— Что происходит?

Я удивленно вскинула брови на побледневшую Лорен. Вот уж совсем на нее не похоже.

— Ничего… Я тут…

Лорен замялась, не найдя нормального пояснения своему поведению и вздохнув, замолчала.

Подняв пульт, я вновь включила телевизор, надеясь найти ответ на более чем странное поведение подруги.

— Мистер Эллингтон, — Патриша Локейн, ведущая «Доброе утро, Чикаго» очаровательно улыбнулась Адаму своей улыбкой в миллион долларов, — к своим тридцати четырем годам Вы имеете многомиллиардное состояние и процветающую компанию. Можно сказать, что Вы уже достигли пика в мире бизнеса. — Очередная идеально отработанная улыбка, рассчитанная на гостя и публику. — Но если позволите, мы сейчас поговорим о Вашей личной жизни. Уверена, у такого мужчины просто нет отбоя от женщин.

Ведущая кокетливо потрогала свою совершенную причёску и бросила на Адама более чем откровенный взгляд из-под ресниц.

Совсем не профессионально.

— Знаете, Патриша, мне не на что жаловаться, — чуть кивнув и вежливо улыбнувшись, уклончиво ответил Адам.

Я и не заметила, как раскрыла рот, наблюдая за передачей.

Так вот что Лорен хотела скрыть от меня.

— Прости. — Подруга встала с кровати и, подойдя ко мне, забрала пульт из моих рук. — Если хочешь, я выключу.

— Нет! — Я быстро покачала головой, принудительно улыбнувшись. — Оставь.

Я не могла заставить себя отвернутся от экрана, рассматривая Адама, пытаясь анализировать, что он чувствует и в каком настроении. Словно через эту картинку на экране я смогу понять, как и чем он жил эти два месяца.

Но в первую очередь, я просто хотела наглядеться на него. Хотя, кажется, его образ так крепко впитался в меня, что уже ничем не вытравишь.

— О, мистер Эллингтон, это наверняка. — Ведущая, красивая, ухоженная женщина около тридцати, кажется, даже слегка покраснела.

Ну и о чем она сейчас подумала?

— Мистер Эллингтон…

— Просто Адам, Патриша. — Мужчина сдержанно улыбнулся, отчего ведущая буквально расцвела.

— Адам. — Едва заметная пауза, в течение которой — я могла поспорить — образ ее и Адама, голых в горизонтальном положении промелькнул перед ее глазами. — В последние годы Вы стабильно занимаете места в рейтингах самых желанных женихов Америки. Входит ли создание семьи в Ваши ближайшие планы? Скажем так, есть ли у заинтересованных в Вас девушках шанс?

Я напрягла слух и зрение и ближе подошла к телевизору. Я очень сильно хотела услышать его ответ.

Эллингтон молчал довольно продолжительное время, и хотя на его лице сохранялась маска сдержанности, я не могла не заметить, как он напрягся. Возможно, я уловила эту перемену потому, что знала его немного лучше большинства.

— Создание семьи в следующие несколько лет нет в списке моих основных задач. — Вновь вежливая, безликая улыбка. — На данном этапе бизнес для меня главный приоритет. И к тому же, любой женщине будет нелегко с таким мужем. — Секундная пауза и прямой взгляд в камеру, будто он знал, что я смотрю на него в этот момент. — Я очень требовательный. Во всем.

— Это не удивительно. Только требовательный мужчина и руководитель смог бы управлять такой компанией. — Ведущая заискивающе закивала, краснея как девчонка.

Я даже не могла винить ее за такую реакцию на Адама.

— Адам, я не могу не воспользоваться случаем и не спросить Вас о таинственной девушке, с которой Вы были замечены этой зимой. — Патриша заглянула в свой планшет, который держала на коленях. — Тогда газеты писали о вашем романе, но от Вас не было не подтверждения, не опровержения. Вы можете как-то прокомментировать это?

Адаму этот вопрос явно не понравился, судя по появившейся складке между его бровей. Я бы на месте Патриши уже делала ноги. Ведущая почувствовала возникшее напряжение, потому что вдруг стала ерзать на кресле.

Очень знакомая ситуация.

