Мышонок обживал свою только что построенную норку. Как в каждом новом доме, для создания уюта нужны не только стены, но и красивые шторы и мебель, паркет на полу и шкаф с посудой, так и в домике Мышонка постоянно находилось что-то, что требовало его внимания. Он постоянно был занят обустройством своего нового жилища, и находил это занятие очень интересным. Он нашел и принес к себе в спаленку еще больше мягких травинок и листиков, и свил себе из них настоящее уютное гнездышко. Потом натаскал в норку сухой соломы, и своими острыми зубками быстро превратил ее в мелкие опилки. Этими опилками он покрыл весь пол в просторной кладовочке. Получился мягкий и сухой ковер.

– Вот если бы моя Мама увидела, как я тут все здорово устроил! – думал, улыбаясь, Мышонок, продолжая работу.

Но вот в один из дней, когда Мышонок наводил порядок в дальнем коридоре своей норки, он вдруг услышал странный звук: «жжжзжжзжжжззз». Мышонок оставил работу и побежал поскорей узнать, что это так жужжит. Он увидел, что со стороны главного входа по прорытому им коридору двигается существо, похожее на осу, покрытое такими же черными и желтыми полосами, только в несколько раз крупнее. На его спине были небольшие прозрачные крылышки. Они-то и издавали громкое жужжание. Увидев Мышонка, непрошенный гость остановился и перестал жужжать.

– Кто ты такой, и зачем ты забрался в мою норку? – удивленно спросил Мышонок.

– Я Шершень-разведчик. Я летаю везде и моя обязанность – узнавать, что и где появилось нового в округе.

– Обязанность? А мне всегда казалось, что узнавать что-то новое – это самое интересное занятие на свете. А что значит «разведчик»?

– Это и значит, что я разведываю, то есть первым бываю там, где еще никто не был, и потом докладываю остальным то, что узнал.

– Значит я тоже разведчик, – догадался Мышонок, – только мне докладывать некому, я совсем один. А что ты разведываешь сейчас?

– Я ищу для нас, шершней, новый домик. Этот хорошо устроен, он мне очень понравился. Мы бы удобно здесь разместились всем нашим роем. Нас очень много и лучше бы тебе с нами не ссориться, – угрожающе прожужжал Шершень. – Сейчас я тороплюсь, но завтра утром я прилечу и надеюсь, что ты уже уберешься отсюда подальше подобру-поздорову.

После этих слов Шершень развернулся, поднялся в воздух и исчез в вышине. Оставшись один, Мышонок опять почувствовал себя маленьким, слабым и совсем беспомощным перед лицом новой опасности. Сначала он чуть было не разревелся, но потом ему снова вспомнились слова Муравья:

– Ты маленький, но сильный духом!

– Нет, так просто я не сдамся, – решил Мышонок. Он постарался успокоиться и начал вспоминать все, чему его учила его мама:

– Если ты столкнулся с сильным врагом, действуй быстро, и так, как враг от тебя не ожидает.

– В чем сила шершней? – задумался Мышонок. – Их много. Они умеют летать. И еще, они привыкли, что их все боятся. А я совсем один. Они просто уверены, что я испугаюсь и убегу до завтрашнего утра. Нужно нарушить их планы, и я, кажется, придумал, как это сделать.

Мышонку никогда не приходилось ни с кем драться. Он был очень маленьким, добрым и веселым обитателем леса. К тому же раньше он всегда находился под защитой Мамы. Но теперь, когда ему пришлось защищать свой домик, в который он вложил столько труда, крохотное сердце Мышонка наполнилось решимостью.

На следующее утро Мышонок притаился в траве возле запасного входа в норку и принялся ждать. Вскоре появился полосатый разведчик. Он неспешно подлетел к главному входу и не торопясь, в полной уверенности, что хозяин давно убежал, куда глаза глядят, заполз внутрь. Было слышно только его самодовольное жужжание, когда он двигался по узким и длинным коридорам мышиного домика.

