— Но почему?! — Чуть ли отчаянно не взрыдал мастер Вакер, смотря на меня с искренним изумлением.

— Помимо того, что это довольно вульгарно, навешивать на себя столько блестяшек, пускай и дорогостоящих, меня еще очень сильно нервирует тот факт, что я могу, совершенно случайно, потерять парочку-тройку этих замечательнейших камушков… А денег на то, чтобы возместить ущерб Вашей Правительнице у меня нет и вряд ли будут.

— Ваше Высочество… Вы это о чем?

— Мастер Вакер, не обращайте внимания… — Раздавшийся за моей спиной весьма холодный голос Правительницы, заставил меня, нервно вздрогнув, торопливо развернуться в ее сторону. Стоящая в дверях дамочка, просканировав меня сверху донизу медленным изучающим взглядом, натянуто улыбнулась мастеру.

— Мальчик, видимо просто перенервничал. Все эти приготовления к обряду должно быть очень сильно утомили принца и, думаю, что будет лучше, если Вы продолжите примерку немного позже. Тем более, что как я посмотрю, костюм уже почти готов. Мои поздравления, мастер, Вы как всегда неподражаемы…

— Благодарю Вас, Правительница.

Коротко поклонившись женщине, мастер, кивком приказав своим помощникам следовать за ним, быстренько покинул помещение, оставив меня один на один со своей правительницей.

"Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала…"

Какие золотые слова! Жаль, что они описывали совершенно не то крайне унылое действие, что знаменовало собой окончание моей вольной жизни. А я ведь всегда мечтала, что такое знаменательное в моей жизни событие будет происходить как у всех нормальных людей. Множество гостей, родственников, я в белом платье танцую с гипотетическим женихом вальс…

А тут… Никого из моей довольно многочисленной родни, я хоть и в белом, но не в платье. Правда, песни на церемонии все же были. Хотя, песнями их назвать можно было только лишь с большой, очень большой натяжкой. Заунывное вытье без малейшего музыкального сопровождения, затеянное многочисленными жрицами, симметрично расставленными Виркайей по всему периметру храма и обряженными в черные балахоны с парадной серебристой вышивкой все теми же пауками, как раз подходили к тому тоскливому настроению, в котором я с самого утра пребывала. Хронический недосып в сопровождении сильнейшей головной боли, хорошего настроения мне не добавляли. Я ведь всю ночь голову ломала над тем, как бы отмазаться от этого мероприятия. Жаль, что ничего путного в голову так и не пришло…

К своей чести, нужно сказать, что я все же не разревелась, поддавшись общей траурной атмосфере, царящей в храме, хотя желание это осуществить, было просто неописуемым. Сдержалась я только лишь потому, что не хотелось опозориться перед огромным скоплением народа, под завязочку заполнившего собой храм. И вся эта разномастная толпа из самых именитых представителей различнейших рас с огромнейшим интересом пялилась сейчас на меня, стоящую на высоком постаменте посередине зала и сверкающую как новогодняя елка так и не споротыми с костюма бриллиантами. Знатный же мне Правительница по их поводу вчера скандал учинила, даже вспоминать не хочется. Отчитала меня как детеныша детсадовского возраста, основной акцент делая на том, что она не настолько нищая, чтобы досконально считать все подаренные мне к свадьбе украшения. А так как потраченные на костюм камешки являлись лишь небольшой частью ее презента, то я еще и спасибо должна была сказать Правительнице за то, что на меня все сразу не навесили. Я, конечно, была этому весьма рада, но не настолько, чтобы робко не попросить немного уменьшить количество блестящего в шитье. Аргументируя это тем, что такая яркая демонстрация благосостояния Правительницы может выглядеть несколько вульгарно, за что была вознаграждена еще получасовой лекцией на тему свадебных обычаев эльфов.

— Белый цвет одежд, и бриллианты просто обязательны для младших в Паре во время брачного ритуала. — Нервно расхаживая по комнате туда-сюда и изредка бросая на меня подпирающую спиной стену крайне недовольные взгляды, мать Нэльда ткнула пальцем в переливающееся шитье на моем камзоле.

