— Волчок успел предупредить тебя? И я вижу ты успел обозначить нашим старым новым друзьям правила поведения? — вышагивая из-за книжного шкафа в роскошном чёрном платье на каблуках красотка очутилась в центре комнаты.

Сэм дал себе слабину, отмечая насколько сильно изменилась и открыто демонстрировала свою красоту эта скрытная правительница аномальной зоны, ставшей храмом и приютом для тысяч живых существ.

Внезапно женщина совершила движение рукой, будто хватая за шею невидимого противника, в ответ на что, генерал Котобутов замер в неестественной позе, лишь носками своих ботинков касаясь старого паркетного пола.

— И всё же некоторым не хватает мозгов для правильного принятия решения, впрочем, я не особо-то и надеялась на благоразумие. Свои способности будешь на других применять, генерал без армии. Благодарите всё, во что вы верите, за то, что в Рудноземске я встретила ЕГО и наши судьбы оказались связаны. Ваш бой ещё не окончен. И вашу доблесть ещё предстоит показать этому миру, спасая всё то, во что вы верили, и верите до сих пор. — ещё сильнее побледневшая красавица резко выкинула руку вперёд, отчего генерала швырнуло на кресло, где он жадно стал глотать воздух, с искрами страха в глазах, пялясь на божественной красоты и силы женщину.

— Сэм! — женщина проигнорировала второго военного, обильно потевшего от чувства опасности, которое было у него развито практически до предела, что и позволило ему дожить до этого момента.

Он понимал, что любая глупость и эта стерва просто распылит их на атомы щелчком пальцев. Уровень над головой женщины, появившийся сразу после её обращения к старику, лишь добавил тревоги, заставляя даже дышать через раз.

Аманда. Хранительница Храма Оракула. Оракул. Уровень: MAX

— Да? Что за срочность? Ты неважно выглядишь? Что-то с Марком?

— Марк мёртв. Я пришла из-за Лида. Не задавай несвоевременных вопросов. Просто слушай и очень, ОЧЕНЬ внимательно. Запоминай КАЖДОЕ моё слово!

Сэм серьёзно кивнул и полностью отрешился от посторонних мыслей.

— Нашествие здесь отражено, но это лишь один регион. Демонов не будет. Будут другие. Лид жив. Но он в беде. Без… — её речь стала обрывистой и синие линии вен, словно изменчивые русла рек стали выступать на её лице… — Без подробностей. Вы не можете ему помочь. У нас не больше недели. Точное время я даже не пытаюсь предсказать, и так по уши в дерьме с попытками поиграться с судьбой. — выпалила на одном дыхании женщина, после чего зашлась кровавым кашлем и закрыла глаза.

Отдышавшись, она так и не открыв глаза продолжила.

— Храм. Храм памяти. Постройте его. У вас неделя! Или даже меньше времени! Всё, я на грани. Больше ничего не скажу, меня просто сожрут эти твари. Я ухожу, и больше не смогу ничем вам помочь. — Две кровавые дорожки ручейком потекли из её глаз, заставляя раз и навсегда старого самурая запомнить о той жертвенности, что эта женщина понесла ради них.

— Почему ты помогаешь нам, если это требует такой… цены. — С грустью и сожалением спросил Сэм, не надеясь услышать ответ.

Но к его удивлению, ответ он получил, от замершей перед неподвластной ему объёмной тенью, настоящей тьмы, сгустившейся в углу книжного шкафа.

— Потому, что я сделала свой выбор ещё тогда, на переполненной железнодорожной станции пропитанного железной пылью города. С тех самых пор я отказалась от простого и безопасного пути. И сейчас я получаю расплату за свой выбор. Прочее уже от меня не зависит… Я верю в вас.

Аманда раскрыла свои глаза и два потрескавшихся рубина, не имеющих ничего общего с человеческим взглядом уставились на поражённого Сэма.

— Я была рада увидеть вас, Охотник Тени, в последний раз. Отныне я буду ждать развязки в своём пристанище… До встречи. Не знаю, но верю, что она ещё случится.

Сделав шаг, эта потрясающая женщина растворилась во тьме, отправляясь в свои чертоги.

Сэм тяжело вздохнул, ощутив прибавившуюся тяжесть на его плечи. Он несколько раз прокрутил в голове весь разговор, движения, жесты, мимику Аманды и принялся анализировать. Начавшего было говорить полковника Наумова он резко осадил взмахом руки, призывая к тишине.