– Пора, – решил Мышонок.

Он выбрался из своего укрытия, юркнул в норку и быстро побежал вперед, стараясь отрезать Шершня от пути к выходу. Тот двигался неспешно, с интересом оглядываясь по сторонам и ни о чем не подозревая. Наконец он заметил коридор, ведущий в кладовочку с припасами, и повернул туда. Тут-то его и поджидала засада. Мышонок загородил проход и решительно двинулся на захватчика.

– Я не умею летать, – громко и решительно проговорил он, – и я совсем один, но здесь, в узкой норе и вы сможете нападать только по одному. У меня острые зубки и вам со мной не справиться. Я вас не боюсь. А тебя я отсюда не выпущу вовсе.

Шершень зажужжал и попытался было взлететь. Но куда там. В узком коридоре норки ему невозможно было даже расправить крылья. Он испуганно попятился назад и виновато прожужжал в ответ:

– Ладно, ладно, ты ведь тоже разведчик, а нам, разведчикам, не стоит ссориться. Я сразу понял, что твоя норка нам совсем не подходит. Я просто зашел сказать, что мы… мы пойдем искать себе другое место. Пож-ж-жалуйста, отпусти меня.

– Хорошо, я отпущу тебя, но только если ты пообещаешь, что вы не посмеете больше угрожать мне.

– Я обещаю, конечно-конечно, – залепетал перепуганный Шершень.

– И многих вы вот так выгоняете из своих домиков? – грозно спросил Мышонок, продолжая наступать на непрошеного гостя.

– Да бывало, но это всегда было так весело. Я первый раз столкнулся с таким как ты, – продолжал лепетать Шершень, пятясь назад.

– Весело? Как может быть весело выгонять кого-то из дома?

– Да мы всегда смеялись, когда хозяин бросался с перепуга бежать.

– Ах, вот в чем дело, – догадался Мышонок. – Ты знаешь, мне мама всегда говорила, что даже в жизни маленьких мышат есть вещи, которые не должны быть веселыми и смешными, которые всегда должны вызывать отторжение и неприятие. Например, издевательство над кем-то слабым. Когда-то давно, вы перестали понимать, над чем можно смеяться, а над чем нет. Главное, что вам весело, а что другому при этом больно, для вас перестало быть важным. Смех очень большая сила, и поэтому над настоящим злом никогда нельзя смеяться.

– Но почему, я не понимаю, ну посмеялись, что тут такого?

– Осмеянное зло перестает остро восприниматься, перестает быть гадким и становится привычным. Оно больше не вызывает отвращения. Нельзя стараться сделать настоящее зло забавным. Тогда все перестают его замечать и бороться с ним. Видимо это с вами и произошло. Так, притворившись смешным, зло исподволь вошло в вашу жизнь.

– Но ведь все же смеялись, не я один, – пытался оправдываться крылатый захватчик.

– Если ты боишься начать сам бороться со злом и ищешь оправдание для своей трусости, тогда ты пытаешься закрывать на мерзость глаза, сделать ее смешной или даже превратить в веселье. С помощью смеха так легко усыпить свою совесть. Я уверен, что если бы вы не смеялись, то вам стало бы стыдно. Каждому в отдельности.

Шершень совсем не ожидал такой встречи с хозяином норки и выглядел испуганно и растеряно.

– А почему бы вам не попробовать построить себе домик самим? – уже более дружелюбно спросил Мышонок.

– У нас всё решает большинство. Так уж принято. Если все решили, что нужно искать уже готовый, то ты должен выполнять, а не раздумывать.

– А мне кажется, что строить свой собственный дом самому гораздо интереснее, чем получить готовый, построенный кем-то другим. Я думаю, вы упускаете что-то важное, когда селитесь в чужую норку. Ведь тогда вы могли бы построить себе такой дом, о котором каждый из вас мечтал с самого детства!

– Я был все время занят, – пробормотал Шершень, – и мне некогда было об этом задуматься.