— Ведь все это символизирует чистоту и невинность младшего…

— Это ту самую невинность, которой Нэльд вполне успешно лишил меня еще до…

— А вот об ЭТОМ как раз распространяться и не желательно. Думаю, что тебе самому не слишком захочется стать объектом сплетен сразу же при всех Правящих Домах.

Этого мне не хотелось. А хотелось мне хоть в чем-то настоять на своем. Поэтому я предприняла еще одну попытку воззвать к здравомыслию оной конкретной Правительницы.

— И все же, камней на костюме нашито слишком много.

Несколько очень долгих минут последующих за этим моим заявлением я старательно пыталась сдержать себя от того, чтобы не сникнуть под прямо-таки замораживающим взглядом темной эльфийки и, признавая свою полную капитуляцию, не опустить глаза к полу. И мне это удалось! Только вот особой радости мне это не принесло. Возмущенно фыркнув на мое бунтарство, Правительница просто убила меня обещанием увеличить количество навешенных на меня драгоценностей раза в три. Причем добавить их мне она собиралась не только в шитье, но и вплести в прическу, одеть на пальца и шею. А еще, как ехидным тоном сообщила мне будущая свекровь, она вполне могла отдать распоряжение расшить бриллиантами и нательное белье подготовленное мне специально для Первой Ночи. После этого просто убийственного аргумента, я окончательно поняла, что спорить с этой… дамой мне все же не стоит. Никогда.

Кстати, костюм стоящего рядом со мной на церемонии Правителя светлых, в отличие от моего выглядел более нормальным и явно давал понять, что никакой чистоты и невинности ему к свадьбе сохранять не полагалось. Темно-синий с еле заметной золотистой вышивкой и полным отсутствием каких-либо нашитых на нем драгоценных камней, прикид Нэльда, совершенно терялся на фоне натянутого на меня гламурного безобразия. Везет же некоторым! На него хоть не так все пристально пялились как на меня. Нет, драгоценности я очень даже люблю (тяга к дорогому и блестящему досталась мне вместе с внешностью от любимой родительницы), но не до такой же степени, чтобы увешивать себя ими сверху до низу. Скорее бы уже все это закончилось, иначе у меня будут весьма веские причины для того, чтобы совсем даже не эстетично грохнуться в обморок прямо во время церемонии. Нервы-то у меня не железные…

Ноги как-то противно потряхивало в области коленей, виски нещадно ломило и меня прямо-таки распирало от дикого желания наорать на многочисленных зрителей этого бесплатного представления. Матом! С прямым указанием, в какую именно сторону им всем следует направить свои высокородные персоны и чем именно в той стороне и в каких позах заняться.

Сдерживало меня от осуществления этого желания предупреждающий злобный оскал Правительницы дроу направленный лично мне, и который она безуспешно пыталась выдать за благодушную улыбку мамаши, умудрившейся удачно пристроить своего сынулю. Не знаю, поверил ли кто из гостей в эту бездарную игру, но мне темная эльфийка уже не раз давала понять, что мирится с моим присутствием в своей жизни только из-за Нэльда, коим Парным я на его несчастье оказалась.

Под песнопения подошедшая к постаменту Виркая, держащая в протянутых вперед руках поднос с церемониальными браслетами, медленно стала подниматься вверх, сверля меня не менее угрожающим взглядом, чем ее Правительница. И не споткнулась же при этом ни об одну из ступеней!

Как по заказу, едва только жрица встала напротив нас, мне по глазам неожиданно резануло светом… солнечным…благословляющим. Блядь! Солнце, даже оно против меня! Ведь если бы оно не "одарило" нас своим благословением, брак еще можно было оспорить и признать его недействительным, а вот теперь… Теперь я попала полностью и бесповоротно!

В полутемном помещении, освещенном лишь небольшими светящимися голубоватыми сферами, этот свет показался мне чересчур ярким и я, с тихим шипеньем, быстро прикрыла глаза. И сразу же в шоке распахнула их обратно. Виркая, эта… подлая женщина, воспользовавшись моим временно неадекватным состоянием, шустренько защелкнула ритуальные браслеты на моих запястьях. Кожу под прохладным металлом непонятно с чего вдруг резануло острой щиплющей болью и я, сквозь стиснутые зубы глубоко втянув в себя воздух, нервно выдернула руки из цепких пальчиков жрицы.