- Хорошо, допустим, вы пятеро и являетесь Лунным королевством в нашем времени, - задумчиво произнес Сталин. - Но почему вам так нужен официальный договор? Все же в таком случае вы в нашем мире - государство, пока никем не признанное... Мы могли бы принять вас на военную службу, как...

«Как кого?» - одновременно подумали все участники переговоров, включая самого генсека, предложившего это.

- Ни в коем случае! - тут же возразила Меркури. - Нам необходимы именно признание нас, как равной стороны. С заключением официального договора, содержание которого будет опубликовано в средствах массовой информации.

- Еще и опубликовано?! - Сталин удивился уже не на шутку. - Зачем?

- Чем скорее все участники войны узнают о нашем в нее вступлении - тем скорее война закончится, - просто ответила Сэйлор Меркури.

- Может быть, вам все же подойдет секретный договор?

- К сожалению, нет. Хотя... - Ами задумалась. - Часть статей договора можно пока что сделать секретными. И опубликовать договор не немедленно, а несколько позже. Мы понимаем, что сейчас у Советского Союза сложное политическое положение... и что наше появление и вступление в войну выглядят для неподготовленных людей достаточно фантастически. Но в скором времени всем и так станет ясно, что происходит нечто необычное. Вот тогда и станет необходимым опубликование нашего договора.

- Что ж, возможно, это будет и лучшим выходом, - Сталину вспомнились некоторые детали полученных им рапортов - о тех слухах, которые уже начали расходиться по Михайлову еще ко вчерашнему вечеру. Пожалуй, действительно, если так пойдет и дальше, то рассказать правду будет проще, чем придумывать и создавать для действий воительниц какое-то прикрытие. - И в чем будет заключаться этот договор?

Договор по предложению Сэйлор Меркури должен был быть простым: воины в матросках применяют свои силы против немцев и в пользу СССР, а Советский Союз полностью обеспечивает им снабжение.

- Питание, одежда, жилье и все прочее. Да, и обязательно учебники на японском языке, - уточнила Меркури. - По всем предметам школьной программы, для второго и третьего классов колледжа... Впрочем, и для университета тоже! Неизвестно, насколько мы задержимся в этой эпохе.

- Учебники?.. Ах, да, конечно, - понял и Сталин. - По этому поводу не волнуйтесь.

- У-учебники?!! - Усаги вмиг вышла из своего образа гордой и солидной принцессы, разинув рот и выпучив глаза. - Но зачем?!

- Нам необходимо продолжать получать образование несмотря ни на что, - строго ответила Мидзуно.

- Но сейчас же война! - простонала принцесса. - Но мы же в далеком прошлом!

- Именно поэтому нам следует учиться еще лучше! Чтобы не отстать к тому времени, когда все закончится! - отрезала воин  воды и мудрости.

Усаги замолчала с крайне подавленным видом.

- А в секретных статьях договора мы условимся о том, что мы сообщим СССР информацию о будущем, а Советский Союз, в свою очередь, возьмет на себя посредничество в переговорах между нами и современной Японией, - продолжала Меркури. - А также дает гарантии ненападения на Японию и неиспользования против нее полученной от нас информации.

- Но мы и так не имеем ни малейшего намерения воевать с ней, - ответил Сталин.

- К сожалению, в 1943 году США и Великобритания заключили с СССР договор о том, что после окончания войны с Германией Союз вступит в войну с Японией. Избежать этого сейчас - одна из наших задач, - пояснила Сэйлор Меркури.

Обсуждение различных деталей договора продолжалось еще около часа... Но наконец, все было обговорено и урегулировано, и тогда Сталин позвонил наркому иностранных дел Молотову. Позвонил, пригласил его к себе на дачу и дал еще ряд инструкций, среди которых была «ни чему не удивляйтесь!»

И Молотов, твердо пообещавший не удивиться совершенно ничему, сдержал слово. Он ну совершенно, ну просто нисколечки не удивился, участвуя в подписании советско-лунного договора о взаимопомощи с четырнадцатилетними японками (!), которые оказались представителями Лунного королевства (!!) и пришельцами из будущего (!!!).

