«Сегодняшний день явно не задался», — решил Лев.

«Как же так? Если он такой могущественный, то почему не может следить за собой?» — возмущался Лев, морщась от запаха давно немытого тела, когда исчезло блокировавшее их клетки стекло. «Это неуважение к своим врагам. Как они могут уважать самих себя, когда их победило… это?»

К сожалению, высказать своё недовольство Кратусу напрямую не представлялось возможным. Как только клетки открылись, невидимое поле подхватило двух уменьшенных драконов и потащило за бессвязно бормочущим архимагом. Попытки открыть рот или использовать присущую драконам телепатию сразу же провалились.

Думов боялся, что их будут нести так всю дорогу, но стоило Кратусу покинуть темницу, как их мгновенно перенесло в новое место. Это оказался просторный зал, по всей площади которого плавали различные металлические и каменные структуры.

Вспышка — и оба дракона осознают себя стоящими внутри одной из таких закрытых платформ, прозрачная стена которой позволяет рассмотреть соседнюю платформу. Внутри неё застыли… две белые мышки, которые очень внимательно их разглядывают?

Однако мысли Аргалора о соседних испытуемых мгновенно забылись, когда он понял, что в этот раз Хорддинг не отделён от него непроницаемой преградой. Та же самая мысль пришла в голову и Серебряному крылу.

Миг — и два повелителя неба, яростно пища, столкнулись грудь в грудь, изо всех сил пытаясь прикончить оппонента. Хотя заклинание архимага и уменьшило их, попутно заметно снизив их физические силы, они всё равно были невероятно сильны, из-за чего их бой больше напоминал, как если бы кто-то выстрелил пару раз постоянно рикошетящими пулями внутри закрытого пространства.

Словно два озверевших, нюхнувших бензина сверхсильных хомяка, два мини-дракона забыли обо всём на свете в стремлении покончить с тем, кого они винили в сложившейся ситуации.

Но в своей гордыне они забыли, что в данный момент их желания отнюдь не главное.

Дз-з-з-з-з!

Мощный заряд электричества, вопреки всяким законам физики, рванулся к ним со всех сторон и заставил двух могучих драконов рухнуть вниз и забавно подпрыгивать от пробегающих по их телам искр.

Лишь спустя десять секунд заклинание закончилось, позволив двум повелителям небес облегченно растянуться на полу камеры.

— Глупые испытуемые! Никаких драк! Цель нынешних экспериментов совсем в другом! — ввинтился в их гудящие головы невыносимо скрипучий голос Кратуса. — Плохие драконы! Плохие!

— О Олдвинг, пусть этот вшивый старикашка всё же сдохнет и наконец перестанет насиловать мои уши! — прорычал Лев, с трудом поднимаясь на лапы.

— Боюсь, он не подарит нам такого подарка. — не менее мрачно вздохнул Хорддинг.

— Ты знаешь, чего ждать от этого сумасшедшего? — Думов не боялся говорить, ведь он уже понял, что архимаг, находясь в каком-то своём мире, давно не слушает, что обсуждают окружающие.

— Понятия не имею, но ничего хорошего. И вообще, с каких это пор, кто-то вроде тебя осмеливается заговорить со мной⁈ Если бы не этот чертов архимаг, ты был бы занят, учась ходить лишь на трёх лапах!

— Сдохнуть захотел, старик⁈ — мгновенно пошел на конфликт Аргалор, не смущаясь и с легкостью игнорируя тот факт, что Хорддинг был сильнее его почти во всём. Бесстыдная ложь без всяких проблем сорвалась с его языка. — Думаешь, твои шесть потоков сознания чего-то значили? Да я уже почти активировал десять!

— Десять⁈ Да ты хоть понимаешь, сопляк, о чём гово…

Дз-з-з-з-з!

Вновь два дракона рухнули и начали кататься из стороны в сторону под мощной электрической стимуляцией.

— Примечание, — раздраженно заявил архимаг, когда заклинание вновь закончилось. — Кажется, с моего последнего взаимодействия с драконами, те изрядно деградировали. Примечание, возможно, стимулирование электричеством окажет благоприятное влияние на их высшие мыслительные функции.