— Скажу только, что мы с той девушкой хорошо провели время, но на этом все. — Адам улыбнулся, что больше походило на оскал. — Больше тут не о чем говорить.

Я резко выхватила пульт у Лорен и с силой нажала на красную кнопку.

Господи, какого черта я это смотрела?

— Ты как?

Лорен сочувствующе посмотрела на меня, отчего я вдруг ощутила прилив раздражения. В первое время после того, как Адам оставил меня, они с Эмми выносили мне мозг, постоянно интересуясь моим состоянием. И только в последние недели мне удалось убедить их, что я в полном порядке. Моя жизнь более менее вошла в привычную колею.

Я не хотела начинать все сначала.

— Порядок. — Я кивнула, подавляя в себе проснувшийся негатив. В конце концов, не на Лорен я на самом деле злилась. — Правда.

— Тебе не стоило это смотреть.

— Да нет, это… ничего не значит. — Я махнула рукой в сторону телевизора, сбрасывая майку и штаны для йоги, собираясь в душ. — Ты же слышала: мы хорошо провели время, но больше не о чем говорить.

Я улыбнулась, правда вышло ядовито. К моей досаде, слова Адама задели меня больше, чем мне бы того хотелось.

Вообще-то, они не должны никак меня задевать. Я столько раз за все это время повторяла себе, как хорошо, что мне удалось избавиться от влияния этого неуравновешенного мужчины, что в итоге это стало срабатывать. Почти. До сегодняшнего дня.

Мне удалось быстро вернуть на лицо маску полного самообладания и нейтрального отношения к тому, что происходило в студии этого чертового шоу. Если Лорен мне и не поверила, то виду не подала. Более лезть ко мне с расспросами она не стала — уже поняла, насколько разговоры об Адаме и моем отношении к поспешному разрыву всех контактов с ним выводит меня из себя.

Скрывшись за дверью ванной, я позволила своим истинным эмоциям проступить на лице. Поморщившись, обхватила себя руками и без сил опустилась на пол, прислонившись к стене. Я так старалась двигаться дальше. Старалась подавлять любую мысль о нем; о том, что было между нами и главное о том, что произошло в том подвале за пару дней, которые изменили мое представление об этом человеке.

Иногда по ночам я просыпалась с мыслью, что я все так же заперта там, в полном одиночестве, прикованная цепью. И мне требовалось время, чтобы прийти в себя и вспомнить, что я в своей комнате, а рядом мои подруги и я не одинока. Что я свободна, и никто не вправе указывать мне, как мне себя вести; что не зависимо от того, что я скажу, мне не сделают больно и не накажут.

Но порой, в неожиданные моменты, на короткий миг я чувствовала холодную пустоту внутри себя и ноющую тоску по человеку, который сделал все, чтобы заслужить мою ненависть. Чувствовала, что в момент, когда он дал мне свободу, на самом деле он забрал нечто большее — часть моей души, которая больше никогда не станет одним целым со мной.

Опустив глаза, я рассеянно посмотрела на свою щиколотку, вокруг которой был застегнут наручник. На секунду мне показалось, что я вижу длинную цепь, которая все еще сдерживает меня и быстро заморгала, прогоняя тревожное виденье.

Я боялась, что так же стала жертвой невидимой цепи, которая сковывала Адама. Наверное, это еще хуже.

Можно бороться с тем, что имеет физическую форму, но как бороться с тем, что существует только в твоей голове?

— Грейс, я не слышу шума воды! — раздался из-за двери нетерпеливый голос Эмми. — Если ты закончила, впусти меня. Я тоже хочу в душ!

— Пять минут, Эм.

Я быстро поднялась и, включив воду в душе, встала под горячие струи.

Мой момент хандры прошел. Я смогла с этим справиться. Я не собиралась проводить каждый день в депрессии.

В конце концов, моя жизнь продолжалась даже без Адама в ней.

— Народ, давайте выпьем за нашу крошку Лорен, которая очень скоро упорхнет в большой и гламурный Лос-Анджелес на свою мега-крутую работу в мега-крутой звукозаписывающей корпорации, — торжественно провозгласил Бен, наш общий друг, поднимая бутылку Гиннесса.

Если бы не его заплетающийся язык, это был бы поистине трогательный момент.