— Не порть малину, гад! В моей голове я уже лут с него получаю!
«Прости, о великий охотник на чудовищ!»
Продолжил свой монотонный танец, и лишь когда с головой скрылся в огромном пласте крепчайшего ледяного панциря, исчезли попытки меня проткнуть. Зато я взялся за дело с двойной силой. И спустя всего минуту рёв монстра, резонируя от стен моей выдолбленной пещеры заставил меня оглохнуть и оказаться дезориентированным. Я чуть успел в себя прийти в момент, когда меня выкинуло из «пещеры».
Как это произошло? Да просто монстр начал вставать целиком, наклонился и пол оказался если не потолком, то по крайней мере стеной. А на выходе меня ждали многочисленные «хищники» в виде гарпунов, попытавшиеся прикончить меня. К сожалению для них, и к счастью для меня, им это не помогло. Реакция, не хуже, чем у мангуста, спасла меня, но один болезненный тычок в бочину, под рёбра, я всё же схватил. Упав, я оглядел рану, и выдохнул, увидев, что задет лишь наружный слой и как там жидкая кристаллическая субстанция поглощает и преобразовывает костную ткань.
«Сейчас избавимся. Не подставляйся больше.»
Весь мой левый бок внешней боевой формы, в который пришёлся удар, был отделён Айрумом и выброшен на пустошь. В тело ударил смертельный холод, заставляя тело дрожать. Новый слой защиты уже нарастал, формируя новый слой и изолируя мою тушку от собачьего холода.
«Ну, своей цели ты добился. Он поднялся. Гриб мутант какой-то.»
— Медуза, гигантская, сухопутная медуза. Там снизу вода, живительные соки планеты. — я постучал ногой по ледяной земле. — И это существо им питается… В основном. Интересная фауна.
Я последовательно активировал способность, дарующую неестественную скорость передвижения. Чёрная молния позволила мне переместиться к начальному полю битвы, где я находился на границе между поднятой тушей и впадиной, в месте её лёжки. Тысячами в ледяную наледь уходили её «ноги», поддерживая её.
Пропасть! Пропасть! Пропасть!
Я бежал вдоль тела этого гиганта, активируя заклинание за заклинанием. К середине тела, за пару сотен метров до моей «пещеры» мана закончилась, и я принялся поглощать её из камней, параллельно глотая редкие, оставшиеся зелья маны. Мой план был прост. Пропастью я менял рельеф и смещал центр тяжести монстра. Пусть лишь небольшая часть из его «ног» оказалась повреждена и подвергнута изменениям, но всё же это сыграло свою роль, ведь я видел с каким трудом это существо поднялось.
Когда первая треть тела стала высовывать свои ноги для восстановления равновесия, я ударил один единственный раз, убеждаясь в отличном воздействии стихии огня на неприкрытые ледяной коркой части тела существа. Ноги-колонны в мгновение ока втянулись в тело этого существа, а нарушеное равновесие заставило падать эту гору на меня. И я бежал, спасаясь от этой волны, начавшей свой путь в одной точке, и планирующей закончить в другом. Чтобы ничего не изменилось, я неизменно кастовал всё новые и новые заклинания пропасти, позволяя набранному импульсу не только не затихать, но и разгоняться.
— ФУХ! Выносливости последняя бутылка, надо на ту сторону перебраться, благо эта гора закончилась, двадцать секунд и рухнет целиком. Нельзя дать ей брюхо прикрыть.
«Беги Форрест! Беги!»
— Всё-таки… — с трудом восстановив свой дух от этой многокилометровой гонки на крохах выносливости, я похвалил Айрума. — хоть что-то о нашей культуре ты выучил.
Восстановил до предела ману в своём последнем рывке на обратную сторону упавшей горы, я размял пальцы, как пианист, и начал свой концерт… Это была прожарка. И довольно успешная.
Вместе с попаданием в темноту между полями битв, я понял, что это всё-таки была не медуза, а скорее мокрица с щупальцами, как у медузы. Фу, ну и вонь от этой прожарки.
«В инвентарь легло пятьдесят зелий разных, бонус от системы перед последним полем битвы.»
— Даже не верится, что мы добрались до этого момента…
«Давай последний рывок. Мы и так два месяца в этих приключениях и сражениях потратили».
— Ну, там ведь только пару часов прошло, в нашем мире.
Отсчёт закончился, и мы оказались в горной местности. Перед воротами огромных размеров и невероятной древности.
— Тук тук… Кто в теремочке живёт?
Я решил восстановить свои силы и выспаться, поэтому провёл короткую разведку места «десантирования» и отправился спать, выставив сигналку из призванных жуков, Айрума и пассивно раскинутой Зоны Контроля.
Когда я проснулся, была ночь, а горы слегка подсвечивались зелёным светом. В свете одной, но огромной луны, на воротах стали видны различные символы и узоры, напоминая иероглифы, вязь и руны одновременно.
Ну что, будем действовать по обстановке? За дверями пустота, насколько мне хватает способности.
«Как всегда, всё приходится придумывать на ходу. Щелей тоже нет чтобы мух разведчиц запустить. Горы сплошной монолит, и насекомых тут крайне мало, не знаю уж почему, под контроль брать некого, все слишком примитивные». — пожаловался Айрум.