Наконец, по истечении пяти минут напряжённых размышлений и сопоставления полученной информации, он поднялся с кресла и направил свой тяжёлый взгляд на двух военных.

— С приходом Системы, многие вещи упростились и стали легче к пониманию… Однако многое вместе с тем стало загадкой. Здесь и сейчас, вы были не только свидетелями нашего разговора, но и были благословлены к непосредственному участию во всём этом. Вижу на ваших лицах недопонимание… Объясняю. — Сэм начал шагать по комнате взад и вперёд сложа руки за спину. — Вы видели сейчас краешек силы этой женщины. Она та, кто видит и читает судьбы, ну да и вы не идиоты, знаете ведь значение слова «Оракул».

Посмотрел на их лица и получив молчаливые кивки, Сэм продолжил.

— С её силой, вырубить, вышвырнуть, убить вас или ограничить слух — не проблема. Но вы были здесь, и стали свидетелями всего. Объяснение у меня лишь одно — вы были ею благословлены к присоединению к нам. Она не говорила нам о своих целях, но по тем обрывкам информации, что мы получили — это нечто глобальное, связанное с жизнью всей нашей планеты. А значит вы теперь в игре и будете помогать нам в решении нашей задачи. Она очень простая. Спасение людей, уничтожение зомби, зачистка городов.

— Секунду. Для начала, опуская весь этот маловероятный мистический бред, какими вы ресурсами обладаете для подобных задач? Имею в виду зачистку городов?

— Наша сила — наши способности. Наш боевой костяк, способный уничтожать десятки тысяч зомби практически любого уровня из ныне имеющихся. И Лид… Этот человек… Он в одиночку останавливает бедствия. Сейчас он предотвратил открытие портала в иной мир, где легионы так называемых «Демонов» собирались превратить нашу планету в свои охотничьи угодья или что-то вроде того. Это, кстати, подарочек от Доминиона… К слову о ваших возможных союзничках… До этого он хоть и с нашей технической помощью, но всё-таки, фактически в одиночку зачистил от зомби Новый Екатеринбург. Пол миллиона уничтоженных зомби — столько наши разведчики вписали в доклад о зачистке города, с пометкой «по скромным прогнозам». Если же вам интересны какими такими силами мы обладаем… Помните, что Ростов, так же зачищенный от зомби объединёнными силами и войсками Доминиона, сейчас под нашим контролем. А доминионцев мы разнесли на щепки и два их легиона с бронетехникой и тяжёлым вооружением сплочённым ударом менее чем двух десятков человек.

Сэм нырнул в тень и оказался за спинами двух колеблющихся военных, положа свои руки каждому на плечо и заговорщицки проговорив.

— Решайте, с нами вы или нет, что делать и как делать, я сообщу после вашего согласия. А вы согласитесь, ведь Оракул слова на ветер не бросает, и ваша скрипка ещё не сыграла свою последнюю мелодию…

Сэм был уверен, что они согласятся, а если нет, два кинжала прервут их жизни куда быстрее, чем они могут себе представить.

Так у Поехавших появились ещё двое профессиональных командующих войсками, которые совместно с Василиском были брошены на закрепление контроля и установки порядка в районе ростовского крупнейшего в восточной Европе лагеря выживших.

Попрощавшись с Алей, Рином, Медведем, Василиском, одиночкой Алексом и двумя новыми командирами объединённых войск, оставшаяся группа подготовилась к серии прыжков в сторону базы. Дон должен был используя заряженные камни маны довести всех до Нового Екатеринбурга. Там перегруппировка, отдых, сбор оборудования дальней связи и отрядов добровольцев, после чего конвой должен будет добраться до Уфы, где должно было иметься организованное городское самоуправление, а значит возможности торговли, союза и прочих сделок.

Несколько десятков прыжков через леса, поля, холмы, опустевшие стройки и пепелища разрушенных и покинутых городов… Дважды делали паузу, позволяя восстановиться и передохнуть Дону. Со временем он всё больше и больше понимал свои возможности и способности. И был обладателем самого большого количества уникальных, мифических и легендарных предметов, в небеса уносящих его показатели Интеллекта и слегка отстающий от него Дух. Впрочем, никто и не думал возражать по этому поводу. Его способность решала многие стратегические задачи, что было архиважно в нынешних условиях. Плюс массовые эволюции среди руководителей состава и отложенные массовые посвящения Единоверцев, сводили на нет всё недовольство сотоварищей.