– Что вы с ними делаете? – заинтересовался начальник. – Что им обламываете?

Я вздохнула, понимая, что к одному языку мы придем еще очень нескоро. Конечно, если это не язык, в смысле пленника. Тут как раз проблем не возникнет. Начальник радостно поскачет пытать, а я – побегу удостовериться, что бедняга сохранит психику и поделится сведениями. Во втором сомнений не возникало, а вот первое, когда речь шла о варварах перекрестья, неизменно оставалось под вопросом. Мало ли… увлекутся, вспомнят былые военные времена. Все-таки воевать скандрам куда интересней, чем чинить какие-то там порталы, которым ни в глаз не дашь, ни ногу не выдернешь.

Заметив, что мой запал немного утих, Ар улыбнулся:

– В общем так, психиатра не обещаю, последний крупный специалист из Туварии – родины сальфов – оказался не очень крупным. На поверку. Когда с ним случилась оказия – и парень случайно столкнулся с группой скандров, что бежали в столовую…

– Я поняла, можете не продолжать эту душераздирающую историю.

– А вот хороший термин! Надо подумать, как и души врагам раздирать! – в своем стиле пошутил Ар и продолжил. – В общем, психиатр до сих пор сидит где-то на крыше и наши из чувства гуманности отправляют ему туда пищу. Поэтому помочь с Флимером не обещаю. Но вот по поводу Фейриса… Здесь дело другое. Я скажу Дедалле, чтобы его добила… ой, любила, любила, конечно.

В «добила» мне больше верилось, но куда же деваться?

Я, действительно, заявление писала на сильных эмоциях, а сейчас уже практически была готова и дальше чинить порталы или «лечить», как выражались родственники Ара. Вот только от шока или от неправильной работы – это еще как посмотреть. Потому что после встречи со скандрами любой начнет заикаться и немного чудить.

Ну и, признаюсь честно – такого безумного приключения, как в компании нескольких скандров, мрагулов, двух сальфов и кучи неисправных порталов – не испытаешь даже на приеме у директора ЖКУ. Где с одной стороны наступают пенсионеры, с другой – местные активисты, а где-то посередине ты ощущаешь себя, как олень, угодивший во время пожара в стадо слонов.

Весело, интересно, где-то даже и познавательно… И главный вопрос – удастся ли выжить…

И тут самое важное, чтобы не вызвали скорую. Потому что до ее появления шансов сохраниться у тебя куда больше…

Агата

Я протерла глаза и еще раз вгляделась в окно. Нет, это какой-то бред! Чушь собачья!

Наверное, в новый антибиотик подмешали что-то забористое.

Сугробы, дома, покрытые снежными шапками, сероватое зимнее небо и… в самом центре нечто вроде марева, где отчетливо виднелось дерево: мощное такое, кряжистое, зеленая травка под ним и… парень на ветке… или мужчина? По лицу казалось – ему лет тридцать пять, но фигура была эдакого «юношеского» типа, когда лишь намечаются кое-где мускулы. Длинные светлые волосы незнакомец собирал в до прилизанного аккуратный хвостик за спиной.

Одет он был так, словно только что прибыл с какой-то ролевой игры или костюмированной вечеринки. Шелковая рубашка с кружевным воротом и манжетами, черные шелковые брюки, высокие лакированные сапоги… Портила впечатление лишь бархатистая тряпица, в которой с трудом угадывался камзол, с оторванными рукавами и разошедшимися швами. Держался он на честном слове – на нескольких нитках в плечевых швах.

Под деревом обнаружился не менее колоритный персонаж.

Это была женщина. Даже не так – ЖЕНЩИНА. Потому что без капс слога крайне сложно описать мое впечатление от увиденной дамы. Знаете, бывают такие люди, с которыми не хочется встречаться в темных подъездах, даже если они вроде бы дружелюбно на вас смотрят. Ну просто – не хочется до дрожи в коленках. А их дружелюбные взгляды выдержать сложнее, чем улыбку акулы, что плывет на вас в море.

Эта дама была как раз из данной породы.

