Один из молодых людей достал из внутреннего кармана пиджака брошюру, которую Дмитрий положил на стол и карандашом стал показывать на картинку, где был изображён "Голиаф".

       - Вот смотрите! Здесь есть четыре двигателя: два на носу и два - в хвосте. Мощная струя пара, вырываясь из нижних сопел двигателей, как бы отталкивает воздушное судно от земли, поднимая его в воздух. Затрат энергии не так уж и много, так как свою толику в полёт привносит и водород. - Карандаш в его руках грозил проткнуть бумагу насквозь, - Чуть позже, когда капитан решает, что дирижабль поднялся на достаточную высоту, он приказывает повернуть чуть назад, под небольшим углом, хвостовые двигатели - теперь они мало того, что удерживают судно в воздухе, так ещё и толкают его вперёд! А управляя мощностью паровых струй, капитан может поворачивать в нужном направлении.

       - А если они перестанут работать? - девушка прикрыла рот ручкой, - Или отвалятся?

       - Успокойтесь, сударыня! Уж конструкторы позаботились о том, чтобы они накрепко держались за дирижабль! - хохотнул один из парней.

       - Они не перестанут работать, голубушка! - учёный отложил карандаш в сторону, - Команда всегда следит за тем, чтобы в котлах была постоянная температура кипения. И даже если все четыре двигателя разом отвалятся, то дирижабль просто-напросто медленно опустится на землю, и никто не погибнет.

       - Но ведь мы летим над морем, - заметил старик-вояка.

       - Никто не погибнет! - повторил мужчина, - Современные технологии не позволят произойти этому!

       Кирилл демонстративно посмотрел на свои карманные часы.

       - О-о, уже десять часов...

       Почувствовав тонкий намёк, господа стали вставать, желая друг другу хорошей ночи и прощаясь за руки. Софи, надув губки (ей хотелось побольше поболтать с учёным), сдалась и позволила нянечке увести себя. Кирилл Петрович и Дмитрий Иванович вместе спустились на второй этаж в свою каюту.

       - Поразительная несовместимость, - приговаривал учёный, раздеваясь перед сном, - Такой неподдельный интерес к науке... и столь неблаговидный характер девушки.

       - Провинциалка, - вынес вердикт одним словом Кирилл.

       - К тому же беспардонная и напористая, - мужчина привёл одежду в порядок и подошёл к зеркалу.

       - Скорее её интересовала не наука, а учёный, - Кирилл присел на кровать, - Вы не находите?

       - Не удивлюсь... хотя... - Дмитрий Иванович, стоя перед зеркалом, оглядел своё отражение, - Я уже не в том возрасте, чтобы чем-то интересовать таких вот барышень. - Он повернулся к попутчику, - А вы что же, не ложитесь?

       Спутник его пожал плечами.

       - Ежели вдруг чего случится и мне придётся выбегать наружу... глупо же я буду выглядеть в одних портках!

       Дмитрий лёг в кровать и, отвернувшись к стене, захохотал.

       - Ну так и спите в одежде!

       Кирилл так и сделал.

       Сон всё никак не шёл к Кириллу... Вот уже с соседней кровати стал доноситься размеренный храп, а он всё ворочался с боку на бок. Как-то один хороший человек посоветовал ему в таких случаях попробовать считать овец, но даже это не спасало.

       В итоге, смяв под собой всю постель, он улёгся на спину и взглянул на свои часы - было немногим за полночь.

       В этот момент его посетила мысль - а не прогуляться ли по дирижаблю? Кирилл и сам толком не знал, для чего... Может, надеялся встретить кого-нибудь из команды воздушного судна и поболтать с ним? А может просто посмотреть обстановку? Или же освежить голову для того, чтобы столь долгожданный Морфей всё-таки снизошёл к нему. Как бы то ни было, мужчина встал с постели, поправил на себе измятую одежду и осторожно вышел из каюты, стараясь не скрипеть дверью.

