Удивительней всего было найти в официальном контракте название компании «Инжтех». Это же одна из ведущих компаний, занимающихся разработкой новых технологии в связке с магией и силой эсперов! Это какие же связи должны быть у организации, чтобы меня туда устроить? Надеюсь, я смогу там поработать — в этой компании самое передовое оборудование, и множество профессионалов в различных сферах работают на них. Что уж говорить — «Инжтех» и создали все терминалы, которыми сейчас пользуются повсеместно.

Я, конечно, талантливый инженер, но даже не надеялся туда попасть. Может, и не так все плохо, как я думал?

Остался месяц учебы, но фактически я сдал все экзамены, так как из-за темпов обучения у Мастера времени на учебу оставалось не так много. А тратить его еще и на экзамены мне было откровенно жаль.

В этот момент я вспоминал разговор, состоявшийся с Мастером не так давно. Дело происходило в одном из кабинетов подземного уровня организации. И зачем им столько помещений при не столь большом количестве персонала? Или же я чего-то не замечаю.

— Все твои условия согласовали, но за это, как понимаешь, на тебя накладывается и ряд обязательств, — не стал мучить молчанием Мастер и сразу с порога стал инструктировать меня. — Ты пока еще слишком мало знаешь, чтобы быть действительно полезным. Поэтому, помимо учебы, будешь проходить обучение у нас. Еще мы устроили тебя в «Инжтех», и тебе тоже придется там работать. В этом месте подтянут твои технические навыки, мы же займемся совершенно другим, — на этих словах мужчина хищно улыбнулся. — Ты еще недостаточно опытный боец, но поверь — я это исправлю. Также тебе не хватает навыков работы с людьми.

Со временем ты научишься бдительности, потому что нельзя недооценивать своего противника. Но и переоценить — порой тоже очень опасно. Придется тебе учиться запоминать за минимальное время большой объем данных, так как не всегда всё можно доверить технике, и лучшее хранилище данных — твоя голова.

Я однажды в разговоре с тобой упомянул, что эсперы подвержены определенным маркерам поведения. У тебя они не столь ярко выражены, но ты должен будешь научиться контролировать свои эмоции и действия. Придется учиться и обратному — по поведению определять, что за человек перед тобой. Обычно этому учатся годами, но мы что-нибудь придумаем. — Что-то не нравится мне, с каким энтузиазмом все это произносится.

— Как я уже говорил — мы наемники, и в нашем деле важна наблюдательность. Ты должен уметь замечать пустяки, факты и детали, которые скрыты от других. Порой приходится долгое время сидеть в засаде, и поверь мне, правильно, — выделил Мастер последнее слово, — это делать — целое искусство. В общем, нам предстоит много работы.

Я на это мог лишь беспомощно кивать, так как теперь все становилось гораздо «веселее».

Так вот, после этого мои тренировки стали проходить чаще и длительнее по времени, но, несмотря на это, такое занятие все же приносило мне радость. Не знаю почему, но если удавалось поймать на финт тренера или не попасться в очередную ловушку, мои эмоции били через край. Но это было только внутри меня, так как уже сейчас меня учили держать нужные эмоции на лице.

Раньше я этого не знал, но во время боя очень многое можно прочитать по мимике лица, а не только по движениям, как я раньше предполагал. Потому что бой — это стресс для твоего противника, как и для тебя, и под воздействием ситуации могут проявляться искренние эмоции. Мне еще не хватает навыков, чтобы такое замечать, но Мастер это точно умел, так как почти мгновенно подмечал мои промахи.

Единственное, на что сетовал Мастер, это то, что я поступил к нему довольно поздно. Все же боевым искусствам надо учить с детства, а я несколько стар для этого. Поэтому мне придется прикладывать еще больше усилий, чтобы хотя бы успеть убежать от более сильного противника, не говоря о том, чтоб победить.

