– Если я правильно поняла, Карно все еще враждуют с Морсини? – не могла поверить Лариса.

– Разумеется. Вендетта будет продолжаться, пока на свете останется хотя бы один Карно и один Морсини. Я мог бы рассказать об этой вендетте множество кровавых и ужасных историй, но, похоже, вы сегодня и так уже очень утомлены. Нам пора возвращаться в вашу комнату.

– Пожалуй. Но я надеюсь на продолжение истории. Если мы будем продвигаться в том же темпе, ее хватит на много лет.

– Ну что ж, в таком случае мы будем продолжать этот многосерийный рассказ, – согласился Рене. – Теперь вы убедились, как опасно бродить по замку?

– Мне и через год не запомнить расположение комнат, – огорченно вздохнула Лариса. – Значит, я долго еще не смогу выходить из спальни одна.

– Все зависит от того, как часто мы будем совершать совместные прогулки по замку, – заметил Рене. – Надеюсь, вы не скучали со мной?

– Нет, что вы, – ответила Лариса. – Но есть ли у вас столько свободного времени, чтобы тратить его на меня?

– Для вас у меня всегда есть свободное время. – Рене посмотрел ей прямо в глаза. – Вот и сегодняшний вечер я хочу полностью посвятить вам. Вы согласны, мадам Лариса?

– Это большая честь для меня, месье Рене, – церемонно произнесла Лариса, невольно подражая светским манерам обитателей замка.

Впрочем, кажется, Рене не волнуют ее манеры. От его пристального, нежного и волнующего взгляда Ларисе стало не по себе. Она обладала достаточным опытом, чтобы безошибочно определить, насколько сильно этот мужчина желает ее. Но Рене не просто хотел ее – он был влюблен! А это еще хуже, потому что влюбленный мужчина добивается не просто обладания, ему нужна взаимность! И он будет всеми силами завоевывать ее любовь. У Ларисы защемило сердце. Орлов, Юрочка – вот кого напомнил ей неотразимый красавец-француз. Он бывал нежным и упрямым одновременно. Юра умел отдавать, но никогда не переходил черту, которую определил для себя, именно поэтому они так часто ссорились. Лариса требовала от него безоглядной, сумасшедшей любви, признания ее полного превосходства…

Весь остаток пути они не проронили ни слова.

Рене тоже пытался разобраться в своих чувствах, поглядывая на свою спутницу и как бы заново оценивая ее. Он находил ее красивой, но были у него женщины и поэффектней. Он не мог понять, почему без ума от нее, почему ему нравится каждое ее движение, улыбка, поворот головы. Он не знал ее, не понимал, любить ее было опасно, чревато ссорами с отцом, недоразумениями, угрозой безопасности семьи, но между тем… Он был бессилен бороться с этим наваждением.

Думая каждый о своем, они не заметили следовавшую за ними бесшумно и неотступно, как тень, легкую грациозную фигурку. Мари напряженно ловила каждое сказанное ими слово. Она шпионила.

Мари спешила по ступенькам, тихо ругаясь про себя. Нахалка! Эта русская всего несколько дней на острове, а Рене уже у ее ног. «Извините, не возражаете, будьте любезны», – Мари за всю жизнь не слышала от него столько вежливых слов, сколько он наговорил русской за три часа. Конечно, она для него давным-давно наскучившая девчонка, которую он знает с детства. Он знал ее, возможно, даже лучше, чем Мари знала саму себя. Мужчины любят новизну и тайны. А эта русская, несомненно, рассказала ему какую-то необычную историю про себя, Рене уши и развесил. Да, было что-то странное в том, как Лариса оказалась одна на берегу, а этот твердый и суровый корсиканец вдруг заболел романтизмом!

Дьявол! Мари с первого мгновения, как узнала о ее появлении, почувствовала угрозу. Не стал бы Рене ни с того ни сего привозить в замок незнакомку. Господи, почему она не разбилась, упав с головокружительной высоты! Говорят, ни один человек не выжил бы в такой ситуации, а эту, похоже, хранит сам дьявол.

Мари остановили сильные руки.

– Жан! – растерялась от неожиданности девушка.

– Куда спешит наша прекрасная Мари, уж не на свидание ли со мной? – Жан широко улыбнулся.

– Пусти, ты сломаешь мне руку!