9 декабря. Михайлов. Писатель Константин Симонов. Из черновиков

Северные и восточные окраины города разбиты артиллерией, там ни в одном доме нет стекол. Ясли, городская библиотека, школа — все загажено. На полу валяются обломки обгоревшей мебели, обожженные листы книг. Немцы осквернили город, но сжечь не успели! В жестоком бою стремительным натиском части генерала Голикова обошли город с трех сторон и ночью, в трескучий мороз, пошли на штурм. Оказавшиеся в окружении немцы не выдержали яростного ночного уличного боя - и сдались. Потому центр и юго-запад Михайлова почти не пострадали, лишь улица у моста через Проню забита сгоревшей техникой - следы скоротечного боя с прорвавшимися и с этой стороны нашими. Город полон немецких машин - едва ли не на каждой улице и в каждом дворе. На перекрестках стоят, задрав к небу стволы, оставленные зенитные орудия. У оврага, на задворках, полузанесенные снегом торчат жерла 8-дюймовок. Помпы даже не вынули замки у большинства орудий. Рядом валяются ящики с неизрасходованными снарядами.

Намеревающийся сдаться генерал фон Лёпер не стал выполнять приказ Гудериана об уничтожении имущества, немцы не сожгли практически ничего из своей техники, оружия, боеприпасов, продуктов... Все досталось красной армии в целости и сохранности.

Трупы немецких солдат и офицеров валяются вперемежку с разбросанным снаряжением, с кучами ворованных вещей, с расстрелянными гильзами, дневниками, письмами, — великим множеством чужим языком исписанной бумаги.

Два полка хваленой немецкой мотопехоты и полк артиллеристов сдались здесь в плен. Такой крупной победы у нас еще не бывало, поэтому сейчас настроение в городе приподнятое и у жителей, и у красноармейцев. Впрочем, не только из-за самой победы и освобождения Михайлова... Ходят странные слухи, странные для советских людей. Многие рассказывают, что ночью в бой на стороне Красной армии вступили... ангелы?.. Якобы сам собой забил колокол на колокольне, и спустившиеся с небес «числом малым» красавицы (ангелы бывают женского пола?) истребили множество немцев и заставили сдаться оставшихся. Другие рассказывают, что в бою наши применили некое секретное оружие, уничтожившее огромное число немецких солдат, а потом и эскадрилью их бомбардировщиков. А третьи - что на самом деле части генерала Голикова не успели добраться до моста, но тот был захвачен группой девушек-партизанок, которые и помешали немцам отступить из города.

Это лишь досужие россказни несчастных, уставших под вражеской оккупацией, которые так выражают надежду на «чудо», должное принести долгожданный перелом в войне? Или за всем скрывается что-то реальное? Как ни странно, именно на вопрос, кто те герои, которые, прорвавшись к мосту с юго-запада, обеспечили окружение немецкого гарнизона, никто не может дать точного ответа. Все командиры ссылаются на секретность произведенной операции и лишь намеками говорят об испытании нового оружия. Если так, то основания для засекречивания произошедшего, вероятно веские, однако та же секретность создает почву для роста и распространения совершенно неподобающих советским гражданам слухов.

Сэйлоры сдержали слово. Всю первую половину дня девятого декабря они потратили на рассказ о будущем. Правда, рассказанное ими оказалось... не совсем тем, чего бы хотели двое их единственных слушателей: Сталин и второй в СССР полностью посвященный в тайну человек - наркомвнудел Лаврентий Берия.

Например, Сэйлор Меркури на отлично знала историю Японии во Второй Мировой войне - на Тихом океане, в Китае, в Маньчжурии, Индокитае, Индонезии, на Филиппинах. Время, место, характер боевых действий, планы и силы сторон и причины поражений в битвах. И про атомную бомбу, конечно. А вот как война проходила в Европе...