- Майк. - Представился паренек, нервно крутясь на месте. - Майк Поупкинмар.

- Ульрих ф-ф..с Рингмара я. - Мне неожиданно не захотелось выбрасывать перед юношей свой титул. Судя по весьма не притязательному виду, паренек если и имел какую-то приставку к имени то весьма несущественную, и пусть со временем стены академии уровняют нас, но пока не хотелось что бы между нами были неловкости.

- А где это вообще? - Парень шмыгнул носом.

- На севере. - Отмахнулся я. - Ты куда думаешь записаться?

- На боевой факультет. - Парень расправил весьма и весьма не внушительные плечи.

- Стихийником стало быть. - Покивал я своим мыслям.

- Ну да. - Он вытягивал шею, пытаясь заглянуть в шатер, и нервно переступал с ноги на ногу. - Не в "девчатник" же записываться.

- "Девчатник"? - Я задумчиво покатал это слово на языке. - Это что за диво такое?

- Ну, знаешь все эти лекарки, знахарки, травушницы и прочие повитухи. - Он рассмеялся. - Туда только девчонки поступают, там не славы ни битв ты не найдешь, это не мужское занятие с всякими немощными возиться.

- Точно? - Я расплылся в улыбке. - Дай-ка я уточню, ты хочешь сказать, что на этом факультете не будут посылать на войну, а вдобавок ко всему там целое море барышень будет?

- Ну-у-у...э...- Он стал осмысливать информацию, прогоняя ее через свою призму интересов. - Так то да, определенно да.

- Замечательно! Спасибо за информацию. - Я похлопал его по плечу.

- Да не за что. - Удивленно протянул он.

Продолжая перебрасываться ничего не значащими фразами, мы неспешно тянулись к шатру где постепенно один за другим скрывались студенты. Майк Попкин или кто он там на самом деле, чирикал не прекращая, посвящая меня в свои грандиозные планы на будущее, а заодно выдавая пусть и малую, но хорошую долю информации по предстоящему обучению.

Что меня ждет? Десять лет, десять по идее долгих лет в этом закрытом заведении из которого, как я понял, первое время даже не выпускают в город. Что и как именно, простые зеваки не знали, а вот кое какие мелочи вполне были на слуху, в частности, то что в академии свое общежитие, площадь его территорий весьма солидна, и пусть уступает первому дворцовому кольцу, но потеряться там без практики считанные минуты. Свои лаборатории, своя библиотека, несколько оранжерей, есть закрытые озера, есть открытые, причем по легендам, что в тех, что в других лучше не купаться. Вообще надо сказать учебное заведение было с многолетней историей, и ничего удивительного в том нет, что имело свои традиции, свои легенды, сказки и даже страшилки.

- Фон Рингмар-Когдейр. - Представился я, подходя уже последним к встречающим меня перед шатром магам.

- Не рановато? - За небольшим столиком восседал длиннобородый старец, что-то чиркая в грамотах и свитках, подносимых к его столу. - Может, еще годик другой погуляешь барон?

- Нет. - Я покачал головой, внимательно рассматривая старичка, так как что-то в его облике насторожило меня. - Самое время.

- Кто учил и делал инициализацию? - Он отложил перо, внимательно окинув меня взглядом с головы до ног.

- Сэр Валентин Дако. - Мой взгляд остановился на его правой руке закрытой перчаткой.

- Дако... - Старик задумчиво кивнул своим мыслям. - Хороший малый ... как он?

- Убит. - Пожал я плечами.

- Бывает. - Философски пожал тот плечами. - Нравиться моя перчатка?

Его последний вопрос смутил меня, видимо я слишком пристально пялился на его руку, что видимо, не делало мне чести, но было очень интересным занятием, так как смысл в одной перчатке ходить, был весьма расплывчат и загадочен, а вдруг там у него как в том старинном фильме "золото бриллианты" сокрыты?

- Извините за любопытство. - Я учтиво поклонился. - Видимо за сегодняшний день вас уже порядком утомили любопытные взгляды студентов.

- За сегодняшний день? - Он рассмеялся. - Юноша меня уже лет семьдесят, восемьдесят назад утомило это любопытство, ну да то дела минувших лет. Значит, все же хочешь сейчас поступать?

- Именно! - Вновь кто-то ответил за меня, заставляя поворачиваться. - Сейчас и не минутой позже уважаемый Креб Раус, так как за пареньком нужен глаз да глаз!

Мы со стариком склонились в поклоне подошедшему Нильсу Ваггету, первому магу короны и главе академии.

- И да Креб... - Ваггет снизил голос. - Малец по твой части, присмотри за ним.

