— Привет. А где твоя рыжая подруга?

— А тебе какое дело, где она? Или этот цветок для нее?

— Нет, цветок для тебя. А про нее спросил так для начала разговора. Хотя если она отсутствует, значит Покровский сегодня сюда не явится. И как я понимаю до дома ты поедешь на метро. Может лучше я тебя подброшу?

— Спасибо, но я как-нибудь сама доберусь. И вообще может оставишь меня в покое?

— Я всего лишь хотел помочь красивой девушке. Такая как ты не должна ездить на метро.

— Какая такая?

— Необычная, красивая, притягательная. Вдруг обидит кто?

— Ты забыл, что я могу постоять за себя? — усмехнулась девушка.

— Я помню, но вдруг их будет много?

— Спасибо за заботу, но у тебя все равно нет никаких шансов. У меня есть молодой человек, и поверь, тебе с ним лучше не связываться.

— Это Покровский что ли?

— Нет, Максим мне просто друг.

— Тогда почему же твой молодой человек не приезжает за тобой?

— Так сложились обстоятельства. И вообще это не твое дело. — Аэрилиэль начала закипать. — Давай ты уже пойдешь отсюда, а не то я за себя не отвечаю.

— Хорошо.

Вадим встал, посмотрел на нее и сказал:

— Ты все равно станешь моей. Я найду способ заполучить тебя. И пойду на любые действия ради этого.

Молодой человек пошел на свое место, а эльфийка недоуменно посмотрела ему вслед.

После занятий девушку в коридоре поймал Александр Николаевич и сказал:

— Мне звонил Макс, сказал, что минут через десять подъедет за тобой.

— Интересно, ему не надоело сюда мотаться?

— Мне кажется ему это доставляет удовольствие. Максим как будто раскрылся и теперь живёт опять полной жизнью. Видимо это ты так на него повлияла.

— Но я же ничего такого не сделала.

— Возможно, хватило твоего общения. Ладно я пошел, а ты жди Макса.

— Хорошо.

Александр Николаевич быстро ушел, а Аэрилиэль оделась и вышла на улицу. Она стояла задумавшись, когда ей на плечо опустилась рука. У эльфийки тут же сработали инстинкты, и парень полетел на землю. Как и ожидалось это был Вадим. Девушка вздохнула и сказала:

— Ты совсем дурак? Я же говорила, не подходи ко мне, хуже будет.

— Да кто ты такая? — вставая и отряхиваясь, проговорил молодой человек.

— Всего лишь обычная девушка. — усмехнувшись, ответила эльфийка. — Которой уже пора идти.

Аэрилиэль пошла к припарковавшейся машине Максима. Сев, она тут же услышала вопрос:

— Этот идиот опять тебя доставал?

— Немного, но как видишь я справилась сама.

— Ну хорошо. Слушай, я хотел тебя спросить. Что ты будешь делать в праздничные новогодние дни?

— Ты уже второй человек за сегодня, спросивший меня об этом.

— А кто первый?

— Александр Николаевич, спрашивал меня о том же утром.

— И что ты ему ответила?

— Что не знаю. В моем мире не было такого праздника. А у тебя есть какие-то предложения?

— Ну я хотел предложить съездить в Финляндию на каникулы.

— А как же Александр Николаевич? Он останется один?

— Надо намекнуть отцу, чтобы он организовал тусовку для тех, кому за пятьдесят, а то они что-то давно не собирались вместе. Так и дядя Саша будет не один и мы сможем отдохнуть.

— А мы это кто?

— Ты, я и Маруся. Ну что, как ты на это смотришь?

— Знаешь, наверное, надо поговорить сначала с Александром Николаевичем. Если он согласится, то я не против.

— Хорошо. Только давай пусть с ним сначала мой отец поговорит.

— Ладно, тогда дашь знать когда поговоришь. Все я пошла.

— Ага, пока.

Эльфийка вышла из машины и пошла домой.

Войдя в квартиру, Аэрилиэль вспомнила, что хотела зайти проведать Марусю. Она тут же набрала номер Максима, и когда он ответил, спросила:

— Максим, извини за беспокойство, но ты уже далеко уехал?

— Нет, — раздалось в трубке. — Я все ещё стою около вашего подъезда. Что-то случилось?