       В коридоре его окутала абсолютная тьма, хоть глаз выколи. Оно и немудрено! Зачем в коридоре ночное освещение? Пассажиры в это время должны спать, а члены команды могут и с керосиновой лампой ходить. Беда была в том, что у Кирилла Петровича этой самой лампы как раз-таки не было...

       Кое-как наощупь он добрался до лестницы и поднялся со своего второго этажа на третий. Здешний центральный коридор, разумеется, тоже был погружён в темноту, однако если повернуть налево и миновать во-от этот вот переход, то можно очутиться прямо в столовой. А если пойти вправо, то на обратной от столовой стороне окажешься в комнате отдыха. И то, и другое помещение были остеклены от пола до потолка и если бы не перила, то зазевавшийся пассажир мог запросто упасть и, разбив стекло, вывалиться наружу, присоединившись к тучам и перелётным птицам.

       Со стороны комнаты отдыха гондолу освещала луна, периодически исчезавшая за облаками, но в те минуты, когда она являла на небе свой полный лик, внутри можно было различить все предметы мебели настолько, чтобы при ходьбе не споткнуться об них. Стараясь не шуметь, Кирилл прошёл мимо столиков, разделённых перегородками. Вот на этом сегодня играли в домино, а вот тут сложена аккуратной стопочкой колода карт. А вот там, в углу был детский уголок: мячиков, конечно, не было (из-за угрозы попадания оного в стекло и как следствие разбивания окна вдребезги), но были какие-то кубики с буквами, набор оловянных солдатиков и - новинка сезона! - заводной автоматон-пудель, который умел ходить, лаять, вставать на задние лапы и вилять хвостом-пружиной.

       Развлечений здесь для пассажиров не ахти как много, но время убить можно было.

       Полная тишина. Кирилл Петрович всегда удивлялся той разнице, которая существовала между одним и тем же помещением, заполненным весёлой толпой, и погружённой в ночную тьму. Словно два разных мира.

       Что-то привлекло его внимание... Какой-то шум? Может это он случайно задел пуделя туфлей и не развернувшаяся до конца пружина внутри механизма распрямилась, заставив собачку вяло тявкнуть?

       Нет... Это где-то в стороне. Кирилл ещё раз оглядел помещение.

       - Кто здесь?

       Может кто-то прячется под столиком? Может какой-то ребятёнок тоже не может уснуть и тайком от родителей пришёл сюда поиграть с солдатиками?

       - Здесь есть кто-нибудь?

       Тишина... Может, померещилось? Может он и в самом деле был слишком серьёзно настроен на это задание и, как следствие, слишком напряжён, отчего ему стали мерещиться посторонние звуки? Да не-ет, ерунда какая-то!

       А откуда был этот звук? Если он конечно вообще был... Кирилл прошёл немного дальше, задев ногой стул и опрокинув его на пол.

       - Я сообщу персоналу, что вы тут что-то затеваете!

       Интересно, сможет ли эта фраза напугать потенциального... вора? Лунатика? Или, как и он, потерявшего сон человека? А кого он собственно тут ищет?

       А может и некого искать-то?

       Неожиданно ближайший столик подлетел в воздух, опрокинув Кирилла на пол. Некто, всё это время прятавшийся под столиком, не издавая ни звука, бросился бегом к выходу, но Кирилл оказался проворнее - несмотря на то, что столик приземлился ребром аккурат на грудь (отчего перехватило дыхание), он успел схватить противника за лодыжку. Тот, с шумом грохнувшись об пол, распластался на полу. Крепко вцепившись, Кирилл стал подтягивать его к себе. Когда дыхание пришло в норму, он встал на четвереньки и взял противника за грудки.

       Оба вцепились друг в друга мёртвой хваткой, пытаясь крепче сжать пальцы вокруг шеи врага. Незнакомцу это удалось. В пылу драки он смог оказаться сверху и пару раз приложил голову Кирилла об пол. Тот почувствовал, как потолок и чёрный силуэт, нависший над ним, начинают расплываться. Он ослабил хватку.

       - Стоять..., - попытался он произнести. Затем, собравшись с силами, выдохнул громче, - СТОЯТЬ!!!