Пока я раздумывала о грусном, наша троица наконец-таки добралась до места назначения. Лаборатория, куда меня притянули, вызвала во мне крайне неприятные ощущения. Настолько неприятные, что если бы я могла двигаться, то сразу же двинула бы из нее на полной скорости, да еще как можно дальше. Темное пропыленное помещение, живописно обставленное различными приспособлениями, по внешнему виду весьма напоминающими пыточные агрегаты нашей инквизиции, привели меня в состояние весьма близкое к панике. Да еще и все эти скляночки-колбочки заполненные всякой дрянью в виде замаринованных в них насекомых и более крупных представителей фауны этого мира, беспорядочно стоящие на длинном столе… А с мощных балок потолка, вперемешку с паутиной, свисали пучки сушенных трав, и еще какой-то гадости, о происхождении которой я постаралась не задумываться. Особенно если учитывать то, что при мимолетном осмотре они мне показались явно похожими на засушенные или завяленные внутренности… хотелось бы надеяться на то, что все-таки животных.
— Правительница, сгружайте его сюда. — Небрежно скинув с низенькой тахты на пол целые снопы лежащих на ней трав, Виркая приглашающее указала на эту совершенно антигигиеническую лежанку держащей меня эльфийке. На нее меня скинули с той же осторожностью и трепетом, что до этого лежащее на ней сено было отправлено на пол. То есть попросту швырнули, да еще, как мне показалась, с хорошим размахом.
— Виркая, я сейчас должна разобраться с кое-какими делами, так что оставляю мальчишку на тебя. И за Нэльдом мне еще переместиться нужно… притащу мальчика сюда, пускай сам со своим женихом разбирается. А ты, как только закончишь с этим демоненком, отправишь ко мне одного из стражников с докладом. Мне еще распорядиться нужно, чтобы для принца приготовили достойные его апартаменты. Все же принимать у себя жениха своего сына, о существовании которого до сегодняшнего дня я и не подозревала, я вообще-то не особо планировала.
— Слушаюсь, Правительница. — Почтительно поклонилась балахонистая двери, уже успевшей закрыться за спиной энергично удалившейся эльфийки. А потом Виркая повернулась ко мне…
— Ну что ж, Ваше Высочество, приступим…
Несмотря на мои опасения, процедура приведения меня в нормальное состояние была не такой уж и страшной, как мне подумалось при виде слишком уж маньячного блеска в глазах эльфийки. После того, как меня бросила ей на растерзание мать Нэльда, женщина некоторое время задумчиво меня рассматривала, при этом шепча что-то невразумительное себе под нос. Что-то мне ее монотонное жужжание не сильно понравилось. Вот как превратит меня в царевну-лягушку какую-нибудь… или даже скорее принца-жабу, и буду я скакать по окрестным болотам в поисках Нэльда или еще какого-нибудь ненормального, возжелающего меня поцеловать в подобном обличье. Мысли хоть и бредовые, но кто его знает, что от этого мира, где почти что на каждом шагу магия применяется, ожидать можно?
— Блин, да когда ты уже заткнешься? — Очень недовольно подумала я и, как оказалось, при этом уже вслух.
— Та-а-ак, — радостно проворковала надо мной женщина, которая, как казалось, не обратила ни малейшего внимания на мое хамство. — От одного заклинания мы тебя избавили, теперь можно поработать и над другим. Вот мне всегда было интересно, можно ли снять амулет подчинения без помощи надевшего его хозяина, да еще при этом сохранить жизнь его носителю…
Ее, молниеносно рванувшая к моей шее рука, заставила меня нервно отшатнуться, при этом довольно ощутимо приложившись затылком о каменную стену, возле которой и располагалась моя временная лежанка.
— Оуу-уу! — Возмущенно возопила я, потирая пальцами быстро разрастающуюся на месте столкновения шишку, одновременно с чем, осторожненько отодвигаясь от странной тетеньки как можно дальше. Вы только посмотрите на эту ненормальную! Интересно ей, видите ли… А вот мне, почему-то не очень… Нет, цепочку я с себя снять конечно, хочу, но все-таки при этом желательно без малейшего риска для своей жизни.