Массивная челюсть, мощные надбровные дуги, выдающийся подбородок и пронзительные голубые глаза производили впечатление настолько, что слабонервные могли еще неделю не выговаривать несколько букв. Причем, казалось, что она занималась тяжелой атлетикой довольно долго, пока штанга не сбежала от греха подальше… И блины с собой не прихватила, чтобы спасти им жизнь…

Одевалась эта дама в свободные черные брюки и приталенную блузку бежевого оттенка. Ботинки на тяжелой рифленой подошве венчали незабываемый облик внушительной девы, рядом с которой Терминатор уже годился разве только на роль артиста балета. Да и то – с оговорками: мол, родился недоношенным, много болел… Женщина отбросила за спину длинную светлую косу и как гаркнула…

– А, ну, малохольный! Не дури! Спускайся! У нас еще работы полно! Опись не дремлет! Порталы не выправляются!

Птицы попадали с деревьев, собаки в соседском вольере – огромные матерые ротвейлеры, между прочим – попытались выйти в стену. Поняв, что быстро перегрызть металлические прутья даже им не удастся, резко упали на пол и прикинулись мертвыми.

Несколько кошек сиганули с заборов и крыш, издав какой-то непонятный звук, вроде «Только вы и видели меняу»…

– Нет! Я увольняюсь! Я категорически и полностью увольняюсь! – завопил мужчина на дереве. – И вы меня не достанете!

– Что вы говорите? – усмехнулась дама-Терминатор. – Не просветишь, как можно уволиться по частям? Хочешь, чтобы я высылала твои части родственникам… Кхм… – она изобразила будто задумчиво трет подбородок. – А это ведь мысль! Надо бы приберечь для пленных…

– Вы не можете так со мной поступить! Я кандидат математических и философских наук! Защищался в лучшем вузе Перекрестья!

– Да нет, в нашем лучшем вузе ты не особенно защитился! Раз дошло до дерева! Я бы на твоем месте слезла по-хорошему. Потому, что если я тряхану ствол…

– Вам влетит за порчу вузовского имущества!

– Хих. Хотела бы я взглянуть на того, кто решится…

– А вот я уже боюсь смотреть на тех ваших собратьев, которые решатся сделать вам замечание…

– Боишься ощутить собственную ущербность? Да ты не переживай! До скандров, в принципе, мало кто дотягивается. Даже мрагулы отстают.

– Просто боюсь их! Боюсь! Понимаете?

– Придется тебе продолжать бояться и дальше. Потому что у нас еще многие миры не описаны! Как и порталы! Надо еще опросить местных… А это работа нелегкая. Мы должны все случайные порталы вычислить и закрыть, тех, что дурят – наставить на путь истинный, а остальные просто занести в каталог. А то после недавней вакханалии с переходами в пространстве, неисправных порталов что-то развелось на Перекрестье… То одного внезапно затянут, то другого неожиданно выкинут… И если еще затянут малохольного как ты, полбеды. А если выкинуть такого же? Где ж я нормальных мужиков напасусь!

– Кхм… А не кажется ли вам, что порталы ведут себя прямо, как ваши сородичи в этом вузе… У вас учились, наверное? Не волнуйтесь. Миры скоро сами начнут это делать… ну описываться… В смысле… у них будет недержание, если что! Вам надо только с ними поговорить по душам! – крикнул мужик с дерева. – Потому что любой разговор с вами по душам, это как будто тебя уже душат… С местными разговаривать тоже рекомендую вам лично. Скажут все, даже то, чего не знают… Ну, а всякие там скандры и мрагулы… Может вас и не сразу примут всерьез… но если примут мрагульской настойки…

– Слушай ты, малохольный! А кто к нам просился на службу?! Я! Весь из себя! Я смогу! Я сумею! Я буду управлять перекрестными порталами и проходами, закрою те, что возникли из-за сбоя размерности, чтобы уже больше не случалось конфузов! Починю все неисправные! Было?

– Да! Каюсь! Был не в себе! Не понимал! Вы же говорили: интересная и необычная работа! Богатый опыт гарантирован!

– А разве не так? Тебе было не интересно? У тебя случился тут хоть один обычный день? Ты не набрался опыта?

– Безумно интересно мне было! Сколько протяну и когда выберусь отсюда! Это, в самом деле, крайне необычно. Даже я бы сказал – совершенно нетипично для работы в вузе! Но совсем не то, о чем я мечтал! Я ведь не контрактником шел в армию, чтобы угодить в горячую точку. Хотя теперь уже понимаю, что там куда безопасней. Опыт, реально, богатый. Если вы имеете в виду декана по фамилии Опыт. Но причем тут я и как это мне поможет?