– Отчего мы такие злые? – деланно-добродушно продолжал Жан. – Уж не оттого ли, что чуткий, обожаемый Рене нашел себе игрушку поновее и покрасивее?

– Это ложь! В ней ничего нет.

– Я-то с тобой согласен, что она в сто раз хуже тебя. Я же вижу, что твои персики спелее и слаще. Но вот мой брат придерживается другого мнения.

Жан прижал Мари к стене, обеими руками смял ее груди, закрыв ей рот поцелуем. Мари потребовалось применить всю свою силу, чтобы освободиться из его объятий.

– Ты сошел с ума! – гневно крикнула она.

– И ты тому виной, – спокойно ответил ее обидчик, но в глазах еще горел тяжелый, злой огонь желания. – Пойдем ко мне, не упрямься! Ты здесь, на острове, изнываешь от скуки и томления, и никто никогда не оценит твою красоту, кроме меня. Рене изменил тебе. Принца из сказки не будет, жди ты хоть сто лет! Пойдем ко мне, умоляю! Мари, ты узнаешь, что такое объятия настоящего мужчины. Поверь, ты не пожалеешь. Ты зря упрямишься! – он говорил напористо, страстно, с обезумевшими глазами.

Мари было страшно и неприятно.

– Отстань! – решительно высвободилась из его рук она. – Ты мне не нравишься!

– Ну и сохни по своему Рене, в то время как он забыл о твоем существовании! Скоро у них с русской все сладится, а ты оставайся старой девой. Я всегда могу найти девочек на материке, а вот ты в этом монастыре скоро на стенку от тоски полезешь! Но когда ты на коленях приползешь ко мне, я еще подумаю, взять ли тебя!

– Будь ты проклят! – Мари со слезами на глазах бросилась в свою комнату. Самое унизительное, что Жан был прав. Она обречена на этом острове. Проклятый остров! Ее выбор здесь ограничивался Жаном и Рене, и она давно и безоговорочно выбрала последнего. Дело потихоньку продвигалось к свадьбе, ее избранник шаг за шагом уступал целенаправленной и неутомимой завоевательной политике Мари. И надо же было такому случиться – между ними встала эта русская самозванка. Со скалы свалилась и поставила под угрозу судьбу Мари.

– Я убью ее! – в ярости закричала Мари. – Ни черту ни дьяволу не дам украсть мое счастье.

– Таня говорила, что ты прекрасно готовишь кофе!

Они сидели в его машине. Наташа была в короткой юбке, не скрывающей ее стройных красивых ног. Она бросила на Орлова томный взгляд.

– А почему бы и нет? – вслух сказал Юра. Он же свободный человек, никаких обязательств ни перед одной женщиной на свете. – А почему бы и нет? – повторил он. – Почему бы не угостить тебя фирменным кофе? Турецкий или гляссе?

– Предпочитаю гляссе, сладкое – моя слабость, – призналась Натали.

– Как тебе в таком случае удается сохранить фигуру фотомодели? – поразился Орлов.

– Возраст и гены, – коротко ответила она. – Лет с тридцати я тоже буду пить кофе без сахара, забуду про конфеты и шоколад, приучу себя к овсянке. В общем, жуткая тоска…

– До тридцати тебе еще далеко. Что ж, в таком случае мы заедем за пирожными, тортом, бананами…

– И киви!

– Ну разумеется. Все, что душа пожелает. Вскоре они уже входили в его квартиру, обставленную итальянской мебелью.

– Вполне уютно и мило, – сделала заключение девушка, бегло осмотрев холостяцкое жилье Юрия.

– А ты ожидала увидеть горы пустых бутылок, немытой посуды, окурков?

– Что-то в этом роде.

– К твоему визиту я тщательно готовился.

– Вот как? Значит, ты был уверен, что я приму приглашение?

– Ну, сомнения одолевали меня до последней минуты. Зато в баре есть хорошее вино, в холодильнике деликатесы.

– Тщеславие – грех, и имя ему – Юрий Орлов, – задумчиво произнесла Наташа.

Девушка немного хмурилась, ее все-таки задело, что мужчина открыто заявил, что она сама напросилась к нему. Наташа решила принять вызов и двинулась в наступление, пусть считает, что инициатива действительно исходит от нее.

– Ты прав, просто я была несколько разочарована, когда ты не пригласил меня к себе сразу после первой встрече на корте. Жаль, что твой бар и холодильник были тогда пусты.