Диана взвизгнула, задрыгав ногами, из глаз ее от страха и унижения полились так долго сдерживаемые слезы.

— Андре-е-ей…

Она слышала его гневный голос, но не понимали ни слова. Черноволосый и его свита смеялись, слушая, как он ругается, а затем черноволосый — наверняка, чтобы еще сильнее подразнить соперника, — припал губами к ягодице девушки и куснул. Остро, больно, жадно, непередаваемо эротично, словно они были наедине, и никто не видел этой дикой и жестокой ласки.

Диана снова взвизгнула, забившись, и черноволосый, хохоча, шлепнул ее по заднице и одним движением взлетел в седло.

Он что-то крикнул на прощание «Андрею» и пришпорил коня, спеша утащить добычу в свое логово.

Диана пришла в себя, когда купивший ее черноволосый красавец бросил ее на постель, свалил, словно куль с мукой, нисколько не заботясь о том, что с ее кожи волос колючий морской песок насыплется в простыни.

Комната, куда притащил ее незнакомец, напоминала морской грот. Стены, будто отполированные волнами, уходили вверх, посверкивая вкраплениями минералов. По потолку метались яркие светлые сполохи — недалеко, за стеной из коралловых ветвей, шумела вода, словно в спальне был огромный бассейн.

Диана пошевелилась; она смогла определить, что руки и ноги ее свободны, не связаны, а от плаща легко избавиться. Девушка несмело шевельнулась, приподнялась. Ее хозяин, мужчина, отдавший за нее так много денег, стоял прямо перед ней, разглядывая свою добычу. Он неспешно раздевался, расстегивая причудливые металлические застежки на одежде из синего плотного материала, и его серые льдистые глаза одержимо сверкали.

Диана вскрикнула и забилась в уголок огромного ложа, судорожно натягивая на себя плащ. Мужчина просто пожирал ее взглядом, губы его подрагивали, ноздри трепетали, словно ему не терпелось отведать ее крови.

Неспешно стащил он с себя пояс с оружием, богатую верхнюю одежду, небрежно сдернул с плеч белую нижнюю рубашку, отбросил длинные черные волосы на спину, и девушка, испуганно забившаяся в уголок, удивленно ахнула и даже забыла прикрытья от нескромных взглядов мужчины.

Сложен незнакомец был точно как человек. Как сильный, тренированный человек. Под атласной чистой кожей перекатывались тугие мышцы. Плечи незнакомца были широки, спина — мощна, руки — крепкие, с хорошо развитыми, сильными длинными пальцами.

Только при каждом повороте его тела, под ровной кожей, поблескивая золотом, сверкала чешуя, острая и плотная. Иногда гармоничную игру света на чешуях прерывали шрамы — короткие и длинные, рваные, неровные, белые, тянущиеся под кожей, — словно он неоднократно сражался с каким-то чудовищем, и оно рвало когтями его спину, его грудь. Однако. Мужчина оборачивался к свету под другим углом, и волшебная игра золота под его гладкой кожей пропадала, и Диане казалось, что все это — и чешуя, и шрамы, — было всего лишь нарисовано ее воображением.

«Боже, да он такой же монстр, как те женщины, которых сталкивали в море!» — подумала Диана, как завороженная рассматривая мужчину, подмечая каждый золотой всполох. Почему-то ей показалось, что под человеческой, слишком тесной оболочкой шевелится огромное, могучее животное, морское неведомое чудовище.

Мужчина меж тем освободился от штанов и, обнаженный, шагнул к девушке. Высокий, сильный, он казался Диане пугающим, как первобытный дикарь. Своей наготы он не стеснялся, и Диана, глянув на него, со стыдом скользнув взглядом по дорожке темных волос на его животе, заметила, что его член уже возбужден, налит кровью. Значит, все намерения этого дикаря более чем ясны…

— Даже не вздумай меня касаться! — в панике выкрикнула Диана, но мужчина в ответ усмехнулся, показав острые, нечеловеческие клыки. Эта деталь его ослепительной улыбки почему-то ввела девушку в ступор, и она уселась неподвижно, и очнулась только тогда, когда мужчина оказался совсем близко.

Его ладонь, лаская, приподняла ее лицо за подбородок, и мужчина легко коснулся ее губ своими губами, невесомо и осторожно, будто хотел проверить, а опасна ли его избранница. На миг в мозгу Дианы промелькнула шальная мысль вцепиться зубами ему в губу, прокусить до крови… Но этот жалкий укус сразу показал бы ему, как она, Диана, слаба, и тогда… он мог разъяриться и выпустить свое чудовище наружу, или просто растерзать дерзкую девушку.

Поэтому Диана перенесла его поцелуй молча, от ужаса вся дрожа, как натянутая струна.

Она заверещала, зажмурилась, когда он выхватил ее из спасительного кокона, стащил с постели, закинул себе на плечо и зашагал к пахнущему морем бассейну.

— Отпусти меня! — верещала Диана, колотя по его спине кулаками. Но безрезультатно; мужчина словно не чувствовал ее ударов. Колотить его было все равно, что пробовать отдубасить толстого варана. Ладоням девушки стало больно, а своему «хозяину» она не нанесла ни малейшего ущерба. Только чешуя под кожей вспыхивала ярче.

Добравшись до воды, он, осторожно ступая, спустился по трем ступенькам в воду, и Диана напряглась. Голубые, словно подсвеченные снизу, волны были все ближе и ближе.

— Что, опять?! — закричала она, вцепляясь от страха ногтями в его спину. — Нет, только не в бассейн!

«Вдруг меня занесет еще куда-нибудь?!» — в панике думала она.

Но мужчина не слушал ее, спускаясь в воду все глубже и глубже. Когда вода стала доходить ему до пояса, он бесцеремонно ухватил девушку, висящую у него на плече, за бедра, и бросил в воду.

Теплые сияющие волны сомкнулись над головой у Дианы. Она провалилась в толщу воды, испуганно озираясь по сторонам. Внизу на дне, выложенном мозаикой, мерцали таинственным светом голубые кристаллы, похожие на топазы, крупные и совсем крошечные, а вокруг перепуганной девушки, неспешно и плавно, выписывало круги морское чудовище.

В ужасе Диана проводила взглядом длинное тело, сияющее позолотой, словно золотая рыбка в аквариуме. Плеча ее коснулся нежный, полупрозрачный плавник, на круто выгнувшейся спине чудовища раскрылся гребень, прорезая воду словно остро отточенный нож. То, что кружило вокруг нее — это же был морской змей, настоящий подводный дракон, хищный и огромный. Голубые кристаллы на дне от движения воды, потревоженной движениями сильного большого тела, вспыхнули ярче, будто проснулись. Перепуганной Диане почудилось даже, что она слышит их пение, странную, неземную музыку, шепот океана.

А затем пришло жжение. Вода, которую дракон перемешивал своим телом, пришла в движение и размывала кристаллы, наполняясь их мелкими частицами и сиянием, словно воздух светлячками. Касаясь кожи девушки, эта сияющая вода обжигала, как огонь, и странное томление разливалось по венам Дианы.

С криком Диана выскочила на поверхность, заколотила руками по воде, но сияющие струи, поднявшиеся со дна, уже догнали ее и оплели лентами, обжигая плечи, живот, бедра.

Перепуганная девушка в два взмаха достигла ступеней, выбралась на них, подстегиваемая жжением. Ей казалось, что все тело ее пылало и пульсировало, особенно между ног. Она прижала дрожащую ладонь к горящему лону и выкрикнула от неожиданности. Удовольствие пронзило ее тело, мягкими спазмами растеклось по животу, налило тяжестью ноги. Девушка упала на мозаичный пол, свернувшись калачиком и поскуливая, потому что ползущие по ее коже капли воды терзали уже ее всю. Они ползли по груди, покалывая острыми иглами желания соски, они щекотали живот, наполняющийся сладкими спазмами, они холодили важные бедра, и холод воды превращался в огонь нестерпимого желания там, между ног.

Никогда прежде Диана не испытывала такого безумного сексуального желания. Даже по любви, даже с Андреем, все было не так. Тогда, с любимым, она ощущала перемешивающийся с возбуждением сты. Сейчас же стыда не бы совсем, ей казалось, что от возбуждения к ее лону и половым губам прилило столько крови, что она вот-вот брызнет из всех пор. Встать и убежать было невозможно; Диане казалось, что сделай она хоть шаг, удовольствие станет совсем уж невыносимым, и она, чего доброго, кончит на глазах у этого… этого… или умрет от разрыва сердца.