсем не пахнет?

«Чего? Тебя старикан так сильно головой ударил?»

— Вот! А говоришь, что нашу культуру и историю отлично знаешь. И ведь даже таких фундаментальных вещей не понимаешь. А ведь это классика, мы её ещё на факультативе юмора и мемологии в школе проходили.

«Избавь меня от этого бреда. У нас с тобой тут, если что, с этим, по сути, приглашением от Лорда, очень многое изменилось. Тот факт, что этот старикан жив и спокойной продолжает использовать Систему как ему вздумается, означает… много что означает, но отсюда, сидя в этой пробирке системной мы ничего не узнаем. Целью этих ублюдков из Доминиона было что?»