Противник позволил Аллану прийти в себя и отдышаться. Это была его ошибка, так как красноволосый парень создал трех клонов и вместе с ними напал на своего оппонента.

Казалось, победа за моим другом, так как противник в первые секунды растерялся, но за какой-то миг он разметал клонов и одним ударом вырубил Аллана. Бой был не зрелищный, но эффектный. Честно говоря, я не ожидал, что Аллан вылетит так быстро, так как его навыки были довольно высоки.

Начался следующий бой, а Аллан так и не вернулся. Скорее всего, его увели в лазарет, и все будет в порядке. Сейчас меня больше интересовало, когда будет мой бой.

Вот настала моя очередь, и мой оппонент мне сразу не понравился. Этот парень не церемонился со своими противниками, так что все его партнеры в спарринге уносились врачами с арены, так как из-за сломанных конечностей не могли этого сделать самостоятельно.

Идя к входу на арену, я просчитывал возможные действия противника. Как там мастер говорил. Если противник сильнее или равен тебе, то слейся с фоном. Разбей все на детали. Порой одна мелочь может решить исход битвы. Маленький камушек может повалить великана, главное направить этот маленький камушек в нужную точку. Обдумывая ситуацию, я…

Вышел на арену и встал напротив своего противника. Больше всего мне не понравилось, что этот парень не показал ни одной своей способности, да что там — я до сих пор не знаю, эспер он или маг. Я же, в свою очередь, выхожу впервые и никто меня до этого на арене не видел. Поэтому бой будет полон неожиданностей.

Мне позволили выбрать оружие, а не лезть на противника с голыми руками, и я выбрал кинжал с мечом. Кстати, почему Аллан не воспользовался таким же правом? С его способностью каждого клона можно было снабдить своим оружием, что затруднило бы битву. Надо будем ему это подсказать, если не забуду.

И я знаю, что еще не очень хорошо умею владеть такой связкой оружия, как кинжал и меч, но если не пробовать в реальном бою, не смогу понять преимущества и недостатки такого выбора.

После сигнала мы одновременно пошли на сближение. Моя первая атака ушла в пустоту, а противник оказался справа, секунда, и мощный удар ногой летит в печень. Немного разворачиваю корпус, смещаясь в сторону, и пропускаю ногу в нескольких миллиметрах от себя, в ответ пытаюсь достать его кончиком меча, но того уже нет на месте. До чего же он быстрый! Как и во всех остальных боях, которые я видел.

Понимаю, что так мне его не достать и жду удобного момента. Вот мой противник оказывается достаточно близко ко мне, и я выпускаю сильный разряд молнии в него. Но скорость парня такова, что атака проходит мимо. Все это лишь подтверждает ранее увиденное мною. Если я правильно прочитал его манеру, то сейчас должна быть атака в левый бок, бью кинжалом в предполагаемое место и чувствую неладное.

Пока я пытался отражать атаку слева, мой противник зашел со спины. В последний момент заметив тень, успеваю лишь немного уйти в сторону, чтобы вероятная атака прошла по касательной, но мне не дают это сделать. Парень схватил меня за левую руку, каким-то быстрым движением выбивает локтевой сустав и доворотом защемляет нервные окончания.

От дикой боли почти ничего не соображаю, перед глазами какие-то блики. Почти наугад бью огнем в сторону противника. Как только зрение немного восстановилось, я увидел, что моему оппоненту огненный шквал нисколько не навредил, так как тот был укрыт магическим щитом.

Значит, маг?! Интересно, когда он успел создать структуру щита, чтобы укрыться от моей атаки? Хотя, эти характерные переливы выдавали в нем стационарную версию. От боли в руке до сих пор сложно концентрироваться на окружающем пространстве, но прошлый опыт немного помогает в этом. Создаю огненный шар с максимально возможной в таком состоянии силой и отправляю в противника. Тот, как в насмешку, не сдвигается с места и просто принимает его на щит. Только спустя несколько секунд мне удается различить, что он не так просто стоит, а что-то еще и говорит. Не успеваю среагировать, как мой оппонент создает десяток магических копий и без промедления отправляет их в меня.