Убедившись, что оба дракона его внимательно, пусть и мрачно слушают, Кратус решил наконец перейти к представлению своего эксперимента.

— Кхм-кхм, опыт номер один — сравнение высшей мыслительной деятельности и умения кооперироваться между видом Драконус Супремус и созданным мной лично видом Мус Сапиенс.

Аргалор в шоке раскрыл пасть. Неужели этот сумасшедший старик хочет сравнить вон тех лабораторных мышей с… ними, драконами⁈

Во имя Олдвинга, что это за невероятное унижение⁈

В ту же секунду между двумя мышами и двумя драконами возникли прозрачные барьеры. Позади же испытуемых появились множество разноцветных корзин и таких же шаров.

— Ваша задача проста! — тем временем продолжил архимаг. — Вы должны скооперироваться и передавать различные сферы друг другу, чтобы были заполнены все корзины! И-и-и, начали!

Когда слова архимага стихли, две мыши, сурово кивнув друг другу, начали быстро раскладывать сферы по нужным корзинкам и передавать те, что не подходили им, своим коллегам.

Задача была несложной, но из-за многообразия цветов легко можно было ошибиться. Однако благодаря невероятной остроте драконьего зрения даже самые тонкие оттенки не представляли для них проблемы, и игра должна была пройти легко… не так ли?

— Что ты там возишься, сопляк⁈ Брось свои шары и дай мне те, что я жду уже минуту!

— Прокляни свои старческие глаза, ведь ты сам не дал мне шары, которые нужны мне!

— Пока ты не дашь мне обещанное, хрен ты увидишь свои сферы!..

Поначалу два дракона ещё худо-бедно сотрудничали, рассерженные возможностью проиграть двум чёртовым мышам, но постепенно между ними начало нарастать напряжение.

Как ни иронично это было, каждый из них пытался быстрее соперника собрать шары по цветам, но для этого нужно было задерживать сферы противника и при этом выманить у другого уже свои.

Естественно, не прошло много времени, как они оба начали плеваться ядом, обвиняя соперника в нечестной игре.

Дз-з-з-з-з!

В этот раз электрическое заклинание длилось целых полминуты, и когда оно завершилось, от почерневших мини-драконов вверх поднимался настоящий дымок.

— … И мои творения победили! — донёсся до ушей пришедшего в себя Аргалора радостный возглас архимага. — Воистину, я гений!

Лев поднял голову и встретился глазами с двумя мышами… чтобы увидеть, как они бросили на него самодовольный и пренебрежительный взгляд⁈

В этот день Аргалор понял две простые вещи: когда он отсюда выберется, не важно, сколько пройдёт столетий, но он заставит Кратуса сильно пожалеть о том, что он сделал. Возможно, Лев даже не убьёт архимага, ведь смерть для него будет слишком лёгким выходом!

Второй же вещью был тот простой факт, что он найдёт эту новоявленную расу мышей и устроит им личный армагеддон!

В последний раз Аргалор чувствовал нечто подобное, когда выковыривал из своего тела мерзкие стрелы гоблинов. Теперь он чувствовал это ощущение в несколько раз сильнее!

— Прекрасно, а теперь наступило время последнего эксперимента! — убедившись, что все испытуемые его слышат, Кратус взволнованно потёр рука об руку. — А именно, лабиринт!

— Это была твоя вина. — прорычал Хорддинг, смотря, как их обоих переносит в новое место, со всех сторон которого их окружали одинаковые стены и несколько проходов. Правда, в голосе древнего дракона не было особой силы, а лишь усталость.

— Поменьше слов, старик. У меня нехорошее предчувствие. — буркнул Лев, и оба дракона настороженно принюхались. Всё в этом месте заставляло их чешую вставать дыбом.

— Но обычный лабиринт был бы слишком скучен! — словно подтверждая их опасения, вмешался архимаг. — Именно поэтому я и добавил ограничение по времени! А вот и оно!

Аргалор с Хорддингом медленно обернулись и взглянули себе за спину, чтобы увидеть корчащуюся и содрогающуюся стену чистой энтропии. Одной из мощнейших школ магии, сосредоточенной на чистом разрушении.

— Вперед! — взревел Лев и бросился к одному из проходов, когда стена энтропии с впечатляющей скоростью понеслась вслед за ними.