Он вышел из-за дерева, чем напугал меня до… колик в боку.

Даже наличие рядом Живчика, не давало мне ощущения защищённости в ночном лесу.

— Светлана! Мы так волновались! — сообщил мне Фатум, забирая мою руку у Тренера.

Тот облегчённо вздохнул и превратившись в дракона, упорхнул в темноту.

Осмотрев меня и частично даже ощупав, Фатум успокоился и сам повёл, в выбранном нами ранее направлении.

Я успокоилась, и дальнейший путь воспринимала скорее как прогулку с приятным собеседником, в отличие от марш-броска с Живчиком.

Да, так дольше. Но я уже выспалась и мне завтра никуда не надо. Про Фатума ничего не могу сказать, но судя по его степенному шагу — он тоже абсолютно никаких планов на завтра не имеет.

Дошли мы до дворцового Сада, уже утром.

Вокруг было тихо. Очень. Лишь какая-то птичка курлыкала на весь сад.

Ей никто не отвечал, что меня слегка опечалило. Что за птичка такая, что пары ей нет?

Пошла на звук, свернув с дорожки.

Птичка замолчала, я остановилась. Птичка закурлыкала — я пошла дальше.

В конечном счёте, я нашла птичку.

Птицуна! Не знаю, птичищу.

Густо накрашенный мужик, будто сбежавший с Бразильского карнавала, сидел на толстой ветви, МОЕГО дерева и призывно курлыкал.

— О-го-го! У вас тут и такое водится?!! — обрадовалась я. Это прямо нечто!

— Курлык.

— Здорова, птиц! Что же тебе не спится с утра пораньше? — спросила я, с расстояния трёх метров. Ближе подходить побоялась.

— Ты с кем разговариваешь? — спросил Фатум.

— С птице-мужиком. Вон на ветке сидит — видишь? — спросила я, показывая на местного Бразильца.

— Не вижу. — нахмурился Император.

— Как не видишь? — испугалась я.

— Никак не вижу. — сознался Фатум.

— Везёт тебе. — заключила я.

— Курлык? — удивился птиц.

— Что курлык? Что курлык-то?!! Что за внешний вид, уважаемый? В приличное общество так не выходят! — Птиц присмотрелся к Императору и через секунду, уже стоял рядом со мной — в белой одежде, с прилизанными на голове перьями. Перья-волосы, были красно-жёлтые. Смотрелось весёленько. Почти вся косметика с лица Бразильца исчезла, сделав его похожим, на нормального мужчину. Ну, максимум "футбольный болельщик".

— Фу-у-у. — возмутился Император. — Жар-Птиц? Да ну?!! Ты что, на ЕГО зов шла?

— Наверное. — созналась я. — Так грустно курлыкал, что я не смогла пройти мимо. Жар-птиц, говоришь? У вас тут, прямо сказка какая-то. Яблочки Молодильные, Жар-Птицы. Я уже боюсь представить, чем ваш Мир меня в следующий раз удивит. А почему кстати, "Фу-у-у"?

— Не знаю, как и объяснить. Просто встреча с этими существами, обычно только проблемы приносит.

— Суеверия! — сразу отрезала я. — Дремучие суеверия! Стыдно таким быть!

— Думай, как тебе хочется, но "ЭТО" я во дворец не пущу. — отрезал Император.

— А я во дворец и не тороплюсь. — сообщила я и задумчиво постучала пальцем по подбородку.

— Курлык, ты меня понимаешь? — спросила я у Птица.

— Курлык. — довольно кивнул Птиц.

— Пошли со мной. У нас ближе ко дворцу, есть лавочки. Там и посидим, пока мне завтрак готовить будут.

— И кто тебе завтрак готовить будет? — возмутился Император. Ему явно не нравился наш новый знакомый.

— Не знаю, но точно не я. — пожала плечами.

— И не я. — отрезал Фатум. — Я тебя с ЭТИМ, наедине не оставлю.

— Да ладно… А у Жар-Птиц самки бывают? — заинтересовалась я.

— Бывают, конечно. Но Жар-Птиц очень мало и они очень долго ищут себе пару. Годами, десятилетиями даже иногда. Я здесь раньше Жар-Птиц не видел, боюсь он зря сюда прилетел.

Курлык приуныл.

— Ты и этого Птица не видел, пока он не показался. — напомнила я, ободряюще похлопав Курлыка по плечу.

— Курлык. — ободрился Птиц, важно задрав нос.

— Да и куда тебе торопиться? Если речь идёт о годах, пара дней — точно ничего не изменит.

