– Арка – только внешняя, самая явная часть. А магический механизм, если верить изысканиям некоторых исследователей, скрыт именно в плите-основании.

      Когда мы нашли тот самый стык, стало ясно – это не плита, а нечто невообразимое. Натуральная глыба, метров пять в длину и столько же в ширину. Глубину прикинуть было невозможно, но что-то подсказывало – там ещё больше.

      – Как её сюда притащили? – изумлённо выдохнул Ресток.

      – Радер Первый был крайне изобретательным, – пожав плечами, сказал Глун, а меня, словно бревном по голове стукнули!

      Мгновенно вспомнился Зяба с его рассуждениями о целях синеглазого «Штирлица», и картинка, чтоб ей пусто было, сложилась. Она была настолько ошеломляющей, что я чуть не рухнула.

      Технология создания порталов утеряна – это точно. Заклинание свободного перехода – тоже пропало, и восстановлению не подлежит. Но Эмиль дал понять, что его миссия вот-вот завершится, а он точно не из тех, кто отступает. Следовательно… он собирается выкрасть эту глыбу?

      Чёрт! Нет!

      Я не сразу сообразила, что стою и банально таращусь на декана. А он тоже стоит, и смотрит крайне недоумённо. И только осознав этот его взгляд, я поняла – нет. Нет и ещё раз нет! Эмиль, конечно, с придурью, как и все поларцы, но он такого не сделает.

      И ещё одну вещь поняла – нам всё-таки нужно поговорить. Просто сесть и обсудить, и скоординировать наши действия, потому что теперь мы в одной упряжке.

      Более того – я даже готова сказать, что знаю заклинание перехода! Что угодно, только бы Глун не стал воровать эту жуткую каменюку! Ведь это… невозможно. Мы провалимся, если он это сделает! А я к провалу совершенно не готова!

      Глава третья

      Весь остаток учебного дня я была словно на иголках, а едва проревел звонок – кометой полетела к выходу из аудитории. Увы, последние пары вёл не Глун, и я понятия не имела, где норриец сейчас. Но откладывать решение вопроса не собиралась, а поиски Эмиля намеревалась начать с деканата.

      Вот только план не удался. Едва я выскочила из аудитории, меня ухватили за локоть и мягко, но уверенно, оттащили в сторонку.

      – Куда спешишь? – вопросил Каст тихо.

      Явление пижона было неожиданностью, и я слегка опешила. И тоже вопрос задала:

      – Тебя выписали? Уже?

      – Ага, – сообщил парень радостно и сильней сжал мой локоть.

      Та-ак… и как это понимать? Только не говорите, что мы опять в стадию противостояния входим! Я не хочу, я не готова снова бодаться с рыжим!

      – Расслабься, – подметив моё настроение, шепнул Каст. И добавил самым оптимистичным тоном: – Всё хорошо будет.

      Удивительно, но я поверила, а когда рядом ещё и Дорс нарисовался, от моего напряжения вообще следа не осталось.

      – Что вы задумали?

      Парни не ответили – переглянулись и уверенно потащили в опустевшую к этому моменту аудиторию. А после того, как мы уселись за один из столов, меня банально огорошили.

      – Даша, мы всё знаем, – завил Каст.

      А король «синих» уверенно кивнул и добавил:

      – Мы намерены тебя спасти.

      Шок. Лёгкий, но всё-таки. И даже рот от удивления приоткрылся! Но мучить меня никто не собирался, и через миг я услышала подробности…

      – Даша, – начал Дорс. – До некоторых пор мы даже не представляли, как обстоят дела с иномирянами. Просто появление чужаков на Поларе – редкость, да и поводов предполагать, что с вами что-то не то делают, не имелось. Но после того, что ты мне рассказала, я навёл справки…

      – Я тоже навёл, – перебил резко посерьёзневший Каст. – Вернее, допросил одну злобную фурию, которая в Совет вхожа. И я с таким положением вещей не согласен!

      Под «злобной фурией», как я поняла, Лерра подразумевалась. А тот факт, что у Каста глаза огнём заполнились, непрозрачно намекал – пижон не «не согласен», он в бешенстве.

      А слово опять водник взял…

      – Мы всё сопоставили и поняли – в Академии Стихий тебе не выжить. То есть пока мы с прыщом здесь, серьёзных проблем не будет. Но мы последний год учимся.

      Рык! Кое-кто рыжий совсем не обрадовался тому, как его назвали!

      – Слушай, ты… – процедил пижон.

      И опять рык! Но на сей раз в образе зверя предстал Дорс. Он злился на Каста ничуть не меньше, и не надо быть гением, что бы понять – причиной послужила вчерашняя диверсия.

      В общем, противостояние факультетов и королей возобновилось. И хотя реагировали «величества» очень искренне, я не выдержала и захихикала. Просто точно знала – не подерутся.

      Ещё стало понятно, почему встречаемся именно тут, на нейтральной территории. И это был ещё один повод для веселья – просто представила, что бы было, приди Каст в общежитие «синих»…

      Вслух я ничего не сказала, но парни ход моих мыслей точно поняли. Дружно скривились, не менее дружно фыркнули. И тут же опять к делу вернулись.

      – Моя родня, как ты уже поняла, среди людей не живёт, – сказал Дорс. – Тут только отец, но он приютить тебя не сможет. Поэтому убежище предоставит Каст.

      Рыжий тут же кивнул, пояснил:

      – Отдельный дом с прислугой и всем, что может потребоваться. И охрану, разумеется, организую.

      – Но это временно, – снова встрял «синий». – Примерно на полгода. А потом будем решать, как быть дальше. Просто жизнь в глуши и под охраной – это не жизнь.

      – Документы для тебя закажу сегодня, – подхватил эстафету Каст. – Пока будет фальшивка, но качественная. Твира увезём сразу. Зеркало с кшерианцем позже доставим – оно хрупкое, его нужно перевозить с умом.

      – Твир может убрать зеркало в пространственный карман, – внёс предложение Дорс. Обращался исключительно к Касту, кстати. – А когда Даша будет на месте, то достанет его из кармана, и всё.

      Рыжий поджал губы и, отрицательно качнув головой, пояснил:

      – Слишком рискованно. Владения моей семьи достаточно далеко, и я не уверен, что находясь там, твир сможет забраться в этот карман.

      Кажется, водник хотел покрутить пальцем у виска, но вместо этого сказал, причём достаточно миролюбиво:

      – Карман у твира один-единственный. Он может забраться в него из любой точки физического пространства.