Мне удается сдвинуться только на несколько сантиметров, но этого недостаточно, и меня пронзают копья которые пригвождают к земле. От дикой боли хочется кричать, но я не желаю доставлять такое удовольствие своему противнику, и меня охватывает злость как на себя, так и на него. Отчего-то кажется, что он очень доволен результатом своего заклинания, и это бесило еще больше.

Из-за боли мутнеет в глазах, и в следующий момент прояснения я вижу, как мой противник что-то говорит мне и потом протыкает меня моим же мечом.

Вот и все…

Так вот, все внимательно обдумав, я пришел к выводу, что мне еще рано умирать, и я не собираюсь выходить на арену. Это я и заявил Мастеру, который поднялся в комнату ожидания, когда я официально отказался выступать.

На удивление Мастер среагировал на мои действия очень спокойно и сказал следовать за собой. Фух, а я уже думал, что и правда заставят сражаться.

И ведь я продумал только предположительный сценарий, все могло быть еще хуже… хотя, что может быть хуже смерти? Немного задумался и признался самому себе, что меня могли оставить калекой и еще неизвестно, что было бы для меня предпочтительней. Передернулся от пробежавшихся по спине мурашек и вошел вслед за Мастером в комнату.

Я уже настолько привык ходить с Мастером в тренажерные комнаты, что вид двух диванов, нескольких кресел и большого стола посередине вызвал у меня ступор.

— Итак, ты отказался участвовать в своем бое, — медленно и расстановкой стал говорить Мастер, когда мы сели друг напротив друга.

— Да, я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности из-за сомнительного удовольствия получить таинственный приз, — пожал плечами я.

— Хм, хорошо, — мужчина о чем-то задумался. — Ты ведь понимаешь, что у любого шага есть последствия?

— Да, но повторюсь — подвергать свою жизнь опасности ради сомнительных целей я не собираюсь.

— Вот как? — Мастер вдруг широко улыбнулся. — Поздравляю, только что ты прошел еще один тест.

— Вы о чем? — радости мужчины я не разделял. И что-то возникают у меня подозрения, что это было сделано специально.

— Наша школа имеет два уровня обучения. Первый — подтягивание или обучением навыкам за деньги — этим путем идут либо дети богатых родителей, либо организации присылают своих сотрудников с целью повышения квалификации. Второй — обучение по рекомендациям от бывших учеников или сотрудников. Вы с Алланом пришли как раз на второй уровень. Но есть одна загвоздка, — начал раскрывать мне информацию Мастер. — Если в первом случае обучение довольно ограничено, и все проходит в рамках контракта, то во втором — мы сами решаем, чему обучить. Но так просто никто материалом разбрасываться не будет.

— Вы меня вербуете таким образом? — скептически поднял бровь я.

Давно ждал, что такой момент наступит. Уже после пары первых занятий было понятно, что не все тут так чисто, как нам хотят показать. Да и слишком у них много денег и оборудования для «обычной школы боевых искусств».

— Да, — не стал отрицать Мастер. — За время тренировок ты прошел несколько тестов, которые показали нам, что ты подходишь для вербовки.

— И в какую же организацию меня вербуют? — все также настороженно спросил я.

— У нас нет имени. Мы, скорее, наемники и выполняем работу согласно контракта.

— И в чем моя выгода? — есть у меня предположение, что отсюда мне не выбраться в случае отказа, так что стоит только набивать цену.

— Ты продолжишь тренировки, — начал перечислять Мастер. — Также можно будет пройти обучение по любой интересующей тебя категории — вплоть до управления вертолетом. По нашей информации ты занимаешься робототехникой, так вот — мы можем предоставить любой необходимый тебе материал или чертежи. Есть еще несколько бонусов, но это зависит уже от твоего вклада в нашу работу.

— Зачем я так вам нужен? — мне уже надоели эти словесные пляски.