Я потянул гигантское кольцо диаметр которого превышал мой рост. Оттянул и отпустил, услышав глухой удар. Повторил процедуру пару раз и понял, что меня услышали. Земля дрожала, а я взглянув на направление открытие двери, отошёл на безопасную дистанцию, доставая клюшку, морфа и надевая шлем. Кепка последние несколько уровней стабильно не работала, в связи с крутостью и наблюдательностью моих противников. Не думаю, что здесь и сейчас она поможет, если раньше не смогла.
— Да, пиздец. Я ведь правильно понимаю, что нам надо пройти этот раунд, чтобы иметь возможность досрочно закончить испытание. Так?
«Да, всё верно. Либо дождаться истечения года, либо сдаться, либо пройти всю сотню полей».
— Хреново. Там дракон. — сухо и буднично сообщил я.
«С драконами мы ещё не сражались…»
— Ну, попробуем. Щиты, два штуки. Ману нужно держать про запас.
Дверь резко раскрылась, и из огромного тоннеля за ней вылезла гигантская, морда дракона.
— Всё по сраному канону. Вертикальный зрачок, глазное яблоко с меня размером. Судя по пару из ноздрей, дышит огнём. Прочная и крепкая чешуя… И, сука, крылья. Летает ящерица. Зубы, что меч двуручный, когти, размером с грузовик.
Я взглянул на свою клюшку, которая казалась зубочисткой на фоне этой морды, которая уже целиком выперлась за ворота, раскинула крылья и полировала меня взглядом, раздумывая, что же делать с такой наглой букашкой. Расправив крылья, она взлетела в небеса и угнездилась на вершине горы, с презрением смотря на жалкого смертного. Я всё это время стоял как натянутый лук, готовый двигать куда подальше и безуспешно подбирал варианты сражения с ним. Впрочем, что тут думать. Система поможет. Пассивки сработают. Защиту пробьют.
— НУ ДАВАЙ! КУРИЦА КРАСНОМОРДАЯ! СРАЖАЙСЯ! — крикнул я дракону, но тот, видимо лишь гнусно рассмеялся над моими потугами.
— ГРВААААААААААААААА! — раздался рёв и с правой лапы зелёная дымка опустилась и впиталась в гору, заставляя её всю светиться, а глаза дракона смотрели на меня с издёвкой.
— ХУЛИ ТЫ ТАМ МАГИЧИШЬ! СПУСКАЙ, ЯЩЕРИЦА, ШАШЛЫК ДЕЛАТЬ ИЗ ТЕБЯ БУДУ!
— ГХВА! ГХВА! ГХВА! — поперхнулся пламенем дракон, ударяя лпапищей по горе, вызывая небольшой камнепад.
Из раскрытых настежь ворот огромной пещеры тем временем повалили скелеты. Ясно, вот что это за заклинание. Считаешь меня недостойным? Посмотрим что ты скажешь мне, когда я всех их перебью!
Я стоял на опустошённой арене, под одинокий хлопок упавшей цепи, а на меня злым взглядом смотрел мурлок…
— СУКА! КУРИЦА ОБЛЕЗЛАЯ! ЯЩЕРИЦА ПЕРЕРОСТОК! УБЬЮ НАХОЙ! ТВОЁ СРАНОЕ ПЛАМЯ Я ЗАПОМНЮ! ПРОВЕДУ ЛЕДЕНЯЩУЮ ДУШУ КАСТРАЦИЮ, КОГДА ТЫ БУДЕШЬ МОЛИТЬ О ПОЩАДЕ!
Я умер во второй раз и отправился покорять этажи заново. Противники мне были известны, неожиданностей не было. Мешало лишь стремление поскорее вернуться к дракону, но спустя месяц пламя гнева в душе моей поугасло и я с мрачной отрешённостью дожигал Иггдрасиль, планируя будущие свои битвы. Надо сказать, я не могу пожаловаться на такой исход… Ведь моё понимание битвы, моё владение собственными способностями, реакция и оценка происходящего… всё это совершило качественный скачок вперёд. И думается мне, это и есть главная награда этого испытания. Там где раньше я стиснув зубы до остервенения сражался в безысходной попытке выжить, теперь я спокойно шагал вперёд, с каждым движением нивелируя и уничтожая ту бурю, тот шторм, что пытался потушить моё стремление двигаться дальше. Да, это действительно так. На восьмидесятом уровне, я остановился и принял решение начать тренировку в других боевых формах, так как эту я теперь чувствовать словно свои пять пальцев. Лишь одну форму мы с жуком не использовали, в связи с риском… Её боевые качества — были, непонятны. Защитные — на высоте. Но вот сможет ли жук ей управлять — вопрос. Впрочем, на предпоследнем уровне мы это выяснили. Может. И управляет. И сражается на ура. Мокрицу мы уничтожили изнутри, и я лишь вспышками помню наше сражение, больше ориентировался на рассказ Айрума. Ведь эта форма не для человека. Он в ней не сможет что-либо сделать… Увы… И вариантов как это исправить мы не сумели придумать. Баланс формы не сохранялся, стремительно опустошая сферы здоровья, и приводя с мучительной смерти и распаду все наши попытки поместить человека в тело этого насекомого, без потери защитных свойств. Либо это была слишком уязвимая форма после изменений, из которой можно и не выбраться в условиях, для которых она создавалась. По крайней мере сам Айрум об этом заявлял, и я был склонен с ним согласиться.
