- Дамы и господа! Именно сегодня вам предстоит погрузиться в мир тайн и заглянуть своему страху в глаза! Будьте осторожны, порой иллюзии могут сыграть с вами злую шутку... Но наши артисты смогли подкорить ее себе! Встречайте!

На арену вышли акробаты, затем были силачи и гимнасты, факиры играли с огнем, а смешные медведи выполняли команды дрессировщика. Кэндис искренне восхищалась представлению, хлопая артистам. Но больше всего ее захватил номер илюзионистов, и она не верила своим глазам. Предметы появлялись и исчезали, перемещались и растворялись. Зрители неотрывно смотрели за мужчинами в длинных плащах. Кто-то рядом прошептал, что это настоящие маги. Кэндис конечно не верила. Она знала, что всему есть свое логичное объяснение. Но этот номер ее захватил и покорил.

После представления она пошла прогуляться. День был хороший и не такой жаркий. Пересчитав монетки, она пришла к выводу, что сегодня может купить себе те бусы, что видела. Распросив местных жителей, узнала, где находится лавка того торговца и пошла туда.

- Добрый день! Можно мне посмотреть ваш товар?

- А почему нельзя? Конечно, проходите юная леди!

- Спасибо!

Она зашла и стала рассматривать висящие различные украшения. Конечно, это не юаелирюве изделия, но тоже смотрелись красиво. Наконец она нашла именно то, что искала. Аккуратно сняв их, протянула продавцу и тот согласно кивнул, дав ей ещё и хорошую скидку. Надев бусы, Кэндис счастливо улыбнулась. Бусины радужно переливались на солнце, радуя ее глаз.

Вернувшись в замок, девушка вначале решила проведать Натана. Она прошла к одной из башен, где расположен был кабинет капитана. Ей приветливо кивали, здороваясь с ней. Зайдя в прохладное помещение, девушка поднялась по лестнице на второй этаж. Тихо постучавшись, дождалась короткое Войдите и вошла.

Капитан сидел за столом, заполняя какие-то бумаги, старательно выводя буквы на листке. Он был так сосредоточен, что не сразу обратил внимание на вошедшего.

- Чего молчишь? Докладывай!

- Гм, цирк посетила и вернулась показать свою обновку! - шуточно отрапортавала Кэндис.

Натан вскинул резко голову и широко улыбнулся, поднявшись из-за стола:

- Милая! Прости, не ожидал увидеть тебя здесь!

- Знаю. Просто захотела увидеть тебя! Жаль, что ты не смог пойти на представление! Там так было красиво!

- Обещаю, что как-нибудь обязательно мы вместе сходим! А сейчас ты позволишь поцеловать тебя?

Она согласно кивнула и подставила губы, раскрыв их и впустив его язык. Натан чувственно целовал ее, поглаживая спину. Она отвечала ему, обвив руками мощную шею. Их языки сплетались в едином танце. Им было поистине хорошо вместе.

- Я думал и наконец решился... Знаю, что для тебя я видимо стар, но все же, выходи за меня замуж... Обеспечить тебя и наших будущих детей я смогу.

- Натан... Это так... неожиданно...

Кэндис вспыхнула. Его слова бальзамом легли ей на душу, но сомнения грызли изнутри. Ей было хорошо с этим мужчиной, но рядом с ним она не горела и не пламенела ярким огнем. К нему испытывала теплые чувства. Наверное, как муж он будет неплохим, но ей нужно время. Время, чтобы все взвесить и принять решение.

Его губы вновь с упоением целовали ее, а Кэндис отвечала взаимностью. Оторвавшись от его рта, девушка тихо прошептала:

- Могу я немного подумать? Просто...это не простой шаг и...

- Можешь не оправдываться! Думай столько, сколько для этого нужно.

- Спасибо, Натан! Мне нужно бежать, скоро начнется смена...

Он кивнул, вновь поцеловал и отпустил девушку, которая стала лучиком солнца в его серой жизни. Скоро вернётся герцог с семьёй и он испросит разрешение жениться на любимой.

Мэтью читал очередное послание. Его брови были нахмурены, а тело напряжено. Ему и его тайным агентам не удалось подавить зарождающееся восстание. Несмотря на то, что был уничтожен предводитель, тело которого гнило где-то на дне реки, оказалось, что он был не один. И если не удастся что-то сделать, грядет гражданская война.

