Белый повернулся и пошел вдоль дороги к центру города. Он шел и шел и ничего перед собой не видел, но он твердо знал, что не все дороги ведут к храму.

Чиж выжимал из машины все, на что она была способна. Впереди появился огромный щит перед выездом на Кольцевую дорогу. На такой скорости через пост ГАИ, где собирается постоянная пробка, им не проскочить. Кандыба это также понимал и, не доезжая трехсот метров до поста, свернул в переулок. Битая дорога заставила машины скакать, а не мчаться. Чиж понял, что здесь можно бросить машину и затеряться в новостройках. Он взял с сиденья обрез, открыл окно и сделал три выстрела. «Волга» запетляла из стороны в сторону, и ее багажник занесло вперед. Чиж ударился носом в нос и затормозил. Машина была блокирована. Он выскочил на улицу и, выбив ногой стекло кабины водителя, направил ствол обреза в горло убийце. Кандыба плюнул на руль.

— Какой же я мудак!

— Кто отдал приказ? — жестко спросил Чиж.

— Мопс. Сукин сын. Чтоб он сдох!

— Сдохнет. И ты сдохнешь!

Чиж выстрелил.

Вернувшись в свою машину, он сдал назад, развернулся и поехал к месту происшествия. Дорога, на которой закончилась десятиминутная погоня, вела в тупик, к воротам троллейбусного парка, где не было сквозного движения.

Когда Чиж вернулся, толпа уже рассосалась. Дорожная милиция вымеряла расстояния тормозных путей. Белого среди прохожих не было.

Чиж припарковал машину к обочине возле дома, из которого вышла Рыжая, и стал ждать. Мопс в сопровождении двух быков вышел, когда на улицах зажглись фонари. Они сели в синий «форд» и вывернули к центру Чиж сел им на хвост и держался на почтительном расстоянии. У него не было определенных планов, он не мог принимать решения. Его интересовал адрес Мопса, и больше ничего.

Профессор Толстопальцев очень серьезно осмотрел Аркадия Шевцова и попросил его лечь в постель. Сиделка проводила профессора в соседнюю комнату, где его ожидал брат больного Дмитрий Шевцов. Толстопальцев сел в предложенное ему кресло и, приподняв плечи, развел руками.

— Сердце ни к черту не годится! Как говорят в народе, держится на соплях. Не хочу вас пугать, Дмитрий Николаевич, но можно ожидать худшего в любую минуту. Однако есть один любопытный факт, который может подать надежду.

Один мой пациент имел тот же диагноз. Он был литератором и жил в Переделкино холостяцкой жизнью. Я напророчил ему год жизни. А он прожил шестнадцать. Все зависит от обстановки, условий, покоя. Кстати, умер он после того, как съездил в Москву на съезд писателей.

— Какие будут рекомендации, Семен Израилич?

— В кардиологическом центре делают прекрасный массаж сердечной мышцы, ванны. Удовольствие не из дешевых, но польза несомненная.

— Был бы вам обязан, если бы вы написали свои рекомендации на своем бланке.

— Это нетрудно. Но для центра такие мелочи не имеют значения. Сейчас главенствует коммерция.

— И укажите в бумаге мое имя, а не брата. Этот документ нужен мне.

Если я предъявлю ваши рекомендации думским чиновникам, то лечение будет оплачено из нашего бюджета. К сожалению, иногда приходится прибегать к таким уловкам.

— Я понимаю вас, Дмитрий Николаевич, но как это может отразиться на моей репутации?

— Я никогда не забываю оказанных мне услуг. К тому же никто в Думе понятия не имеет о существовании второго Шевцова. Где-то, когда-то, при советской власти в одной из анкет я упоминал имя брата. Кажется, при оформлении заграничного паспорта. Но это уже история.

— Хорошо. — Профессор стукнул себя ладонями по коленям и взял с пола портфель, — Вам я не могу отказать.

Бумага была составлена по полной форме и заверена личной печатью.

После того, как светило науки получил свой гонорар за визит и его с поклонами проводили до двери, Дмитрий Николаевич зашел в комнату брата.

