М-да, чем дальше, тем все хуже становится.

Не из всех ловушек я выходил так же хорошо. Тот, кто проектировал ловушки в этом лабиринте, знал свое дело. Привыкнув к череде магических ловушек и более-менее научившись их распознавать заранее, благо, они были похожи, я пропустил механическую ловушку и пропорол ногу копьем, выскочившим из боковой стены.

Что стоило мне не закричать, даже не знаю. Наверное, опасения, что на мои крики может кто-то и прийти и не факт, что эта встреча будет приятная.

Медленно вытаскивая древко из ноги, я шипел как рассерженная змея, хотя бы так позволяя себе сбросить напряжение. Как только инородный предмет покинул мою ногу, из нее хлынула кровь. Лишь бы не задела артерию! Закусил от боли губу и, решившись, приложил ладони к двум концам раны. Вспышка огня, и все же вырвавшийся крик боли. Немного помутнело, но я не дал себе отключиться от боли, кто его знает, что тут может быть, и не съедят ли меня, пока я буду без сознания.

Кто бы знал, что это так больно, самого себя лечить в полевых условиях! Вся надежда на мою регенерацию, которая, наверное, должна была усилиться от поглощения стольких ядер монстров.

Где-то спустя еще полчаса натыкаюсь уже на шестой по счету тупик. Это уже порядком начинает раздражать, хорошо, хоть нога к этому времени почти зажила, и я практически не хромаю. А ведь от моей подвижности зависит выживаемость в этом месте. Порой я лишь на миллиметр расходился со смертельной опасностью. Но ничего не скажешь — пока я здесь был, научился распознавать ловушки как механические, так и магические заранее. Жаль, что пока не получалось их обезвреживать и приходилось порой изображать чудеса акробатики, чтобы выжить.

Медленно продвигаюсь по новому ответвлению в системе коридоров, и тут в стене открывается ниша, откуда вылетают каменные шары. Понимаю, что не успеваю уклониться и закрываю руками лицо, высвободив энергию ядра перед собой. В момент удара меня протаскивает назад и… все.

С удивлением открываю глаза. И когда я успел их закрыть? Так вот, вижу перед собой чуть мерцающую тонкую стенку, которая пару раз мигает и исчезает. Потрясенный, присаживаюсь на пол и начинаю анализировать произошедшее.

Вспоминаю, что где-то уже такое видел, но где конкретно, уже не получается понять. Тогда пойдем другим путем — в момент опасности я думал, чтобы как-то защититься и обратился к своему ядру. Уже давно заметил, что многое зависит от моего желания, и порой энергия сама подсказывает, как ее использовать. Попытался снова вспомнить свои ощущения и выставил руку вперед. Двадцать попыток спустя у меня выходит создать слабенькую энергетическую стенку, которая тут же исчезает, когда я перестаю концентрироваться.

Скорее всего, в самый первый раз у меня получилось такое только из-за возникшей опасности, но сейчас угрозы нет, и у меня не выходит так же хорошо. Но отчаиваться нет смысла — у меня появилась новая способность. Осталось только ее развить, а если это удастся… Таким защитным экраном можно будет блокировать удары и защищаться от атак. В перспективе потрясающая вещь, но сколько мне придется ее тренировать, неизвестно.

Все, хватит сидеть на одном месте — пора двигаться дальше.

Эх, поглотил столько монстров, что порой даже не знаю, что и должно у меня выходить. Интересно, что же я еще смогу использовать.

Захожу за поворот и, не задумываясь, отпрыгиваю назад, так как меня чуть не лишили головы.

Ну вот, ловушки кончились и появились живые противники. Надеюсь, и выход из лабиринта теперь ближе.

Все же я ошибся, и это не живой противник, а голем. Это же сколько денег надо иметь, чтобы заполучить голема? Насколько я знаю, более-менее удачные образцы появились буквально пару лет назад, а тут был вполне работоспособный голем, который даже не думает останавливаться и нападает на меня.

Подпрыгиваю и отталкиваю от стены, чтобы избежать меча, который в руках голема двигается очень быстро. И у меня, как назло, нет никакого оружия. Пригнул голову, буквально на сантиметр разминувшись с лезвием клинка, и увидел, как на меня посыпались срезанные волосы, а мог ведь и скальп мне так снять.