Курлык приуныл. Я просто "Мастер Подбадривания".

— Можно поспрашивать у "послов", может кто-то видел Жар-Птицу в окрестных деревнях. — взяла Птица под руку и повела к лавочкам.

Император хмурился, брезгливо морщился, но молчал.

"Социально-незащищённый пласт населения" — поняла я. — "Жертвы суеверий". Их может ещё и истребляют?

Ужас просто! Жалко птичку, до слёз!

Мы сидели на лавочке и смотрели друг на друга!

Я — на Птица. Император — на нас с Птицем. Птиц — на нас с Императором.

Красотища утром в Саду!

Всё такое яркое и живое.

— Я кушать хочу. — пожаловалась я.

— Я тоже. — сознался Фатум.

— Курлык. — согласился с нами Жар-Птиц.

Нашу беду, понял и принял к сведению, Эрик. Он только-только хотел с нами поздороваться, но передумал и кивнув ушёл во дворец.

Через пол часа, мне накрыли стол. Принесли мяса — варёного и жареного, и бульон. Эрик сменил Императора "на посту" и тот ушёл завтракать.

Курлык сидел задумчивый.

— А чем Жар-Птицы питаются? — спросила я у Эрика.

— Не знаю. Я ведь не Жар-Птица. — пожал плечами Эрик.

Понятно. Ещё один, жарптицененавистник. Ужасно!

Решила сама выяснить, чем питается это несчастное, жизнью обиженное существо.

— Жар-Птицы едят мясо? — спросила я, на что Курлык обиженно отвернулся. — Ага, понятно. Эрик, нам нужна корзина.

Сама я, тем временем ела мясо. Мне ведь, очень хочется кушать!

Очень!

Курлык печально смотрел, как я ем другое существо.

Для него, это такое же варварство, как для меня — драконье поедание сырого мяса.

Впервые поняла чувства вегетарианцев.

Когда один из молчунов, принёс нам корзину (Эрик стойчески следил за бедным Птицем), я попросила поставить её перед Курлыком.

Тот даже не посмотрел внутрь.

— Хмм. Это значит, подходящей пищи там нет? — Птиц согласно печально улыбнулся.

— Солнцеед? — удивилась я. Курлык посмотрел на виднеющееся среди деревьев солнышко и несогласно отвернулся.

— Печальненько. Покажешь, чем ты питаешься?

Птиц посмотрел на меня задумчиво и согласно прикрыл глаза.

Очень интересно. Не мясо, не растения… Что-же это?

Ответ оказался очень логичным и слегка отвратным для меня.

Наш новый знакомый, питается насекомыми. Хотя, помнится, я тоже подумывала попробовать кузнечика на вкус. Помнится меня остановило лишь незнание, ядовито это насекомое или нет.

Короче, у всех свои пищевые пристрастия. Но смотреть, как Птиц сверкает полуголым задом — это слишком.

Ведь во время охоты, Жар-Птиц принял свой "Бразильский" вид.

Короче, я тактично отвернулась, и не подсматривала за охотой.

Проблемы начались, когда Птиц, решил полакомиться фейками.

Не знаю точно, понял он, кто перед ним или принял их за бабочек, но досталось не только Птицу, но и его сопровождающим. Мне и Эрику. А до кучи и Императрице с Арикой, которые поспешили к нам на помощь.

Я хохотала как ненормальная. Птиц виновато опустил голову. Эрик недовольно чесал истыканные руки.

Императрица бушевала. Арика ей поддакивала.

Короче, каждый развлекался в компании своих "тараканов".

Мои, явно были в наилучшем настроении. Фейки уже знали, мои условия и щекотили меня, быстро забыв, даже про Курлыка.

Когда я уже начала икать, меня оставили в покое. Я попросила к Курлыку близко не подлетать и фейки опасливо согласились.

Инцидент был исчерпан.

Императрица с Арикой, рассказали мне последние новости.

Печальные конечно.

Двенадцать существ, маскировавшихся под Жриц, развеялись прахом.

Это была Жреческая Элита.

И кстати, три представительные Жрицы, так не понравившиеся мне с самого начала, были в их числе.

Бр-р-р. Эти облезлые, постоянно бродили рядом.

Ближе к обеду, мы вернулись в сад, возле дворца.

На поляне с лавочками, мы обнаружили Юлю с Тоней.

И не понятно было, кто кого выгуливает.

Юля сидела, внимательно слушая Тоню. Та ей что-то втолковывала.