— Ну, Аркаша, наука утверждает, что все не так плохо. Любые ухудшения исходят от нас самих. Ты целыми днями находился в одиночестве, и все твои мысли сконцентрированы на постигшем тебя горе. Пора менять обстановку. С завтрашнего дня ты будешь ездить в знаменитый кардиологический центр, где из тебя будут делать будущего чемпиона Олимпийских игр. Чтобы все выглядело пристойно, ты будешь появляться там под моим именем, тебя будет возить моя машина и сопровождать мои телохранители. Все должно выглядеть убедительно. Я готов прослыть среди своих избирателей чахлым, болезненным и слабым. Но ради здоровья единственного брата игра стоит свеч.

— Может, мне и в Думе за тебя посидеть? — горько усмехнулся Аркадий.

— Боюсь, с этой задачей тебе не справиться. И причина здесь самая банальная. Ты не знаешь, с кем надо договариваться, а с кем нет, кому подавать руку, а кого вовсе не замечать. Это и есть политика, а принятие законов — дело второстепенное.

— И все так рассуждают? — удивился Аркадий.

— Только не вслух. Человек думает одно, а с трибуны говорит о другом. Это как спектакль, и каждый играет в нем свою роль. Но тебе незачем забивать себе голову ерундой. С твоим сердцем надо писать мемуары.

— О чем?

— Как ты был братом великого демократа. Ну хорошо, на сегодня хватит. Тебе пора отдыхать. А с завтрашнего дня ты начинаешь жизнь по новому режиму.

Дмитрий Николаевич встал и направился к выходу.

Подполковник Ефимов занял кабинет Князя и в первый же день получил докладную записку от агента из группы разведки. В докладной говорилось: "У лифта ожидают объект два телохранителя. Когда объект выходит из квартиры, вызывается лифт на девятый этаж. В подъезде два грузоподъемника. Кабина одного из них останавливается, двери открываются. Первым заходит телохранитель, осматривает кабину, и следом запускают объект. Двери закрываются. Лифт стоит на месте. Второй телохранитель спускается на первый этаж пешком и передает по рации, что все чисто. Лифт опускается вниз. Двери открываются. Первым выходит телохранитель, вторым объект. Один из охранников выходит из подъезда. Шофер джипа подгоняет машину к подъезду (пять-шесть шагов), открывает дверцу и загораживает объект зонтом. Автомобиль «вольво» перекрывает движение возле дома, и двое охранников контролируют дорогу и окна соседних зданий. Следом из подъезда выходит объект, прикрытый зонтом и зажатый с двух сторон телохранителями. Переход от подъезда до салона машины занимает три секунды.

Дверцы захлопываются. Машины бронированные. Вход в здание происходит в обратном порядке. Другие точки, посещаемые объектом, находятся в центре Москвы. Ресторан «Савойя», Госдума, жилой дом на Сивцевом Вражке и закрытые объекты. Охрана объекта состоит из бывших сотрудников девятого управления КГБ с большим опытом и стажем. Состав: четыре телохранителя и два шофера. Весь состав снаряжен автоматическим оружием".

Ефимов отбросил докладную и вызвал к себе Мопса. В последнее время Хлыст стал работать более активно. Все помехи были устранены, а главное, что загадочным путем умер Глухарь, самая сильная и влиятельная личность в системе, которая могла противостоять ему. Теперь уже не осталось тех, кто стоял у истоков и кто знал, что из себя представляет Хлыст на самом деле. У Хлыста открылось немало вакансий, и сейчас он делал прикидки по кандидатурам. Главный критерий — преданность. Хлыст понял, что только его люди должны занимать ключевые посты в системе, иначе он останется шестеркой в руках Шевцова.

Вечер начинался обычно. Народ в казино валил, как на рыночную распродажу. В зале осталось двенадцать вышибал, которых пока хватало, чтобы отлавливать бывших клиентов Кота и вышвыривать их через черный ход на улицу Звено Князя, которым теперь руководил мент, не очень беспокоило Хлыста. Хозяин знал, что при любом руководителе «похоронным бюро» командовал его серый кардинал по кличке Мопс. Что бы ни случилось, а с Мопсом Хлыст всегда находил общий язык.

Дверь кабинета приоткрылась, и в щель пролезла курчавая голова: