— Почем овощи?

И что началось!

— Два золотых!

— Да вы что? — изумилась даже убедительно, потому что такого наглеца еще поискать нужно было. — Они, наверное, с самого королевского сада?

— Да, мы каждое утро ездим до царского дворца и обратно! — даже не краснеет, когда врет!

— А на чем? — если судить по тому, что мне успел рассказать Нарин вчера, то до короля ехать… Долго.

— Так на телеге, — пожимал плечами мужик, стараясь рассмотреть, где я спрятала кошелек. Только вот все деньги я аккуратно сложила в нагрудный карман толстовки и кармашек этот застегнула на замок.

— И долго ехать? — не унималась я, чем начала немного злить продавца.

— Да час, не больше.

— Удивительно! — вздохнула я, пододвигаясь ближе, — до царских апартаментов минимум шесть часов добираться, а вы на телеге да за час. У вас суперскоростная лошадь или телега с турбодвигателем?

Мужчина захлопал широко распахнутыми глазами, я за ним повторяла, а потом вкрадчивым голосом сообщила:

— Если еще раз попытаетесь меня обмануть, я буду очень сильно обижена. — наклонила корзинку так, чтобы мужчина мог заметить целый склад оружия.

— Х-хорошо, — нервно сглотнул, — овощи по пять серебрушек.

— Вот, хороший мальчик, — похлопала побледневшего мужика по плечу. Ну, не похлопала, а так хорошенько вдарила, чтоб силушку мою богатырскую прочувствовал. Он все понял, стал выбирать для меня самые лучшие овощи, и даже на свой страх и риск порекомендовал лавку со свежим хлебом и подсказал, где можно купить хорошее мясо.

— Спасибо! Я к вам еще вернусь! — не удивлюсь, если в следующий раз он найдет себе другое место для продаж, но так и я не буду подходить к первой лавке, так и быть, поищу эту.

Бакалею я нашла быстро. Ох, как тут вкусно пахло! Не могла устоять и попросила завернуть с собой не только хлеб, но и несколько булочек с разной начинкой. Дома распробую и выберу те, что буду покупать регулярно.

А вот для того, чтобы найти прилавок с мясом, пришлось попотеть. Долго блуждала между рядами, пока не додумалась спросить помощи у пробегающего мимо мальчишки. Он меня даже проводил за небольшую плату, конечно же.

И вот когда я всего накупила, со спокойной совестью пошла домой. И что вы думаете? Как только добралась до ворот, заметила некоторые изменения в нашем ландшафтном дизайне. Неожиданным образом пропали скрюченные деревья. И (самое обидное) то самое дерево, на котором мечтала самолично повесить всех обидчиков Нарина. Ну вот, придется новое дерево искать, а оно мне так приглянулось!

Мужчина упорно рубил поваленные стволы и ветви, а вот застывшее выражение на его лице мне совершенно не понравилось. Пришлось даже чуточку пошутить, чтобы меня не только заметили, но и успокоили своих внутренних демонов. Хочу сказать, что таким Нарина я еще не видела. Когда эмоции уходят из-под его контроля, то вокруг него «гуляет» магия. Она искрится на кончиках пальцев, волосы электризуются, а глаза… пожалуй, по ним можно определять, в каком эмоциональном состоянии находится маг. Сейчас они были черными, страшными и жуткими. И мне пришлось собрать все свое самообладание в кулак.

Но мужчина, заприметив меня, успокоился. Даже плечи поникли, и взгляд прояснился. Он, оказывается, думал, что я уйду. А чем он вчера слушал? А?

Погнала неуверенного в себе мага домой, попутно отмечая, что у него большое количество комплексов и страхов. И он не виноват в этом, просто тяжело с такого возраста самостоятельно справляться с навалившимися проблемами. Тем более такими.

Меня жизнь тоже помотала, но я и не одна была. Дед с бабкой умерли недавно, без них было плохо, да и сейчас чувствую, что потеряла частичку себя, а Нарин… он ведь еще подростком был, в том возрасте психика еще не окрепшая, и такой удар! Эх, придется взяться за него вплотную. Эх, и маг у меня получится!

Накормив «переживательного» мужчину завтраком, приступила к готовке обеда и ужина. Вот теперь можно разгуляться и наконец-то попробовать сладкие булочки. Нарин все время крутился рядом, помогал, расспрашивал о том, как сходила, что купила и где была.

Рассказывала все подробно и тихонько про себя смеясь. Интересно, что будет, когда мы в город вдвоем придем? Мне очень, нет, даже вот так: очень-очень хочется посмотреть на реакцию людей!

— А ты меня пригласишь в ресторан? — очень хотелось, чтобы меня куда-нибудь пригласили. За всю свою недолгую, но насыщенную жизнь не была ни на одном нормальном свидании, а тут такой шанс! Грех не напроситься!

— Приглашу, — улыбнулся, — я знаю потрясающее место!

— Спасибо! — Нарин задумчиво улыбался, рассматривая мое лицо, а потом извинился и сбежал в свою лабораторию.

Кстати о ней, кажется, я чуть позже найду повод, чтобы туда зайти. И никакие запреты, крики и угрозы меня не остановят.

Нарин

Пока помогал Даше, неожиданно возникла новая идея, как обойти или попытаться снять проклятье. Извинился и быстро побежал в лабораторию, чтобы записать пришедшую на ум формулу для зелья.

У меня бывают вот такие неожиданные прояснения, которые обязательно нужно зафиксировать. Как когда-то говорил отец: просто так магу формулы и цифры на ум не приходят, они обязательно тянут за собой что-то еще. И вот я всегда старался записывать, вел тетрадь. И точно помнил, что у папы осталась точно такая же, только где ее теперь искать — не знаю. А попользоваться его наработками очень хотелось.

Настолько увлекся работой, что даже не заметил, как рядом опустился поднос, полный еды. Проморгался, протер руками глаза.

— Даша, я же просил…

— Так, что тут у нас, — не дав договорить, отобрала тетрадь и стала ее с умным видом листать. Понимала бы что!

Вот не люблю, когда на мою территорию кто-то заходит без разрешения. Так было всегда. Мне не нравилось, когда мама копалась в моем шкафу или папа искал карандаш в письменном столе. Это была моя территория, к которой никого не подпускал. Вот и кабинет с лабораторией были той самой территорией, в которую посторонним не было хода… Но только не для Даши. Ее невозможно остановить и переубедить, если решила, что так будет — значит, сделает.

Вот и сейчас я наблюдал, как поднос ко мне пододвинули, а девушка, наоборот, отошла и села в небольшое кресло с ногами и стала изучать записи.

— Ты ищешь способ избавиться от проклятья? — только кивнул, жуя вкусное овощное рагу, — и вот придумываешь разные штуки?

— Да. Придумываю новые составы зелья, новые пиктограммы и заклинания.

— И используешь на себе? — приподняла голову и посмотрела на меня очень внимательно. Взгляд сосредоточен, словно передо мной познавшая жизнь женщина сидит, а не девушка.

— Конечно…

— Бред, — махнула рукой и закрыла тетрадь, — так ты никогда не докопаешься до сути, потому что плясать нужно от того проклятья, которое наложили на тебя. В нем и будет ответ.

Она так уверенно говорила, словно была знакома с магией долгие годы и даже получила высшее образование. Но, должен признаться, толика правды в ее словах была. Вот только…

— Я не помню, какое именно проклятье на меня было наложено…

— Угу, — отозвалась девушка, вновь открывая тетрадь, — сколько магов тогда было?

— Девять… — тот день вновь стал проноситься перед глазами. Я в каком-то кругу, от которого отходят девять лучей. На каждом из них стоит маг с закрытой капюшоном головой. Ни лиц, ни кистей рук не видно, только тихие и зловещие голоса. А еще набор слов. Ведь каждый их них пел что-то себе под нос…

— Даша, ты гений! — вскочил из-за стола.

— Еще бы, я в этом никогда не сомневалась, — улыбнулась девушка.

— Их было девять! Понимаешь, девять?

— Понимаю, — кивает, — вот девять пальцев, их было столько же…

— Ты издеваешься? — остановился, прекращая метаться по комнате.

— Нет, просто жду, когда ты меня в суть своего прозрения посвятишь, — снова улыбнулась помощница.