Вроде, бы все это должно меня сильно выматывать, но, даже несмотря на это, я в последние дни все чаще замечал, что за мной кто-то наблюдает. Честно, не ожидал от себя такой способности. Просто в какой-то момент стал чувствовать взгляды, направленные на меня. Промучившись с недельку от головной боли, смог сделать так, чтобы я ощущал только пристальное наблюдение. Да и, если честно, неприятно было ощущать постоянные мимолетные взгляды на себе от людей, которые даже не думали на меня смотреть. Так и паранойю развить можно!

Так вот, один взгляд все время преследовал меня после того, как я возвращался вечером с тренировок. И это уже порядком раздражало.

Я нашел взглядом ближайший резкий поворот и таким же неспешным шагом направился туда. Как только почувствовал пропажу взгляда, ускорился и нашел темный угол. Я понял, что место выбрано неудачно только тогда, когда услышал приближающиеся шаги. В тот момент я старался сжаться и стать как можно незаметнее, чтобы меня не увидели. Я хотел раствориться в тени, отбрасываемой от стены закоулка.

В какой-то миг у меня что-то дернулось перед глазами, и я увидел мир несколько по-другому. Все яркие цвета сильно поблекли, а вот тьма наоборот стала… ярче, что ли. Суть в том, что темнота мне сейчас не была помехой, и я видел все, что скрывается тенью.

Погоди-ка! Тень!

Я попытался осмотреть себя, но мне этого не удалось. Там где должна была быть моя рука, был едва различимый сгусток темноты. Как странно… Это мне что-то напоминает, но вот что?

За размышлениями чуть не упустил своего преследователя. Только наблюдая за ним, понял, что в таком состоянии у меня сильно искажено восприятие, так как я даже не мог определить пол человека, прошедшего мимо меня.

В какой-то момент я думал, что меня заметили, но хоть и смотрели прямо в то место, где я находился, но надолго взгляд не задержали. Удобная способность!

Пока я пытался разобраться со своими новыми возможностями, преследователь ушел довольно далеко, но еще не успел свернуть в другой проход. Только подумал, что упущу его, как переместился ближе. Попробовал проделать этот трюк еще несколько раз и понял, что я перепрыгиваю из тени в тень.

Что-то мне это напоминает, но вспомнить не удается. Ай, ладно, надо поймать этого неизвестного и узнать, зачем он за мной следит.

Захотел оказаться за его спиной, и вот мир снова приобрел былые цвета, а я стал самим собой. Пока меня не заметили, заломил руки преследователя и прижал его к стене.

— Ты кто такой? И чего тебе надо от меня? — понизив тон, спросил у незнакомца. Хм, какой-то он больно худой.

Мне довольно долго не отвечали, а из-за темноты я не мог разглядеть, кто передо мной. Или это виновато еще не пришедшее в себя восприятие мира?

Стоило только отвлечься, как мои руки и ноги что-то стянуло и подвесило над землей. Показывать свои способности не стал, так как еще не знал степени опасности.

Погодите-ка… мне это что-то напоминает. Бросил быстрый взгляд на то, что меня удерживало, и мне стало нехорошо. Это были лозы.

— Эмер, а ты как тут оказалась? — навскидку спросил я и не прогадал.

На свет, отбрасываемый уличным фонарем, вышла девушка, очень похожая на мою знакомую дриаду. Внешность, конечно, немного другая, но повадки те же, и вряд ли я ошибся.

— Молодец, что еще помнишь меня, — с улыбкой на лице девушка подтвердила мою догадку. — Ты думал, тебе удастся от меня так просто скрыться? Не забывайся! — грозно посмотрев на меня, Эмер подошла поближе. — Это я тебе позволила жить и не убила в тот раз!

— Ага, а я тебе спас жизнь, — на абсурдность поведения девушки решил не обращать внимание.

— Да, но… — на мгновение она замялась, но быстро вернулась к прежнему поведению. — Просто я позволила поверить в это, чтобы ты мне рассказал побольше про внешний мир.

— Может, отпустишь меня? — устало спросил я. Я, конечно, был рад, что преследователем оказалась знакомая мне девушка, но тренировки так выматывают, что я даже не удивляюсь ее появлению.

— А вдруг ты снова скроешься? — насторожилась дриада, а меня еще сильнее скрутили лианы.