- По моей? - Старик прищурился по-новому, меня рассматривая. - И где же позвольте полюбопытствовать нашлись смельчаки, практикующие студентам мое ремесло?

- Хенгельман. - Ваггет похлопал старика по плечу. - Я еще сто лет назад предлагал их спалить обеих на костре, так нет же, пожалели, приютили, вот теперь получи.

Первый маг откровенно улыбался, показывая на меня старичку.

- Ну, на счет спалить это ты конечно лишку дал. - Старик так же расплылся в улыбке. - Хороши были бесовки, грех таких девок попусту переводить было. Кстати слух пошел, вторая сестренка всплыла после стольких лет?

- Еще б она не всплыла. - Ваггет сморщился. - Такое сам знаешь...не тонет.

- Юноша, вас еще долго ждать будут? - Раус вывел меня из задумчивости. - Или вы считаете, что можно и подождать такую важную персону как вы?

- Извиняюсь. - Я еще раз отвесил поклон, разворачиваясь к шатру и открывая полог. Жаль, хотелось бы еще постоять послушать, что уж греха таить, люблю я все эти: "скандалы, интриги, расследования"...

- Так-так, кто это к нам пожаловал? - Раздался мелодичный и до боли знакомый голос.

От удивления я замер на пороге, раскрыв рот и не находя слов. Прямо день встреч, не иначе, за небольшим столиком, заваленным всевозможными бумагами сидел самый настоящий эльф, лукаво улыбаясь и обмакивая перо в чернильницу.

- Так и запишем, барон Ульрих фон Рингмар. - Леофоль из рода Темной Ели, старый знакомец и негласный надсмотрщик-защитник, нужное подчеркнуть, от первой расы этого мира, приветливо кивнул мне. - Прошу вас проходите молодой человек, присаживайтесь, и да, для информации я старший преподаватель природной магии на факультете целителей Леофоль Лаурикан, это вам юноша для общего развития...

Это мне для чего? Это мне видимо для того, что бы я лишнего не "ляпнул", эльф испытующе буровил меня своими пронзительными бездонными глазами, ожидая моей реакции.

- Рад знакомству господин Леофоль. - Я учтиво склонил голову, принимая его игру.

- Вот и чудненько. - Он черканул пару строк в грамотах, после чего встал из-за стола, подходя ко мне.

Помимо нас в шатре находилось еще два мага, один смуглокожий огневик в алой мантии с клиновидной набриолиненной бородкой и очаровательная девушка в зеленой мантии целителя, с огромной золотой косой, толщиной в руку, что тугим канатом чуть ли не доставала земли.

- Итак, господин барон. - Он подошел, вплотную закинув руки за спину. - Вы уверенны в своем желании поступать именно в этот поток? Вы в курсе, что по времени у вас в принципе есть еще год, два в запасе?

- Да я в курсе и полностью отдаю себе отчет в том, что делаю. - Глаза волей-неволей сползали с лица эльфа на маячившую неподалеку по...кхм...фигурку магички.

- Замечательно, садитесь. - Дождавшись, когда я сяду, он положил свои ладони, на мою голову закрывая глаза. - Будет немного не комфортно, но вы постарайтесь не дергаться, не вскакивать, перепугано вытаращив глаза и в общем не мешать мне проверять на каком уровне находится в данный момент ваш процесс инициализации.

Пожав плечами, я расслабился, запустив Мака на запись действий которые будет проводить эльф, а так же погружаясь в астрал, дабы самому понаблюдать за его работой. Эльф есть эльф, а этот тем паче, так как не простая фигура думаю даже по меркам первой расы этого мира, к тому же я уже являюсь счастливым обладателем одного весьма пикантного плетения в свое время позаимствованного у господина Леофоля.

Тонкие нити едва уловимой паутины энергий протянулись от его руки ко мне, выдавая по своим каналам импульсы микроскопических единиц силы, отчего общий тонус жизненной энергетической составляющей организма пришел в тонус. Эльф стимулировал меня своей подпиткой, что по ощущениям было сродни микро вбросу адреналина в кровь, правда, не долго. Как я догадался, это была общая проверка моего тела на способность принимать и накапливать заряд, этакий тест на пропускную способность, а так же способность моего приобретенного транслятора, верно идентифицировать получаемую энергию. Ничего заумного, обычный, на мой взгляд, прогон потоков, кое-какая фиксация, пара интересных открытий, а так же безмерное уважение мастеру за его ювелирный, быстрый и грамотно выверенный труд. Я бы так быстро провести диагностирование не смог, даже зная, что и как делать.