— Нет, просто я Марусе обещала зайти к ней после занятий.

— Так она же болеет. Не боишься заразиться?

— Нет, не боюсь. Ну так ты меня захватишь?

— Хорошо, спускайся. А я пока дядю Сашу предупрежу о том, что ты у нас будешь.

— Так я же ненадолго.

— Ага, знаю я ваши девчачьи разговоры. Все я тебя жду.

Спустившись, эльфийка села в машину, и они поехали к Максиму домой. Там их встретила еле живая Маруся. Шмыгая носом, она прогундосила:

— Аэрилиэль, я так рада тебя видеть. Пойдем в комнату, поболтаем. Макс все равно сейчас на работу поедет.

— На работу? — девушка вопросительно посмотрела на молодого человека.

— Сегодня будний день, поэтому я работаю. Что в этом удивительного? Ладно я побежал, увидимся через несколько часов. — ответил Максим и быстро ушел.

Маруся же утянула Аэрилиэль к себе в комнату. Там, как только они сели на кровать, эльфийка спросила:

— Я правильно понимаю, что Максим каждый день уходил с работы чтобы забрать нас из университета?

— Ну вообще да. — спокойно ответила Маруся. — И кажется, что это в большинстве своем была забота не обо мне.

— Что ты имеешь в виду?

— Макс, как я заметила очень опекает тебя. Видимо ты чем-то ему очень помогла.

— Так меня и Александр Николаевич опекает. — усмехнулась девушка.

— Видимо ты напоминаешь Маришку, его погибшую дочь. Она была классная. Он очень переживал, когда случилась та авария. Он же рассказывал тебе об этом?

— Рассказывал, и я его прекрасно понимаю. Вы стали очень дороги мне, будет очень тяжело покинуть вас.

— А тебе обязательно нужно возвращаться?

— Я же тебе уже говорила, что в вашем мире нет магии и даже восстановив свою магию я не смогу ей пользоваться.

— Почему? Можешь объяснить подробней? — заинтересованно спросила Маруся.

— У каждого мага есть определенный внутренний магический резерв, который отнюдь не бесконечен. Поэтому маг пользуется той силой, что присутствует в окружающем пространстве. Если же по какой-то причине ему приходится использовать внутренний резерв, то все равно для его пополнения нужна подпитка извне. То есть если даже я и восстановлю свою магию, использовать ее я все равно не смогу.

— Получается магический мир лучше технического?

— Ну смотри, ваш технический мир очень продвинут, но почти для каждого действия нужен предмет. Возьмем, например, телефон. Чтобы поговорить с кем-либо это нужно носить его с собой, потом достать его из кармана или сумки, а затем набрать номер и ждать ответа. В моем же мире достаточно одного заклинания, не требующего особых магозатрат.

— Вот как. Я бы тоже так хотела. Ладно, это всего лишь мечты. Аэрилиэль, я тут заметила, что ты напрягаешься, когда кто-либо зовет тебя Ариэль или Эля. Это как-то связано с эльфами?

— Ты права. В моем мире называют друг друга сокращенными именами только влюбленные или эльфы, находящиеся в союзе и только наедине. Это считается чем-то интимным.

— Интересно, ты так сказала, будто те, кто состоят в союзе не любят друг друга.

— В большинстве случаев так оно и есть. В эльфийской среде такое в порядке вещей. Пару эльфу или эльфийке подбирают практически с рожденья, исходя из магического потенциала. Поэтому в большинстве союзов отсутствует любовь. Возможно, именно поэтому у эльфов так редко рождаются дети.

— И на сколько редко?

— Хмм… у одной пары за все время их жизни не рождается больше трех-четырех детей. И то это в тех парах, где любят друг друга. В остальных случаях рождается максимум двое детей.

— Как только у вас эльфы еще не вымерли?

— Живут слишком долго, поэтому и не вымирают.

— А как долго живут эльфы?

— До полутора тысяч лет. И полукровки приблизительно столько же.

— Ничего себе! Да, теперь я понимаю почему ты сказала, что у эльфов редко дети рождаются. А правда, что в ваших лесах не бывает снега?

— Нет, в эльфийские леса тоже приходит зима и другие времена года тоже, только все эти перемены погоды очень плавные и никогда не бывает сильных морозов и снегов.