Он долго общался с отцом, обсуждая данную ситуацию. В их распоряжении была самая численная армия, солдаты которой могли объединиться за два дня. Король ожидал от них, что герцог по первому его зову соберёт войско. Но Мэтью понимал, что при восстании народа, желающего снять с себя ярмо кабалы, многие солдаты поддержат иименно своих родных.

Обсудив многие вопросы, мужчина устало потёр глаза. Иногда ему хотелось просто побыть одному, отрешиться от всего и всех. Все эти политические вопросы утомляли, а осторожность от врагов заставляла быть напряжённым.

Хотелось вернуться домой. Уехать подальше от королевского двора, который прогнил морально. Интриги и козни раздражали. Эмили упрашивала его о переезде сюда, но он категорически отказался от этой идеи, пообещав, что иногда они будут приезжать ко двору. Девушка сильно обиделась, но ему было плевать на это.

Засмотревшись на парк, мужчина вспомнил рыжеволосую горничную, которая будоражила его. Ему хотелось прижать ее к себе и вспомнить вкус девичьих губ. Пришло время возвращаться домой. Тянуть за нужные ниточки он мог и оттуда. Вызвав камердинера, сообщил о том, чтобы тот начал собирать вещи.

Герцог с супругой планировали съездить ещё к кузине матери, навестить ее с семьёй. Графская чета также возвращалась домой, чтобы готовиться к скорой свадьбе.

Мэтью гнал Люцифера по дороге, копыта которого взбивали дорожную пыль. Он умчался вперёд, оставив позади кареты и обозы с вещами. Эмили всхлипнула, сказав, что не хотела бы с ним и на минуту расставаться. Мужчина пообещал писать ей письма, про себя решив поручить это дело секретарю.

И вот теперь он спешил в замок. Совсем скоро он покорит наконец ту, которая лишила его покоя. Он сделает ее своей!

***** ******

Кэндис помогала с уборкой остальным. Так хорошо, что работа была не столь тяжёлой. Конечно под вечер накатывалась усталость, но все же это было приятно.

Сегодня она решила оставить комнату сына герцега на последок. Там итак было чисто, но Хлоя могла придраться к любому незамеченному пятнышку. Поэтому девушка собрала все необходимое, и направилась в комнату Мэтью. За прошедшие дни она почти забыла о нем. В ее мыслях витал капитан. Вчера он сделал ей предложение и она целый день думала об этом, взвешивая все за и против.

Придя к выводу, что для нее будет лучше выйти за него замуж, Кэндис вошла в комнату, погрузившись в атмосферу того, кто был спрятан глубоко в ее девичьих мыслях. За окном уже стемнело, скоро должен был быть ужин, и девушка решила сделать основную часть работы. Она приступила к уборке, так увлекшись, что не услышала звук открывшейся двери.

- Какой приятный сюрприз!

Этот голос заставил ее вздрогнуть и обернуться. На пороге стоял Мэтью. Волосы были растрепанными, рубашка расстегнута на груди, ноги обтянуты бриджами и до колен укрыты сапогами. Он был притягательно красив. Его энергетика и запах наполнили всю комнату, а образ всколыхнул скрытые чувства.

Кэндис замерла на месте, а затем вспомнив о правилах, сделала быстрый книксен, вспыхнув от смущения. Мэтью молча подошёл к ней, встав совсем близко. Его пальцы сжали подбородок девушки и приподняли пылающее личико.

- Я рад, что ты сейчас именно здесь, Кэнди...

И она вздохнула, когда мужчина поцеловал ее. Это был страстный, сжигающий и поглощающий душу поцелуй. В голове взорвались мириады искр, тело покрылось мурашками, а между ног вспыхнул огонь. Она не думала, что одним поцелуем можно настолько разжечь. Разум противился, крича о неправильности происходящего, но тело первым сдалось в умелых руках.

Мэт жадно целовал ее, с силой вжимая мягкое тело в свое. Его руки уверенно гладили ее, а губы неустанно пили ее дыхание. Кэндис сходила сума, дрожала и цеплялась за плечи того, кто украл ее мысли. Мир остался там за пределами этой комнаты. Она тихо застонала, когда умелые руки в миг освободили ее грудь от лифа платья. И вот пальцы сжимают ее напряжённые соски, а губы мужчины покрывают ее пылающее лицо, шею, ключицу лёгкими поцелуями.