За всеми этими прыжками успеваю разглядеть голема более подробно. Чем-то он мне напоминал скелета, встреченного в призрачных руинах, только этот был сделан из металла. В руках, кроме меча, был еще и щит, как будто одного меча недостаточно.

Как раз этим щитом, а точнее его кромкой мне заехали под ребра и чуть не проткнули мечом, едва успел отпрыгнуть. Все происходило настолько быстро, что я только в этот момент вспомнил о своих способностях.

От лезвий ветра голем прикрылся щитом, и его несколько отбросило от меня. Единственным успехом этой атаки была парочка едва заметных царапин на щите. Создаю молнию в руке и направляю в противника, но это оказывается еще более бесполезным. Голем просто втыкает меч в стену и сбрасывает весь заряд с себя. Да кто же сделал тебя таким умным?

Хм, действительно. Это же сколько надо было вложить магических печатей и продумать псевдо разум, чтобы голем был настолько сообразительным? Есть куда еще стремиться, у меня пока такое не выходит, если не считать Пака.

Эти размышления не заняли и секунды, а я уже создаю огненный шар в руке. Посмотрим, как ты справишься с этим! Огненный шар устремляется к моему противнику, и… голем отклоняет его щитом. Происходит взрыв.

Взрыв в тесном пространстве — очень нехорошая вещь. Это я понял, когда держался руками за голову в попытках избавиться от звона в ушах. Огонь не смог повредить голему, а вот каменные осколки от взрыва стены здорово посекли его конструкцию. Голему оторвало одну ногу, а щит и вовсе сильно оплавился, и его нижняя часть куда-то делась.

Создаю еще несколько огненных шаров и запускаю их в голема. Тот уже не настолько быстр, да и, видимо, какие-то механизмы повредились внутри, так что он не успевает отклониться, и его буквально вплавляет в стену. Ну, про вплавляет я приукрасил, все же моих сил для этого недостаточно, но местами голем приплавился к стене и хоть пытался вырваться из этих оков, но я мог вполне безопасно проскочить этот участок, что и сделал.

Добивать я его не стал, так как неизвестно, сколько на это сил понадобится, да и вполне возможно, что в големе заложен какой-нибудь механизм самоуничтожения. Так что дергается себе в стене, да и ладно, все равно с такими повреждениями ему меня не догнать.

А как раньше было хорошо в подземельях призрачных руин, там я постоянно подпитывался от поглощенных ядер. Сейчас же приходилось сдерживать себя, так как траты энергии превосходили ее постепенное восполнение.

То ли здесь больше не было таких же опасных големов, то ли я выбрал верное ответвление, так как все остальные противники были не так опасны, хотя и не скажу, чтобы мне было легко.

В конце следующего коридора меня ждало… а нет, меня ждал лифт. Вот и зачем надо было спускать меня по какой-то трубе, если сюда ведут лифты? Быстро погасив эмоциональную вспышку, я зашел в лифт.

Хм, какой-то тут странный запах… Как же хочется спать…

Как это спать? Я резко подскочил и застыл в защитной стойке, пространство вокруг изменилось. Две секунды и приходит осознание, что я в тренажерном зале. Значит, тест закончился. Мастер стоял напротив меня и скалился во все тридцать два зуба. Оценив обстановку и чуть расслабившись, я почувствовал бинты по всему телу, боли от ран нет, одежда новая. Все это указывает на продолжительный сон и лечение в их госпитале, сколько же я был без сознания?

— Слишком долго спишь, — голос Мастера вывел меня из состояния анализа ситуации.

— Так не усыпляли бы! — возмутился в свою очередь я, просчитывая, к каким последствиям привело мое блуждание по тем коридорам.

— Это стандартная процедура, — развел руками мужчина. — Молодец, ты достойно прошел первый уровень лабиринта.

— А что, есть и другие? — полюбопытствовал я. Значит, лабиринт. Вероятно, с системами прямого наблюдения и записи. Что я там во время блужданий использовал из своих сил и способностей? — И к чему эта проверка? — Смотрю мастеру прямо в глаза. Тот же насмешливый взгляд. Подсознательно хочется открыться и рассказать все что на душе. Давлю в себе это желание мантрой «он смыл меня по трубе в смертельный лабиринт».