— Малыш, не бойся меня, я тебя не обижу… — С ласковой улыбочкой закоренелого маньяка, эльфийка опять попыталась протянуть ко мне свои черные ладошки. Уцепить меня у нее не получилось, так как я одним рывком спрыгнула с тахты и отскочила к столу. Не глядя, схватила первое же, что подвернулось мне под руку, и со всей силы швырнула это в сторону, на полной скорости рванувшей ко мне женщине. И уже только потом задумалась, что видимо все-таки не стоило так опрометчиво расшвыриваться незнакомыми предметами в лаборатории местной магички, видимо имеющую довольно солидный вес при темноэльфийском дворе.
Разбившийся почти что под ногами Виркаи запечатанный сосуд темного стекла, который был размером где-то с пол-литровую банку, довел ту чуть ли не до обморочного состояния. Меня, кстати говоря, тоже. Особенно после того, как из осколков вверх стал тянуться какой-то странный светло-салатовый дымок, постепенно окутывающий напряженно взирающую за этим действием эльфийку. И что самое интересное, по мере того, как дымок поднимался все выше, места на одежде с которыми соприкасалось магическое марево, приобретали тот же зеленый цвет. Точно так же как и руки… и длинные волосы эльфийки… и кожа ее лица.
Так что когда дымок довольно быстро окончательно развеялся, передо мной стояла неимоверно разъяренная женщина равномерного неестественно зеленого окраса.
— Я это не специально… — Слабенько вякнула я в свое оправдание и, вдавившись спиной в стену, во все глаза уставилась на молниеносно ринувшуюся в мою сторону эльфийку. Резкий рывок ее руки и мою шею тут же обожгло острой болью. Какого хрена творит эта ненормальная?! Больно же! Почти что вырвавшиеся из меня совершенно нецензурные слова в адрес этой садистки так и застряли в горле, при виде свисающих между зелененькими пальчиками сжатой в кулак ладони обрывков печально знакомой мне цепочки. Значит, у этой Виркаи все-таки получилось избавить меня от "папочкиного" подарочка?! Здорово!
— Спасибо Вам большо…
— Вон!!!
Взбешенная эльфийка сделала легкий пасс своей зеленой рукой, которую до этого рассматривала с весьма ошарашенным видом на предмет кардинального изменения естественного окраса, и меня снесло волной непонятно откуда появившегося в комнате ветра в сторону двери. Та не выдержала такого двойного напора и сразу же распахнулась, благодаря чему я тяжело грохнулась спиной на пол коридора. Дверь тут же резво захлопнулась обратно, ясно давая понять, что обратно меня уже не впустят. Плохо дело… Особенно если учесть то, что в коридоре я оказалась замотанной в одну лишь легкую простынку и ко мне уже стали подтягиваться заинтересованно разглядывающие живописно раскинувшееся на полу тело стражники. Прекрасно понимая, что молодому симпатичному и при этом почти полностью раздетому парню от толпы жадно разглядывающих его мужиков, скорее всего, уже привычно нетрадиционной ориентации ничего хорошего ждать не приходиться, я шустренько вскочила на ноги и подтянула повыше так и норовившую сползти с меня полупрозрачную тряпочку.
Так. Четверо. Здоровенные… Судя по похотливым ухмылочкам и масляным взглядам на меня бросаемым — все до единого законченные извращенцы. А это означает, что от них мне нужно держаться как можно дальше. И осуществить это необходимо как можно быстрее. Желательно, прямо сейчас…
Прыжок в сторону от тянущихся ко мне жадных рук и вот я уже лечу по коридору мимо недоуменно взирающих на меня со своих постов стражников. Судя по все увеличивающемуся за спиной шуму, количество моих преследователей возрастало с каждой минутой. Панические мысли о том, чем может завершиться для меня этот сумасшедший забег, вгоняли просто в дикий ужас. Ведь если Нэльд со своим весьма предприимчивым дядюшкой даже Правительницу темных эльфом обо мне в известность не поставили, то откуда эти озабоченные могут знать, что я являюсь официальным женихом их принца? А это значит, что бегут они за мной всей этой веселой толпой, явно не для того, чтобы поздравить с будущим бракосочетанием. Это являлось неплохим стимулом для того, чтобы бежать на пределе своих возможностей и дальше, даже не смотря на то, что ноги уже буквально отваливались, и грудную клетку разрывало от катастрофической нехватки воздуха. Но я прекрасно понимала, что остановиться для того, чтобы хоть немного отдышаться, будет самой большой ошибкой в моей жизни. Поэтому я продолжала мчаться и дальше на всех парах.
